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「客引きの少女」(後)

「証拠を固めるんだったら、後は警備隊に任せれば良いじゃん。なんでわざわざ手を汚すのよ」

「敵は権力者で資産家です。権力仲間の忖度(そんたく)が働いて、島流し程度の罪になってしまう可能性が高い、との情報を、警備隊から得ているのです」

「あーー、なるほど！　そんな奴、裏から手を回して、自分を『御赦免(ごしゃめん)にするに決まってんじゃん」

　　ミトラが声を高くした。

「うん！　生かしておくのは良くない！」

「警備隊からの情報は、ベルベリイさんの魅力によるものかしら？」

　　と、ジュテリアン。

「なにはともあれ、成功を祈りますわ」

「何か手伝うことがあれば、声を掛けて下され。ユームアマングの償(つぐな)いをしよう」

　　そのフーコツの言葉に、

(あ。悪い事した、とか思ってるんだ)

　　という顔になるミトラ。

(反省？　フーコツが反省してる？)

　　という表情のジュテリアン。

そんなに不思議か？！

(『失礼な』)と、サブブレイン。

「ありがとう御座います。では、ベルベリイ様やベポラムを見ても、知らんぷりでお願いします。ではこれで、失礼致します」

　　一礼して、オークスさんは部屋を出て行った。

「うーーん。無視したいのは山々なんだけど、ベホラムってどんな人だっけ？」

　　首を捻(ひね)るミトラ。

「確か、大柄な大剣使いだったと思う。目立つし、分かりやすいので、無視もしやすいんじゃないかしら」

　　と、ジュテリアン。

「えーーっと、見つけて一斉に、つーーん！　ってすると怪しいから、ちょっとずつ視線を逸(そ)らせよう」

　　と、作戦を立てるミトラ。

「うんうん」とうなずくジュテリアンとフーコツだった。

「あのこまっしゃくれた小娘のベルベリイとは一度、戦っておる。見ればわかる。問題ない」

　　と、フーコツ。

「ずっと人身売買組織を追って来たようじゃから、ここは聖女ベルベリイ一味の好きにさせよう。我らは門外漢じゃ」

「うん。あたしもあんまし面倒事は好きじゃない」

　　シラっと言うミトラ。

「どの口が言うか！」

　　すかさずミトラの頬をつねり上げるフーコツ。

「あだだだだだ！」

　　足をジタバタさせて悲鳴を上げるミトラ。

自業自得を絵に描いたような一場面だった。

宿の売店で、お茶と揚(あ)げ菓子を買い、部屋でダラダラ雑談していた蛮行の三人娘だったが、夕暮れ時、宿の異変に気がついた。

　　なんだか騒がしかったのだ。

廊下に出てウエイターを捕まえ、

「どうしたの？」

　　と、問うミトラ。

「い、いえ、お客様様、なななななんでもありません」

　　その明らかなキョドりを見て、

「私たちは勇者団です。何かのお役に立てるかも知れません」

と、ミトラに続いて外に出たジュテリアンが後押しした。

　　ぼくもフーコツも扉から顔を出している。

ジュテリアンの言葉に光明(こうみょう)を見い出したのか、

「実はお嬢様がまだお戻りではないので、そのう、皆、心配しております」

　　と、白状した。

「お嬢様って、客引きしてた女の子よね？」

　　と、ミトラ。

「は、はい、今までお帰りがこんなに遅くなった事はありませんので……」

　　と、ウエイターさん。

まだ日暮れ前だったが、ギフィアちゃんは小さな女の子だ。

「神隠し！」

　　と宣言するミトラ。

「ひえっ、やややややっぱり？！」

　　頭を抱(かか)えて叫ぶ中年ウエイター。

「承知しました。我々も内密に調査しましょう。女将(マスター)には内緒で。止められても困るので」

　　と、第二弾を宣言するミトラ。

「まだ警備隊に連絡していないのなら、連絡を入れて下さい！」

人身売買の話を聞いていたからだろう、ミトラは第三弾宣言もした。

「ギフィアちゃんは、ひょっこり帰って来るかも知れない。空騒ぎに終わるかも知れないけど、このまま放ってはおけませんわ」

　　ジュテリアンが追随した。

「じゃあ、外に出て探しましょう。行くわよ、皆んな！」

第四弾とも言うべきミトラの言葉で、ぼくたち「蛮行の雨」は宿を出た。

「最悪、人身売買組織が疑われるが、どうするのじゃ」

　　と、フーコツ。

「闇雲に探しても仕方あるまい」

「闇雲に寂しい所を探すのよ。何処かに閉じ込められて、泣いている声を聞くかも知れない」

　　と、雲を掴(つか)むような話をするミトラ。

「そしてベルベリイ一味を見つけたら、『ギフィアちゃん行方不明！』の話をすんのよ」

オークスさんには、

「邪魔しない。手出ししない」と約束したばかりだが、宿泊先の娘さんが絶体絶命！　かも知れないのだ。

　　この関わりは仕方がないと思った。

ミトラ＆ぼく、ジュテリアン&フーコツの二手に別れて、「蛮行の雨」は小闇に散った。

「おう、暗い暗い」

　　路地を進むミトラ。

「前照灯(ヘッドライト)、点(つ)けるかい？」

と、ぼく。

「駄目よ。パレルレの明かり、強すぎるもの」

　　と、ミトラ。

「悪漢どもが驚いて隠れちゃうじゃないの」

　　まるで捕まるための徘徊(はいかい)のようだった。

しかし、人さらいはこんな甲冑(かっちゅう)小娘に興味を示すだろうか？

　　痛い系ののコスプレは、この時代にもあるのだろうか？

ミトラもそれなりに可愛いから、後は人さらいの趣向次第かも知れないが。

(『御意(ぎょい)！』)と、サブブレイン。

ギフィアちゃんの行方不明が、人さらいの仕業(しわざ)としての話だったが。

(『御意、御意！』)と、またサブは同意した。

　　　　　　　　次回「スカーフ男、カプアーノ」(前)に続く

次回、第百六十七話「スカーフ男、カプアーノ」前編は、明日の土曜日に投稿予定です。