王様と大臣
船着き場に到着すると、そこには3人の人がいた。１人は、おそらく護衛の方だと思われ、鎧に身を包み辺りを警戒するような仕草で直立不動にしている。
もう１人は、王様だと思うがラフな格好で護衛の人の横で座っている。３ヶ月前に会ったときは王冠や、豪華なローブを身に纏い凛とした佇まいだったし、今みたいに若く見えなかったので判別がつかない。
ただし、もう１人は、王さまの横でロープでグルグル巻きにされて、顔にもアザがあり今にも泣きそうな顔で王様を見上げているので、まさかこちらが王様のはずは無いだろう。僕は、とりあえず王様のそばに行き片膝をついて座った。
「無礼講で構わない。マツキーチよ、いよいよ明日から開業できると聞いてな。急いで見に来てみたが、さすがだな。」
「私１人の力ではございません。みんなの力でございます。」
「宿泊施設は、どうなっている。見たところ、飲食店はあるようだが。」
「それがまだ完成しておらず、早くて後１週間はかかるかと。」
「そうか。まぁ良い。最初は、日帰りでも構わないだろう。でな、人手を増やしてやろうと大臣を連れてきた。」
そう言うと国王は、グルグル巻きの男を蹴って僕の前に渡してきた。
「ひぃぃ。お許し下さい、国王様。」
「おいおい、ザイールよ。貴様がしでかしたことに関しては、許しているんだ。謝ることはないだろう。だから、罰としてここで働け。そして、大臣としては、クビだ。と言うわけでだ、マツキーチよ。国で一番の建築家を連れてきたから、少しははかどるだろう。」
展開に追い付けない。しかし、断るわけにもいかず、
「ありがとうございます。」
とだけ言った。
「それから、すまんがお主と二人きりで話がしたい。どこか良い場所はないか？」
「それなら、こちらに仮の私の家がございますのでこちらへ。」
そう言って、僕の家へと案内した。
