召しませ！「蛮行の雨」転生したら場違い工芸品にされたって本当ですか？ ホンマです！！

「英雄の剣作戦」(前)

あたふたと逃げていて、後頭部の電子眼が爆発を見た。

　　異様な振動を見せていた白金の盾が、爆発したのだ。

おそらく盾が破られた時、自爆するように仕掛けがしてあったのだろう。

　　大爆発であった。

巨大な圧力波にあおられ、ぼくのメタルボディが宙に舞った。

ミトラが、フーコツが、ゴルポンドさんが、ギュネーさんが、エルビーロさんが、ええっと言い落としはないかな？

　な仲間が軽々と、ヘシ折れた樹木に紛(まぎ)れてフッ飛んでいる。

　　しかし、皆んなの盾は役に立っているように思えた。

それにしても白金の盾、爆発とはナニ事だ。

　　バクダンオオアリか？！

ドラグザンの反撃はなかった。

　　爆発に巻き込まれて儚(はかな)くも絶命していたのだ。さもあらん。

白金の盾を破るような敵は、仲間もろとも殺してしまおう。

　　と言うスハイガーンの考えであったかも知れない。

薙(な)ぎ倒され燃える雑木林跡に、盛大に大水球を射っているフーコツ。不死身(チート)か？

ジュテリアンも紫紺の煙、「無能(ニュル)なる空気(アリア)」を射出して、あちこちに散見される炎の消火に努めていた。

ぼくは爆発した白金の盾に近かったため、あちこち傷つき凹(へこ)んでいたが、今は大きな十字型の鉄靴(サバトン)で、くすぶる地面や炎を踏み鎮火に勤(いそ)しんでいる。

メタルボディだし、血は流れていないし、こんなの相手に戦っていた大魔王デスラモゴラは、さぞかし大変だったろうと思う。

　　負けて当然だったかも知れない。

消火仲間には、いち早く撤退して無傷のザミール、カメラートのモヒカンコンビが居た。

　　革靴に濡れた布を巻いて、炎を踏んでいる。

「オイラたちの戦いで、大きな雑木林が死んじまいましたねえ、兄貴」

　　と、カメラートさん。

「なあに。復活するさ。植物はシブトイんだぜ」

　　と、兄貴分、ザミールさん。

「俺ら人間が死に絶えた後は、虫と植物の世界になるそうだぞ」

「へえ、たくましいんですねい」

　　半信半疑の顔で応じるカメラートさん。

しかし虫と植物の世界は本当だろうと、ぼくは思った。

コラーニュ、マークンドラの回復役(ヒール)の治療を受けているゴルポンドさんら戦士団。

　　もう、起き上がっているミトラやエルビーロさん。

大事がないようで、良かった。

「消せ、消せ！　火を消すのじゃ！」

　　と、ぼくらにハッパを掛けるフーコツ。

この人間でないナニかなお嬢さん、実は攻撃杖(アタックロッド)は、おおむね人間以外に優しい。

雑木林の中に倒れていた魔族の遺体は、キレイに吹き飛んでいたが、それは警備隊に探してもらう事にした。

　　そこまですると、中々の重労働になるからだ。

「あっ、コレはゴルポンドさんの大剣じゃないですかい？」

　　と地面に屈(かが)み込むカメラートさん。

そこは、爆発した雑木林から少し離れていた。

「おう、間違いない。牙烈(がれつ)丸十三世だ」

　　折れた木に刺さっている大剣を見て言う、ザミールさん。

「折れてねえ。ヒビも入ってねえ。さすがゴルポンドさんの名刀！」

　　ゴルポンドさんの大剣の名前、初めて聞いた気がした。

そして、「英雄の剣」は、岩に刺さった状態で地面に転がっているのが見つかった。

　　折れてない。ヒビもない。

「さすが、オララ工房の逸品！」

　　と、喜ぶミトラ。

ミトラの伝説の斧もツンと澄まして、かなり遠くに落ちていた。

さいわい、雑木林の外で待機していたマークンドラさんが、爆発に吹き飛ぶ斧を見ていたのだ。

「呼べば手に戻ってくる」と言う話であったが、その戻る軌道上に人がいた場合、斧でカチ割る事になる。

　　見当がついていたので、ミトラは地道に探したのである。

ゴルポンドさんの大剣も、英雄の剣も、そしてミトラの伝説の斧も爆発に吹き飛ばされたわけだが、誰かに当たるとかなくて良かった。

　　あと、エルビーロさんの六角棒も、落ちていた。

五つに分かれていたが、鎖でひとつにつながっていた。

「これ、五節棍(ごせつこん)じゃないの」

　　拾い上げるミトラ。

「ああ、これはかたじけない」

エルビーロさんはミトラの手から引ったくるようにして、チャキチャキと一本の六角棒に戻した。

「五節棍使い！」

　　とエルビーロさんを指すミトラ。

「あなたも斧使いではありませんかい！」

　　エルビーロさんも負けずにミトラを指し返した。

そしてふたりは、カラカラと笑い合った。

「初見殺しの仕込みなれば、何卒(なにとぞ)、ご内密に」

　　と、頭を下げるエルビーロさん。

「同じく。あたしの斧は皆んな知ってるけど」

　　と、ミトラも頭を下げた。

コラーニュさんもそう言えば、眼前暗黒感(たちくらみ)が使える事を黙ってたっけ。

　　やはり無頼の徒は、秘め事を作ってナンボなのか？

(そう言えば、メリオーレスさんの得意技ってなんだっけ？)

　　と、ふと思うぼく。

(『無力化(パラライズ)』)と、サブブレイン。

サブブレイン、何処で仕入れた？！

(『内緒』)

麻痺(マヒ)かい？

(『そうそう』)

そんな技を持ってるのに、女街(ラファーム)のアマゾネスとの戦いでなんで負けたの？

(『魔法禁止』)

ああ。そんな戦いだっけ。

(『そうそう』)

くっそう。ぼくに内緒でいつの間にメリオーレスさんの技を……。

　　いや、そんな訳はないな。

ぼくが忘れちゃったんだ、きっと。

「で、爆発したのは白金の盾で間違いないんだよね」

　　と、ミトラ。

「彼の残骸を見たけど、ドラグザンは盾の爆発に巻き込まれてグチャグチャ、えへんえへん、絶命したに間違いないよ」

　　と、ぼく。

「ふうん。あたしらの卍も爆発するし、変化しなくても爆発する盾もあるのか」

　　ミトラが少し思案顔になった。

「誰も道連れに出来ずに、哀(あわ)れな自爆だったね」

そう言えば、卍(スヴァスティカ)で随分な敵を倒して来た。

　　白金の盾に飛翔能力がなかったのはさいわいだった。

「白金盾が卍みたいに飛ばせたら、ゴルポンドさんやエルビーロさんあたりをあの世に連れて行けたかもね」

　　と、物騒な事をぼくが言うと、

「ふん。その時はオレも死んだかもね」

　　と、近づいて来たギュネーさんが言った。

「宿へ帰ったら、皆んなの無事を祝って一杯やりましょう」

シングルモヒカンのザミールさんが大きな声を出した。

　　懸命な音頭(おんど)取りだろう。

「牙烈丸十三世、よくぞ無事で」

　　ザミールさんから大剣を受け取って喜ぶゴルポンドさん。

「十二世が折れた時は泣いていた」

　　とコラーニュさんにこっそり教えられるぼく。

「大剣なんぞ、折れてナンボだと言うのに、よくぞ頑張った」

　　十三世に頬ずりをするゴルポンドさん。

(こりゃ、折れたら泣くわ)

　　とぼくは思った。

ミトラは、自分の甲冑(かっちゅう)と、ぼくの傷などは、

「所有する無機物を直す呪い」で直した。

　　もともと、食器類の欠損を直すための「呪い」である。

　　ぼくは「魂」だけでこの世界に来てしまった。

その魂を、ミトラは古戦場に転がっていた場違(オー)い工芸品(パーツ)に転魂してくれたのである。

　　「パレルレ」という名も「付けて」もらった。

そのため、ぼくはミトラの所有物になったのであった。

　　炎との戦いは、時間的にも内容的にも魔族より苦戦した。

ジュテリアンの紫紺の煙も、今は時間限界がきて、消えている。

「炎は鎮火できたようね。帰りましょうか」

回復(ヒール)に消火に頑張ったジュテリアンが、両肩をだらりと下げて言った。

　　疲労困憊しているに違いない。

さて、おんぶして帰るか。

　　それともお姫様抱っこかなあ。

「だいたい、『英雄の剣』を確認したら、とっとと帰る予定であった」

　　フーコツの目の下には隈(クマ)が出来ていた。

　　　　　　　　　　　　　　　次回「英雄の剣」(後)に続く

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次回、第百六十話「英雄の剣作戦」後編は、明日の日曜日に投稿予定です。

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