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「あこがれのユームダイム」(後)

オトメナマコは、床下収納庫の崩れた壁から入って来たらしい事が、ギルドの調査で分かった。

　　床下に棲(す)んでいたのだ。

「彼奴等(きゃつら)は、薄暗くてジメジメした所が好きみたいだから」

　　と、「妖魔大全」の知識(たぶん)を披露するジュテリアン。

「殺し方は書いてなかったなあ。子供向きだったからかなあ」

「貴方(あなた)たちと居ると退屈しない」

　　頭に包帯(ほうたい)を巻いたノッポさんが言った。

ジュテリアンの治療は受けたが、念のために薬も塗られたのである。

ミトラがやんわりと殴って出来た傷は、思いのほか、深かったのである。

　　　　さすが伝説の棍棒と言うべきか。

「パレルレに施術(せじゅつ)してもらう？」

　　　と、ミトラ。

「い、いえ。それはまた今度」

　　　　　ノッポさんは慌てて手を振った。

ジュテリアンに巻いてもらった包帯だけで、充分に心が癒(いや)されているのかも知れない。

「ぼくも次の機会でいいです」

　　ダメージがなかったはずの、太っちょさんが言った。

「今度はいつ会えるか分かんないのに」

　　ミトラは残念そうに言った。

ダラダラと雑談していると、メリオーレスさんが帰って来た。

　　ちなみに、グローネ副所長は仕事に戻ったそうだ。

メリオーレスさんは、ぼくたち「蛮行の雨」が、ユームダイムに「伝説の攻撃杖」を引っこ抜きに行く事を知り、

「旅の工程計画(コースプラン)を立てさせて欲しい」

　　と言い、何処(どこ)かに行っていたのだ。

宿屋に関するこちらの注文。

　　表通りに面していない事。

安い事。

　　二階に部屋を取る事。

お風呂が広い事。

　　などは伝えてある。

テーブルに帰って来たメリオーレスさんは、

「途中、宿泊する村や街を副所長と考えたわ。もちろん、ご注文の宿屋の条件も加味してね」

そう言って、手に持っていた折りたたんだ紙を広げた。

　　　　　　それは、地図だった。

「ギルドにあった情報内でだけど、あなたたちに合わせたわ。だいたいね」

　　と、地図の上を指す。書いてあるのは宿屋の名前だと言う事だった。

「フーコツさんは、ムンヌルを人間側に引き込んだ人なので、クカタバーウ砦が連絡を取りたがっているのよ。宿泊場所を教えておけば、連絡も取りやすいでしょ」

「入れ違いになったら、どうするの？」

　　と、ミトラ。

「手紙が渡されねば、砦に返すようにしてあるわ」

　　と返事するメリオーレスさん。

「そうか。ワシはとりあえず、何かあったら連絡するつもりでおったぞ。今回のオトメナ・マコは知らせんがな」

(あっ。フーコツ、ビビってただけだもんね)

　　　と思うぼくだった。

「えーーっ、ノッポさん頑張ってたのに」

　　と、ミトラ。うなずくジュテリアン。

「いえ、連絡には及びません。妖魔(ミズキ)の数を増やしただけでしたから」

　　ノッポさんは頭の包帯をさすった。

「それから、わたしも一緒にユームダイムに行きますので」

「えっ？！　メリオーレス、どうしたの？　仕事は良いの？」

　　と、ジュテリアン。

「ユームダイムの討伐ギルドに移動になったから、大丈夫なのだよ」

「左遷(させん)？！」

ジュテリアン、ミトラ、ノッポさんが声を揃(そろ)えた。

「ちゃうわ！」

　　思わずお国訛(くになま)りが出るメリオーレスさん。

「異動！　ただの異動！」

「何をやったの、メリオーレス」

良からぬ事を考えて、電光石火に同情の目をするジュテリアン。

「さあ？　ギルドに内緒で、

『伝説の棍棒を見せて』って頼んだ事ぐらいしか心当たりがないんだけど」

「あーー、後で『謎の黒騎士』が絡(から)んで、大変な事になっちゃったもんねえ」

　　と、左遷の原因を探るジュテリアン。

「アルファンテより、ユームダイムの方が遥(はる)かに大きな街だ。普通に出世ではないのか？」

　　と、フーコツ。

「フーコツさんありがとう。そ、そうよ出世なのよ、今回は！　わたしと入れ代わりでユームダイムからアルファンテに戻ってくる人、資料室の室長に出世するんだから！」

(あーー、微妙……)

と言う顔で、メリオーレスさんを見る蛮行の三人娘だった。

「で、食物蔵のオトメナ・マコはどうなったの？」

「だからあたしはユームダイム、大好きだし、大きな街に昔から憧(あこが)れ、えっ？　食物蔵？！　急に話題をかえないでよ、ジュテリアン」

ちょっぴり険(けわ)しい目をして、メリオーレスさんはジュテリアンを見た。

「そんなもの、食堂で出すに決まってるでしょ！」

「わーーい！」

　　と、声と両手を上げて喜んだのはミトラだけだった。

(やっぱり、動いてる実物を見ちゃうとねえ)

　　と言う目で顔を見合わせるフーコツとジュテリアン。

そこらへんの蜥蜴(サウラー)を捕まえ、焼いて食べるのは平気なのだが、やはり顔が人間なのは辛(つら)いのだろう。

「でも、マコちゃんの再生力って凄かったじゃん。どうやって殺したの？　やっぱり、アッと言う間に微塵(みじん)切りに？」

「ああ。急所があったのよ。賄(まかな)いの人が知ってたわ。両目を同時に……」

と、両目を指で刺す仕草(しぐさ)のメリオーレスさんに、

「参った！　もういらない！」

　　　　と両手で目を塞(ふさ)ぐミトラ。

「女の子の両目を刺すなんて……」

　　　　と言うジュテリアンに、

「い、いやアレは女の子ではない」

自分に言い聞かせるように、フーコツが声を絞(しぼ)り出した。

　　　　　　　　　　次回「森の中の伝説の館」(前)に続く

お読みくださった方、ありがとうございます。

次回、第四十一話「森の中の伝説の館」

前編は、来週の火曜日に投稿します。

後編は、来週の水曜日に投稿します。

想定外の『伝説』に出会って、どうする「蛮行の雨」？！

午後からは、

回文オチのショートショート「続・のほほん」を投稿します。