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ちょ、母親って、どこよ!?

彼女は目を覚まし、先ほどの白き空間とは違う黒く闇に飲まれた空を見た。

冷たい風が彼女の頬をなで、周りの木々たちはざわめく様に揺れる。そして、彼女は起上がろう(・・・・・)としたが、それは失敗に終わる。


「・・・・ぅあ?」


彼女は自身の手を見た。小さいぷにぷにの。そう、間違いなく赤ん坊の手だ。彼女は白い空間で会った男の言葉を思い出す。彼はなんと言ったか。母親を求めて泣け(・・・・・・・・)と言わなかったか?

そうだ、もし自分が赤ん坊で転生したとするなら、近くに親が居なければオカシイではないか?自身の子供を木々が蔽い茂った場所で一人にするだろうか?

彼女はためして見る事にする。自身がどんな状況にいるか(・・・・・・・・・)忘れて。


「うぅ、うぎゃ~~~ぁ、うぇぇええぇ」(マァー、マァマー)


彼女は、この世界で産声を初めてあげた。暗く湿気た漆黒の森に赤子の声は響き渡る。シンと静まり返った森の中で、彼女だけは親を求めて泣いていた。

生きる、ただ そのために。

近くの草むらがガサガサと揺れた。彼女は、そして気付く。野生動物が居るかもしれない場所で泣き声(オオゴエ)を上げるなんて自殺行為であると。


グルゥルルル(ア、アカゴ)


草むらから、姿を現したのは大きな黒い熊のようなもの。


「ぁ、う?」


何故か、その熊のような獣の鳴き声が人の声に聞こえた。


(熊っぽいのでたよ!?いきなり、生命の危機ですケドって・・・・、ん?この熊。しゃべってない?気のせい?幻聴かな?って、近づいてきてるよ!まじ、あたしの親どこだよ!!)


唸りながら、その獣は近づいていく。彼女には、その獣が悲しそうな寂しそうな瞳をしていることに気付く。彼女は、男に言われた通りに母親を呼び続けた。

すると、獣は泣いてる彼女の頬を舐めて頬ずりをして、彼女が包まっていた布を器用に咥え来た道を戻って行く。


「ガゥ、グルルルルルルルゥ」(人の子。だが、この子は母親(ワレ)を求め呼んだ!この子は我の子!!)


泣いていた赤ん坊は、いつのまにか眠りについていた。



ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


彼女が目を開けると、あの白い空間だった。


「私、また死んだ?」

「違う。」


後ろから声がしたと振り返れば男が居た。


「ぅむ。確りと母親に拾われたな。お前は【魔獣】【精霊】などの言葉が分るし話せる。それがお前に与えた能力(ギフト)だ。ついでに、お前を拾ったのは【吸血熊(ブラッティーベア)】だな。」

「はぁ?え?あの、さっきの熊っぽいのが?」


混乱していると、男はニヤリと笑い指を鳴らした。


「この俺様が転生させてやったんだ、簡単にしぬなよ?小娘。さぁ、世界(ルーティア)におかえり。」


意識が落ちそうになる。なぜ、この男は言いたいことだけ言って、こっちの言葉を聞かないのだろうか。


「ちょ、っ、まって!」


そうして暗闇に飲まれるように、私は意識を失った。



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