【LGBTQ恋愛結婚育児小説】境界線上の私たちー揺れる体、寄り添う心ー

暁とさくら ～運命の出逢い～

第3章：溶け合う心

　窓から差し込む春の陽射しが、リビングに柔らかな光のグラデーションを作っていた。暁は読みかけの本を膝に置き、ソファに寄り添って座るさくらの寝顔を見つめていた。休日の午後、二人でドキュメンタリーを見ていたはずが、さくらは暁の肩に頭を預けたまま、いつの間にか眠りについていた。

　桜の花びらが、微風に乗って窓の外を舞っている。その光景に見とれながら、暁は二人の関係を思い返していた。出会ってからもうすぐ一年。あの銀座の夕暮れから、どれほどの時間が流れただろう。

「んん……」

　さくらが小さく身じらぎをした。暁は思わず微笑む。最近のさくらは、睡眠中でさえ女性らしい仕草が自然に出るようになっていた。ホルモン治療の効果もあるだろうが、それ以上に、自分の本質に近づいていく過程での自然な変化のように見えた。

　コーヒーテーブルの上には、二人で飲みかけのお茶が置かれている。さくらの口紅の跡がついたカップと、暁の無地のマグが並んで置かれている様子に、暁は不思議な感慨を覚えた。

　以前は、自分の女性性を否定することに必死だった。同様に、さくらも自分の中の男性性と戦っていた。でも今は、そんな葛藤さえも互いの個性として受け入れられるようになっていた。

「暁さん……」

　さくらが寝言のように呟いた。その声に、暁は優しく微笑んだ。最近は、こうして二人でただ時間を共有しているだけで、心が満たされていく。言葉を交わさなくても、存在そのものが大きな慰めとなっていた。

　部屋の片隅には、二人で休日に買い集めた観葉植物が並んでいる。さくらが「新しい命を育てる練習」と言って始めたことだった。その世話は自然と二人の日課となり、葉を拭いたり水をやったりする時間が、穏やかな対話の機会を生んでいた。

　暁は静かにさくらの髪を撫でた。シルクのように滑らかな黒髪が、指の間をすり抜けていく。

「ごめんなさい、寝ちゃってた？」

　さくらが目を覚まし、まだ眠そうな表情で暁を見上げた。

「ううん、いいんだよ。素敵な寝顔だった」

　暁の言葉に、さくらは頬を赤らめた。そんな仕草にも、深い愛おしさを感じる。

「あ、お茶が冷めちゃってる」

　さくらが立ち上がろうとするのを、暁は静かに制した。

「このままで、いいよ」

　二人は再び寄り添った。春の陽射しは、いつの間にか夕暮れの色に変わりつつあった。

「ねぇ、暁さん」

「うん？」

「私たち、少しずつだけど、確実に変わってきてるよね」

　さくらの声には、穏やかな確信が込められていた。

「そうだね。でも、きっとそれは、本来の自分に近づいているってことなんだと思う」

　暁がそう答えると、さくらは静かに頷いた。

　窓の外では、桜の花びらが夕陽に照らされて舞い続けている。その光景は、二人の関係のように儚くも美しく、そして確かな存在感を持っていた。

「このまま、ずっと一緒にいたいな」

　さくらの言葉に、暁は黙って頷いた。言葉にする必要のないほど、その思いは互いの心に深く根付いていた。

　春の夕暮れが部屋を優しく包み込む中、二人は再び穏やかな沈黙に浸った。それは、言葉以上に雄弁な、愛情に満ちた時間だった。

◆

「暁さんって、女性として生きていた頃の経験も、今の自分の一部として大切にできているように見えます」

　桜の花びらが舞う公園のベンチで、さくらはそう語った。

「そうかもしれません。僕も、さくらさんが男性としての記憶を否定せず、それを受け入れている姿に感銘を受けています」

　二人は、過去の自分を完全に否定するのではなく、それも含めて全て受け入れることの大切さを、少しずつ理解し始めていた。

「でも、時々怖くなることもあるんです」

　さくらは空を見上げながら続けた。

「このまま二人で歩んでいけるのかって。世間の目も気になるし……」

　暁はさくらの手を優しく握った。

「僕たちの関係は、既存の枠組みには収まらないかもしれません。でも、それでいいんじゃないでしょうか」

　その言葉に、さくらの目に涙が浮かんだ。

　二人の生活は、お互いの長所を活かし合うようになっていった。さくらは料理の腕前を活かして食事を担当し、暁は身体能力を活かして力仕事を引き受けた。しかしそれは、従来の性別役割分担を意識してのことではなく、純粋に相手を思いやる気持ちから生まれた自然な形だった。

◆

「ねぇ、暁さん。子どものことを考えたことありますか？」

　ある夜、さくらが突然そう切り出した。

「子ども……」

　その言葉は、夜の静けさの中で、重たく宙に浮かんだ。暁は窓際に立ち、外の街灯の明かりを見つめていた。さくらの投げかけた質問が、これまで意識的に避けてきた場所を、突如として照らし出したかのようだった。

　自分の体には、まだ子どもを産む機能が残されている――その事実は、暁の心の奥深くに、触れてはいけない記憶のように封印されていた。ホルモン治療を始めてからは、なおさらその部分との向き合いを避けてきた。それは、自分が望む性別として生きることと、どこかで相反するように感じられたから。

　暁は無意識に自分の腹部に手を当てた。そこには、使われることのない可能性が眠っている。医師からは、ホルモン治療を始める前に何度も説明を受けた。

「生殖機能を取ることはについてはよく考えてください……」と。

　でもその時は、その言葉をただ流して聞いていた。まるでそれが他人事であるかのように。

「暁さん？」

　さくらの声が、暁の思考を現実に引き戻した。振り返ると、さくらが心配そうな表情で立っていた。その目には、深い理解と、そして何か切なるような感情が浮かんでいる。

「ごめん、ちょっと……」

　言葉が喉の奥で詰まった。何を言えばいいのか分からない。自分でも理解できない感情の渦が、心の中を巡っていた。

　部屋の隅に置かれた鏡に、自分の姿が映っている。ホルモン治療の効果で、少しずつ男性的な体つきになってきた自分。でも、その内側には、まだ女性としての機能が残されている。その二重性が、今までにない重みで暁の心に迫ってきた。

「ごめんなさい。無理に答えなくていいの」

　さくらが、そっと暁の背中に手を置いた。その温もりが、凍りついたような暁の心を、少しずつ溶かしていく。

「ありがとう。……でも、いつかはこの事実と向き合わなきゃいけないんだ」

　暁は窓の外を見つめながら、静かに言った。街灯の明かりが点滅している。明と暗が交互に現れる様子は、自分の心の中の揺れと重なって見えた。

「僕は……自分の中の女性的な部分を、完全に消し去りたいと思ってた。でも、それは本当に正しいことなのかなって思ってもいる」

　その言葉は、自分に対する問いかけでもあった。これまで意識的に避けてきた自分の一部と、初めて真摯に向き合おうとする瞬間。

　さくらは黙って暁の言葉を待っていた。その存在が、暁に安全な場所を与えてくれている。ここならば、自分の弱さも、迷いも、すべてさらけ出せる。

「子どもを産む可能性があるということは、僕の中の女性性の証なのかもしれない。でも、それは僕が男性として生きることを否定するものじゃないのかもしれない……それは……」

　声が震えていた。長い間、向き合うことを恐れてきた自分の一部を、少しずつ言葉にしていく。それは痛みを伴う作業だったが、同時に何か新しい可能性も感じられた。

　さくらは暁の手を取り、そっと握った。その手の中に、言葉にできない理解と支えが込められていた。

「あせらないで、暁さん。私たちには、まだたくさんの時間があります」

　さくらの静かな言葉が、夜の闇に溶けていく。暁は深くため息をついた。今夜は答えが出なくていい。ただ、これまで避けてきた自分の一部と、少しずつ向き合い始められたことが、小さな、しかし確かな一歩だった。

◆

　その日、真夜中を過ぎても、リビングの灯りは消えなかった。暁とさくらは向かい合って座り、温かい紅茶を手に持っていた。窓の外では、東京の夜景が静かに煌めいている。

「本当に、僕たちにできるのかな」

　暁は紅茶に映る自分の顔を見つめながら、静かに口を開いた。

「子育ては、普通の家族でも大変なことだって聞く。ましてや僕たちみたいな……」

　言葉が途切れる。さくらは優しく微笑んだ。

「普通って、何でしょうね」

　さくらの声は柔らかく、けれど芯の強さを感じさせた。

「私たちは確かに、一般的な家族の形とは違うかもしれない。でも、それは決して愛情の深さとは関係ないと思うんです」

　暁は深くため息をついた。テーブルの上には、二人で書き留めたメモが広がっている。育児に必要な物のリスト、今後の生活設計、医療機関との相談事項――現実的な課題が、整然と並んでいた。

「確かに僕の体には、まだ子どもを産む可能性がある。でも、それを使うということは……」

　暁は自分の腹部に手を当てた。ホルモン治療で少しずつ男性化していた体を、一時的に元の状態に戻すということ。その決断の重さが、暁の声を重くしていた。

「暁さんには、その選択肢がある」

　さくらの声が、かすかに震えた。

「私には……もともとその可能性はないんです……」

　さくらの目に、一瞬の影が差した。MTFとしての彼女には、自分の子どもを持つ可能性は永遠に閉ざされている。その事実が、今夜の会話に複雑な陰影を与えていた。

「でも、それは運命なのかもしれません」

　さくらは続けた。

「暁さんには可能性があって、私にはない。でも、二人でその可能性を活かすことができる。それって、素晴らしいことじゃないですか？」

　暁は黙ってさくらを見つめた。その瞳に、深い愛情と決意が宿っているのが分かった。

「子どもが生まれたら、どんな風に育てていきたい？」

　暁の問いかけに、さくらは少し考えてから答えた。

「ありのままの自分を大切にできる子に育ってほしい。私たちが、そのためのロールモデルになれたらいいな」

「周りの目は、きっと厳しいよ」

「でも、その中で強く生きていく姿を見せることも、親としての責任かもしれません」

　夜が深まるにつれ、二人の会話は具体的な計画へと移っていった。出産後の役割分担、保育園の選び方、将来的な教育方針。一つ一つの課題について、真摯に向き合い、議論を重ねた。

「ねぇ、暁さん」

　夜明け前、さくらが静かに呟いた。

「私たちの体は、確かに一般的な男女とは違う。でも、その特別な体だからこそ、できることもある。この子を通じて、新しい可能性を示せるんじゃないかな」

　暁は深く頷いた。自分たちの特殊性は、必ずしもマイナスではない。むしろ、新しい家族の形、新しい愛の形を示すチャンスなのかもしれない。

「僕たちの子ども……きっと特別な子になるね」

「ええ。だって、誰よりも愛される子になるんですから」

　東の空が、わずかに明るみを帯び始めていた。長い夜の対話を経て、二人の決意は一層固いものとなっていた。それは単なる子作りの決断ではない。新しい家族の形を、社会に示していく覚悟でもあった。

「さあ、少し寝ましょう」

　さくらが立ち上がり、暁に手を差し伸べた。その仕草には、これから二人で乗り越えていく全ての困難への、静かな決意が込められていた。

　朝日が昇る直前の、最も暗い時間。しかし二人の心の中では、既に新しい夜明けが始まっていた。