第六十八話 正体を表したリーダー
「これが……叡智のクリスタル……」
シンジが呟きながら、クリスタルをじっと見つめている。その表情には明らかに異様な執着が宿っていた。
「これさえあれば……ダンジョンの謎を解き明かすことができる……！」
クリスタルを手に取りながら、彼の声は次第に熱を帯びていく。
「そうなれば、俺は支部長どころか……さらなる地位に……！」
しかし、次の瞬間、俺は静かに口を開いた。
「えっと、シンジさん。この財宝を発見したのは俺です」
「……何？」
シンジがクリスタルから目を離し、驚きと警戒が入り混じった表情でこちらを見た。
「なので、俺の手柄として、ギルドには申請したいと思います。いいですよね？」
「お前……何を……」
その反応を無視するように、俺はさらに話を進めた。
「シンジさんに見届けていただけて助かりました！ よし、これで俺もどこかの支部の支部長くらいにはなれるかな！」
わざと明るく冗談めかした調子で、俺はツカツカツカ、と部屋の奥まで進む。
そうして、クリスタルの前で再び振り返る。
シンジの表情は完全に引きつっていた。
「このクリスタルも、みんなに知られると奪われるかもしれません。マジックバッグに収納しておかないと……」
そう言いながら、俺はクリスタルに手を伸ばした。
しかし、その瞬間――
「……っ！」
不意に全身を襲う鋭い殺気。その感覚に、俺は反射的に身を翻した。
「くっ！」
次の瞬間、俺がいた場所には鋭利なブロードソードが突き刺さっていた。驚き向き直った先には、冷たい目で俺を見下ろすシンジの姿。
「シンジさん……？」
俺がその名前を口にすると、シンジは忌々しげに舌打ちをした。
「くそっ……完全にスキをついたはずだったが……忌々しい。お前のそのこざかしい【靴】の効果か。俺の刺突を避けるなんてな」
彼の視線が一瞬だけ俺の足元――蒼狼の戦靴に向けられる。その目には、もはや信頼や穏やかさの欠片も残っていなかった。
「シンジさん……どういうことですか？」
「どういうことも何もねぇよ。お前がバカだから、俺だけを連れてきて、今はここに誰もいねえ。だから、ここで何が起こっても、知られないってわけだ……くくく」
シンジがブロードソードを構え直し、冷たい笑みを浮かべながら続けた。
「さっきのひと刺しで死んでりゃあ痛みも感じなかったろうに。不幸なやつだぜ……」
その口調には、最初に見せた穏やかさの欠片も残っていない。
「さあ、さっさとそのクリスタルをよこしな」
（……ついに本性を表したな！！ エドガーの仇！！）
