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「双六とアンオーラ」(前)

「スハイガーン軍五神将がひとり、剛拳(ドウーポワン)のアンオーラ。お見知りおきを、妖(あや)しき美女よ」

　　フーコツを見下ろして首をひねるアンオーラ。

「以前に何処(いずこ)かで会ったと言うのか？」

「昔、『老骨のグラオ』と名乗っていた頃、人軍を率(ひき)いて貴殿を攻めた事があった。お主がスハイガーンに取り込まれる前の話じゃ」

「老骨のグラオ？　アレは小汚い老人であったぞ。詰めも甘く、この通り小生は今も健在だ。彼奴(きゃつ)の血筋を引く者か？」

「小汚いのに飽きて、宗旨替(しゅうしが)えをしたのじゃ。貴殿の背中には、ワシの杖の痕(あと)があろう？」

「確かにグラオには、逃げ去る寸前に背中をひと刺しされた。小さな傷だか、今も治らん」

「ふん。逃げられそうなので、難治(なんじ)の呪いを掛けたからのう」

「妖しき美女よ。お主の言葉が誠(まこと)ならば、人質にはできんな。」

握手をしたままフーコツを見下ろすアンオーラの表情が、みるみる険しくなった。

「あまりにも危険な存在だ。決闘を申し込む。そして殴り殺す」

「申し訳ないが、それはないのだ。貴殿はこの世界から姿を消すからのう」

「いや、小生は死なぬよ」

　　フーコツの手を握ったまま、自信満々に笑うアンオーラ。

「力の差は歴然としている。触(ふ)れ合ったこの手から、お主の力量が伝わってくるからな。中々のものではあるが、小生には遠く及ばぬぞ」

「死ぬのではない。お主は消えるのだよ、この世界から」

フーコツのその言葉と同時に、三メートルもあるアンオーラの巨大が瞬時に消えた。

「あっ、逃げた！」

　　ミトラは思わず叫ぶが、

「んじゃないよね？」

　　と、言葉を続けた。

「んむ。やむを得ず、出し惜しみをしていた大呪術を使って、双六(すごろく)の世界に飛ばしたのじゃ」

　　少し残念そうな様子でフーコツが言った。

まだ使いたくなかったのかも知れない。

「ええっと、この世界からあの魔族が消えたんなら、オッケよ」

ジュテリアンは、そこいらの棚の引き出しを開け、果物ナイフを見つけると、モヒカンコンビを縛(しば)っている縄を切った。

「ありがとうございます、蛮行の皆さん」

　　解放され、両肩を回すザミールさん。

「不意を突いて襲ったつもりだったんですが、このザマです」

「あの野郎、何処(どこ)に行ったんでやんすか？」

　　手首を揉(も)むカメラートさん。

「双六の世界に行ったのじゃ。見てみるか？」

フーコツはそう言って、魔法杖で空中に大きな輪を描いた。

　　すると輪の中に、別世界が現れた。

「うお。店内に青空とちぎれ雲が」

　　後退(あとじさ)り、見入るザミールさん。

「地上は何処までも、白と黒のタイル模様が続いていますぜ」

　　輪の中を覗(のぞ)き込むカメラートさん。

大きな市松(いちまつ)模様が、地平の果てまで続く大地であった。

「ほうれ。あそこにアンオーラが歩いておる」

　　と、指を指すフーコツ。

少し奥をスキンヘッドに黒マントの魔族が、白と黒の模様を大股で交互に踏みながら歩いていた。

「ほう。早くも双六を理解したようじゃな」

　　顎(あご)をしごくフーコツ。

「えっ？　えっ？　大丈夫なの、双六」

　　不安そうな顔を見せるミトラ。

「大丈夫じゃ。春秋双六(しゅんじゅうすごろく)の超強化版じゃからな」

「あっ。春に始めて秋に終わるという、精霊たちの双六。気が長いよね」

　　闇呪術師のミトラが、怪しげな事を言った。

「その春秋を超強化した万年双六じゃ。上がるのに早くても一万年かかるらしい」

「らしい？」

「ワシは体験したわけではないからのう」

「ああ、そっか……」

「ををっ？！　パンチとキックを出し始めましたぜ。あそこに何かいるんですかい？」

「何もおらんはずじゃ。退屈したかイラついたかで、シャドウを始めたのじゃろう」

「凄い。パンチの拳もキックの足も、速すぎて見えないじゃん」

　　物理攻撃を得意とするミトラが唸(うな)った。

「あんなのと戦わなくて良かったわねえ」

　　そう言って胸を撫(な)でおろすジュテリアン。

「時々、規則的に右手を振っているのは何ですかい？」

「サイコロを振っているのじゃ。双六じゃからのう」

「ああーー」

　　と、納得顔になるモヒカンコンビ。

「あっ、急に素早く移動しましたよ。ヤバいんじゃないですか、あんなに速く動けるんじゃ」

　　不安丸出しな顔で振り返るザミールさん。

「今のは『フリダシに戻る』じゃ。背後にワープしたであろう？」

「ああ。双六だから……」

「あっ、今度は急に座り込みましたぜ？　秘密の抜け穴を見つけたんじゃありやせんか？！」

　　と、カメラートさん。心配性か？

「『一回休む』を踏んだのじゃ。『遠回り』も『この先、行き止まり』もあるぞ」

「飲まず食わずで一万年でやすか？」

「うむ。見ての通り、食べ物も飲み物もない世界じゃからのう」

「アッチに飛ばされた時点で詰んでんじゃん。無敵の呪いじゃん」

　　ミトラが興奮気味に言った。

「なんでこんな魔王でもない奴に使っちゃうのよ、フーコツ。勿体無(もったいな)い！」

「借金の残っているこの果実店を潰さずに、魔族を倒すためじゃ。仕方なかろう」

　　フーコツはそう言って、異世界への丸窓を閉じた。

　　　　　　　　　　　次回「双六とアンオーラ」(後)へ続く

次回、第百七十九話「双六とアンオーラ」後編は、明日の日曜日に投稿予定です。