第百二十七話 大刀と霧島の過去
俺たちは、ベルリンにあるドイツ首相官邸ブンデスカンツラーアムトに招かれていた。
荘厳な建物の中、広い会議室で首相と向かい合っている。
ドイツの首相、ヴィルヘルム・グローエは、テーブルの上に置かれた記憶のオーブをじっと見つめていた。
その神秘的な輝きに目を奪われ、手を伸ばしかけては引っ込める。
その仕草から、オーブの存在がいかに彼を感動させているかが伝わってきた。
その目には明らかな感動が浮かんでおり、小さな息をつくたびに目がわずかに潤んでいるようにも見えた。
「これが……記憶のオーブか……。素晴らしい、実に素晴らしい……」
グローエ首相は呟くようにそう言った。
だが、以前俺たち日本団にやりこめられたことを覚えているのか、その態度にはどこか遠慮が見えた。
「……できれば、この記憶のオーブの情報を、我々ドイツにも共有してもらえないだろうか？」
首相の言葉に、クラウディアが少し緊張した表情で俺たちの方を見た。
「イザナ様、どうでしょうか……」
イザナは静かに頷くと、俺の方に目を向けた。
「天城くん、どう思う？」
「えっ……俺ですか？」
突然振られて、俺は思わず声を上げてしまった。
視線が一斉に俺に集中する。
「いやいや、リーダーはイザナさんですよね。イザナさんが判断することじゃないんですか？」
「もちろんそうなのだが、天城くん、君の意見も聞きたいんだ」
イザナの穏やかな声に、俺は戸惑いつつも口を開いた。
「えっと……ダンジョンゲートの問題は全世界の問題です。情報は共有すべきだと思います」
その言葉に、グローエ首相は深く頷いた。
「たすかるよ、ミスターアマギ！ 君のような若者が、全世界の未来を考えてくれるのは心強い。我々ドイツも、この技術大国の誇りにかけて、君たちを全力でサポートする準備がある。科学研究の共有、装備の提供、さらには戦略的な支援まで、何でも遠慮なく声をかけてくれたまえ」
「えっと……ありがとうございます」
少し気まずいながらも俺がそう答えると、隣に座っていた大刀が小声で呟いた。
「いいなぁ、天城。首相から直々に言われるなんて、すげぇじゃん！」
大刀が肩を叩いてきた。
その表情はどこか羨ましさと楽しげな感情が混ざっている。
「ほんとにね、天城くんってこういう時だけ妙に得するよね」
白石も微笑みながら言う。
俺はただ苦笑いを返すしかなかった。
※ ※ ※
その夜、ドイツの首相主催で盛大なパーティが開かれた。
会場は華やかな装飾が施された大広間で、長いテーブルには所狭しとドイツの名物料理が並んでいる。
ソーセージやザワークラウト、プレッツェル、さらには名産のビールが絶え間なく振る舞われ、豪華な宴会が繰り広げられていた。
「すげぇな……こんなに豪華なパーティ、生まれて初めてだぜ！」
大刀が目を輝かせながら皿に料理を盛っている隣で、霧島が手を止めた。
「見ろよ、大刀。あのソーセージ、一本で俺の腕ぐらいあるぞ」
「なんだそれ！ 絶対に食わなきゃ損だな！」
大刀が目を輝かせながら、皿に料理を盛っている。
「料理だけじゃなくて、雰囲気もすごいわね。見て、あのダンス！」
白石が指差した先では、ドイツ民謡の音楽に合わせて華やかな民族舞踊が披露されている。その軽快なステップと色鮮やかな衣装に、俺たちはしばらく目を奪われた。
そんな中、俺の周りには何人かのドイツ美女たちが集まってきていた。
「ミスターアマギ、あなた、まるで映画のヒーローみたい！ 記憶のオーブを持ち帰るなんて、本当に素晴らしい！」
「えっ、いや、そんな……」
美女たちが俺に向かって賞賛の言葉を次々と浴びせかける。
声は軽やかで、その目はどこかきらめいているように見えた。
近くで揺れる金髪や鮮やかなドレスのフリルに、視線の行き場が分からなくなる。
気づけば囲まれるような形になり、俺はひたすら困惑していた。
「ミスターアマギ、日本の冒険者ってみんなこんなにかっこいいの？」
「えっと、いや……」
「もしかして、彼女いるの？ 私なら冒険にもついていけるわよ！」
「そ、そんなこと言われても……！」
顔が赤くなるのを感じながら、俺はなんとか言葉を濁そうとした。
その時、スマホが震えた。
（助かった……！）
画面を見ると、朱音からのメッセージだった。
『クリアおめでとう。でも、ドイツではめはずしちゃダメよ』
「なんで分かるんだよ……！」
思わず小声で呟いてしまった。
思わず小声で呟いてしまった。朱音の勘の鋭さには毎回驚かされる。
その後、パーティがひとしきり続いた頃、大刀と霧島が俺の元にやってきた。
「天城、ちょっといいか？」
大刀が椅子を引き寄せ、向かいに座る。その隣には霧島も腰を下ろした。
「どうしたんですか？」
俺が問いかけると、大刀が大きく息を吐き、笑みを浮かべた。
「いや、こうしてのんびりできるのも珍しいからな。少し昔話でもしようかと思ってさ」
「昔話？」
「そうだ。俺がどうやってS級ストレンジャーになったか、話してなかっただろ？」
大刀の言葉に、俺は興味を引かれる。
「確かに、聞いたことないですね」
「俺は、元々は小さな町で育ったんだ。何もない、ただ平凡な生活を送っていた。でも、ある日、村がモンスターの襲撃を受けて壊滅してな。その時、たまたま通りかかったストレンジャーに助けられたんだ」
大刀の声は穏やかだったが、その目には当時の記憶がちらついているようだった。
「そいつがかっこよくてさ。それで俺も強くなりたいって思った。それから訓練に明け暮れて、気づいたらここまで来てたってわけだ」
「なるほど……」
「俺も似たようなもんだよ」
霧島が口を開く。
「俺は街の孤児だった。毎日生きるのに精一杯で、ストレンジャーなんて遠い世界の話だと思ってた。でも、イザナさんに拾われて、鍛えられたんだ。今こうしていられるのも、あの人のおかげだよ」
「イザナさんに……」
霧島が小さく頷く。
「俺にとって、イザナさんはただの隊長じゃない。命の恩人でもあるんだ」
その言葉に、俺は胸が熱くなるのを感じた。
（大刀さんも霧島さんも、俺が出会った時から圧倒的に強かったから、そんな過去があったなんて考えもしなかった。でも、当たり前だよな……みんな、最初は初心者ストレンジャーで、そこから血の滲むような訓練や、数え切れないほどのダンジョンを踏破してきたんだ）
俺は、改めて自分の気持ちに気合いを入れ直した。
（こんなすごい人たちと一緒に戦えるなんて、本当に感謝しかない。俺ももっと頑張らなきゃな）
