第一話 俺の婚約者は、冷蔵庫に住んでいる
――人はまず生きるための欲求を満たそうとする。人間は欲望の束であるらしい。
人間の欲求は「三大欲求」と呼ばれることが多い。だが実際には、三つに収まるほど単純じゃない。四つにも五つにも無限に生成できる。
まずは三大欲求。
食欲――生きるために栄養を摂りたいという本能。
睡眠欲――身体と脳を回復させたいという欲求。
性欲――種を存続させたいという本能。
そこに加わるのが、
恐怖回避欲求。愛・所属欲求。承認欲求。
権力・影響力欲求。好奇心・探究欲求。
こうして欲求はいくらでも増えていく。
人間とは、実に多様で面倒で無限に創造的な生き物だ。
――ただし俺相馬悠斗はその欲求どれもが薄い。
腹は減るが必死じゃない。むしろ面倒くさい。
眠くても眠くても三時間も寝れば一日は持つ。
欲望に振り回されるほど、器用な人間じゃなかった。
……なはずだった。
例外ができた、新たにひとつだけ。
《月城リリカ》という大欲求だ。
月城リリカは、俺の冷蔵庫に住んでいる。
小さい。身長は一〇〇センチに届くかどうかだ。
雪のように白い肌に、淡い銀色の髪。
体温は低く触れるとひんやりしている。
氷色の瞳は静かで感情の起伏をあまり表に出さない。
服は身体にぴったりした白服ものを好み、動きやすさと冷気を逃がさないことを重視する。
そして何より――
冷蔵庫の中にいることを彼女は少しも不思議に思っていない。そこが自分の居場所だと、当然の顔でそこにいる。
俺は喉が渇けば、月城リリカを見る。
腹が減れば、月城リリカを見る。
理由は分からないが、それで全部が落ち着く。
そして俺はいつものように何も考えず
冷蔵庫の扉を開けた。
――冷蔵庫を開くと婚約者がいた。
それも当然の顔で。
そこにいるのが月城リリカである。
体育座りで棚にきれいに収まる角度。
首をかしげて「おはよ」とでも言いそうな顔で、こちらを見上げていた。
（……うぎゅゅゅ、かわいすぎる）
月城リリカが数ある欲求の中で最も強く求めているもの。それは――冷んやりしていて、狭くて、小さな場所。
つまり冷蔵庫だ。
俺の家の冷蔵庫は今日も婚約者の居住スペースになっている。
俺の胸のあたりまである、高さ一・五メートルほどの冷蔵庫。内部の有効高さは、およそ五十センチ。
そこに体育座りをしているのが
――月城リリカである。
扉を開けた瞬間、器用に収まっているのが一目で分かる。冷蔵庫に住んでいるというよりも。冷蔵庫のほうが月城リリカのために作られたサイズをしている。
食べものは端々に配置され、中ではコントローラーを持ってゲームができる程度の余裕もある。十分に狭い空間だと思うが、俺は絶対に入れない。
どれだけ小さな子どもでもこんなふうに過ごすことはできないだろう。
ここは、月城リリカだけにだけが、のみ
使用が許可された居場所なのだ。
俺は相馬悠斗。
代々神を祀ってきた相馬家の直系の後継者だ。
そして、月城リリカは――俺の婚約者である。
月城家は代々相馬一族の管理下に置かれてきた家系だ。主従というほど単純ではないが、
対等とも言い切れない。月城家は特異な異能を持つ家系でその異能を待つ月城リリカと婚約する家系になるのが相馬家になるのだ。
いわば相馬家が月城家の異能を奪い、月城リリカは仕え続けるための許嫁になる。
月城家は「箱」であり箱から出てはいけない。出られないのではない。
出てはいけないと、教えられてきた。
相馬家はその箱を開ける鍵を持つ。
そして――その箱の中にいるのが
今も体育座りをしている月城リリカだった。
月城リリカにとって冷蔵庫は檻じゃなく安心できる場所だ。
それは月城家にとって呼吸と同じくらい自然なことだった。
俺にとってはこの生活はもう普通だ。
だが君にも一度くらいは経験してほしい。
――さあ開けてみるがいい。
冷蔵庫を開くと
そこには月城リリカが待っている。
