第八十話 S級ダンジョンへ
箱根から急いで家に戻ってきた俺は、改めてスキルの確認をする。
目の前に浮かび上がったウィンドウ。
その中に表示された「スキルツリー」の言葉に、俺の心臓は高鳴っていた。
【スキルツリー】
•現在：過去視（Lv.10）
•次の進化：過去視：改（ロック中）
（これが……《過去視》のスキルツリー……！）
今の俺が到達した場所は、スキルツリーの入り口にすぎない。
次の進化の先には「過去視：改」と書かれており、それが解放されることで、A＋級アイテム以上――S級アイテムの封印を解放できる可能性が高い。
（この力があれば……！）
拳を握りしめ、俺はその文字を見つめた。
「スキルツリーを進むには、スキルを使い続けることだったよな……」
俺は自然と口元を緩めた。
「それなら、俺の得意分野だ」
S級ダンジョンボス討伐まであと3日。
それまでにスキルツリーを進め、「過去視：改」を解放する必要がある。
俺はこれまでと同じようにスキルを発動し続け、限界まで使い込むことを決意した。
「やるしかない！」
スキルを使いながら、アイテムの進化を繰り返す日々が続く。体は悲鳴を上げているが、気力だけで乗り切った。
その日。
俺はリナからのメッセージで目を覚ました。
『最近ぜんぜん相手してくれないじゃん！ なにやってんのよー！』
スマホの画面に映る彼女の怒りマーク付きのメッセージに、思わず苦笑する。
（ごめんな……でも、今回ばかりは……）
彼女を心配させたくない一心で、俺は軽く誤魔化すような返信を打った。
『最近ちょっと忙しくてさ。わるい、また時間ができたら連絡するよ！』
『ほんと！？ 絶対だよ！ 約束だからね！』
そのメッセージのやり取りが終わると、次は月宮朱音からのメッセージが届いた。
『最近、学校休みがちだし、来ても上の空だし……大丈夫？』
彼女からの心配の言葉に、胸が少し痛む。朱音の優しさが伝わってくる分、余計に答え方に悩む。
『ちょっといろいろあって……でも、大丈夫。気にしてくれてありがとう！』
『無理しないでね。いつでも相談していいんだからね』
その言葉に感謝しつつ、俺はスマホを置き、S級ダンジョン討伐の準備を始めた。
（今日は……ついに、S級ボスとの戦いだ）
ダンジョン探索の支度を全て整えて現地に着くと、そこにはアカツキブレイドの幹部たちが20人ほど集まっていた。
その中には、ギルドリーダーのイザナ＝カグラもいる。
「来たな、天城くん」
イザナが俺に向かって微笑む。
その顔には余裕と自信が漂っていたが、彼の目には隠しきれない緊張感が宿っている。
「イザナさん、よろしくお願いします」
深く一礼すると、彼は軽く頷いた。
「今日の討伐は、我々幹部だけでは成し得ない。キミの力が必要だ」
「……俺で役に立てるなら」
その言葉に、イザナは少しだけ口元を緩めた。
「キミがいてくれて、心強いよ」
目の前に立ちはだかるのは、異様な威圧感を放つS級ダンジョンのゲート。
深い紫色の光がゲート全体を包み込み、触れれば吸い込まれそうな不気味さを感じさせる。
「これが……S級ダンジョン……」
心臓が高鳴るのを感じながら、俺は手に持った武器を強く握りしめた。
「さあ、行くぞ」
イザナの号令とともに、幹部たちが次々とゲートの中に足を踏み入れる。その後ろ姿を見ながら、俺もゆっくりと足を進めた。
