召しませ！「蛮行の雨」転生したら場違い工芸品にされたって本当ですか？ ホンマです！！

「魔法使いフーコツの目的」(後)

このまま、こっそりと砦を出たかったのだが、討伐ギルドを出ると、外には鼻髭隊長ロウロイドさんと、数名の隊員が待っていた。

「そんな事だと思ったよ」

　　と言うロウロイドさん。

どうやらぼくたちは見張られていたらしい。

「水臭いじゃないか、蛮行の皆さん。砦を救い逃げですか？！」

などと憎まれ口を叩きながら、北の大門までぼくたちを見送るクカタバーウ砦の一行。

隊長ロウロイドさんと、その他数名の、朝も早いお忍び見送り隊だった。

「また来て下さいよ」

「黒騎士の伝搬(でんぱん)、よろしくお願いします」

にこやかに手を振って言う隊員たちに、

「また会いに来るからな」

　　と、フーコツは卒(そつ)なく言った。

ちなみに彼女は、砦に来た時は大きなリュックを背負っていたが、中身をぼくの収納庫に入れたので、今は手ぶらだ。

こうして、もと来た道を引き返してゆく「蛮行の雨」。

北に戻ってゆくのは、伝説の棍棒が引っこ抜けたら、アルファンテ討伐ギルドの受け付け嬢、メリオーレスさんに見せる約束をしていたからだ。

伝説の棍棒は、すでにミトラが呪いによって、色を茶色(ボル)から灰色(ラーオム)に変えていた。

「茶色のままでも平凡で目立たないと思うけど、念のために(ミトラ談)」

変装させたのだが、棍棒としては珍しい色になってしまったとぼくは思う。

とりあえずの目的地は、街道にある公益の旅人用テント村だ。

スブック商隊でクカタバーウ砦をめざした時は素通りをした所である。

馬車にも馬にも荷車にも乗らない旅人、つまり宿代を節約したい人が立ち寄る宿泊施設だ。

フーコツは、そこで一泊して、クカタバーウ砦を抜けた先の、同じような宿泊所へ行く予定だったと言う。

「特段行くアテはないので、北に戻って何も問題はない」

　　フーコツはそう言って笑った。

　　　　　　道中、また雑談に花が咲いた。

「ジュテリアン。宮廷を捨てて、よく討伐旅をする気になったのう」

　　と、フーコツ。

フーコツももはや、荒くれ仲間。

「蛮行の雨」の一員なので呼び捨てだ。

「まあ、地位と名誉と安定した生活のために、王族や貴族にヨイショして暮らすのが性(しょう)に合わないと、三百年勤めて、ようやく分かったのよ」

「何も命にかかわる討伐旅を選ばすとも、街の回復院で良かろうに。宮廷僧侶の肩書があるのだからな」

「当時はそこまで回復が得意ではなかったから」

「それでよく宮廷僧侶になれたわね」

　　と、ミトラ。

「親戚のコネでね。縁故(えんこ)は大切よ、役所や宮廷に就職する時は特にね！」

「退屈で腐ってたのね、ジュテリアン」

　　ミトラが言い、

「たぶんそうね」

　　とジュテリアンは肯定(こうてい)した。

「しかし、野(や)に下った宮廷僧侶が、勇者団やら討伐団を転々としておる話は聞いた事があるぞ。もう百年にはなろう？」

「それは別人じゃないかしら？」

　　　　　と片眉を上げるジュテリアン。

「私は巷(ちまた)を旅し始めてまだ七十年よ。それに、野に下った宮廷護衛兵や魔法使いの話は沢山(たくさん)あるわ」

「うんうん。そういう物好きどもが、世の平穏に役立っておるのであろうよ」

「フーコツこそ……、あーー、やらかして失職したんだっけ？」

「左様(さよう)。タダで魔法実験を、しかも合法的に出来る良い職場だったのだが……。手伝ってくれた生徒も学校を辞めてしまった。悪い事をしたよ」

　　頭を掻くフーコツ。

「まあ、学校を出ても、魔法実験はやっておるがのう」

「あーー、討伐でやってるわけね」

　　　　　　　　ポン！　と手を打つミトラ。

「護符(タリスモン)だの魔力アクセサリーだの、自腹が痛いがのう」

「魔法実験をしてると、仙人になれるの？」

フーコツが仙人になりたがっているのを聞いているので、ミトラがたずねた。

「技術を極めれば、達人も、賢者も、超人も越えられよう？　魔法と共に呪術にも励(はげ)んでいるのは、最終的に仙術を修得するためだ。そのためには、妖術にも、幻術にも、忍術にも精通せねばならん」

　　　　　そして、吐(つ)くため息は深かった。

「もっとも、ワシが仙人となって長生きしたいのは、今の王族だの貴族院だのが滅んだ後の世界が見たいからだがな」

　　そう言って、またため息を吐くフーコツ。

「しかし先は長そうだ。百年や二百年では、どうともなるまい。誰か今の独裁的王制に反旗を翻(ひるがえ)して、革命を起こしてくれんかのう」

「その内、誰かがね」

　　　　　と笑うジュテリアン。

「それでそのう、立ち入った話かも知れないけど、フーコツ。色眼鏡(ゴーグル)は見えにくくないの？」

「これは見ての通り、爆発や閃光(せんこう)から目を守っているのであろうよ」

　　と、額(ひたい)のゴーグルを叩くフーコツ。

「攻撃魔法を外(はず)さぬよう、敵を狙撃固定(ロックオン)する機能(のろい)を付与しておる」

「あーー、光精霊(ヌールニンフ)の呪いかしら？」

　　と、ミトラ。

「うむ。お主の闇精霊(ブーヨニンフ)の呪いには遠く及ばぬがな。ムン帝国超呪術の賜物(たまもの)であるな、その鎧(アーマー)の防御は」

フーコツさんは、ミトラの古代紫のアーマーを見た。

「ところで、お主の」

　　と、今度はぼくに視線を移すフーコツ。

「たまに聞こえる腹話術はどうなっておるのじゃ？」

「腹話術？」

『御意？』

「そう、その声じゃ」

と、人差し指を立てるフーコツ。

簡単にサブブレインの説明をすると、

「なんと、第二の魂とな？　主も存外、出鱈目(でたらめ)じゃのう」

　　　と、フーコツは声を上げて笑った。

　　　　　　　　　　　　次回「魔族そっくり」(前)に続く

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次回、第二十四話「魔族そっくり」前編は、明日の土曜日に投稿します。

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