召しませ！「蛮行の雨」転生したら場違い工芸品にされたって本当ですか？ ホンマです！！

「続・五神将ドラグザン」(後)

「むう。ナマクラ大剣か」

盾の前まで持って来た大剣を見下ろして、ドラグザンがつぶやいた。

　　おそらく盾の中には入れられない。

自分の武器ではないからだ。

「そのナマクラな剣に鞭を封じられたのは誰だ」

　　ぼくの背後に隠れ、憎まれ口を叩くゴルポンドさん。

「日頃の鍛錬が足りないんじゃないか？」

「失礼だよ、ゴルポンド。名を馳(は)せた五神将に」

　　魔族に同情するミトラ。

「事実を言えば何でも許されるわけじゃないよ」

ドラグザンは左腕を縦に振り、鞭を波打たせて絡(から)みついていた大剣を跳ね飛ばした。

　　明後日の方向に飛んでゆく大剣。

「ああ、オレのナマクラが」

　　と、ほんの少し残念がるゴルポンドさん。

「卍を射ってみよう」

と、ミトラが言い、円盤盾をひとつ、卍手裏剣(スヴァスティカ)に変化させた。

「うむ」

　　短く応じ、フーコツも卍をひとつ作った。

詠唱もなく、手印もなく発せられた卍は、静かに素早くドラグザンの盾に迫り、爆発した。

圧力波を受け、盾ごとすっ転ぶ人型(ヒューマンダ)たち。

　　ぼくはかろうじて踏ん張った。

「無茶をするな！」

　　叫び、起き上がるゴルポンドさん。

「むう。爆発は念じておらんぞ」

「あたしもよ。盾に刺してやろうと思ってたもん」

「白金の仕業(しわざ)か？　なかなか曲者(くせもの)な盾じゃな」

　　盾の中のドラグザンにダメージはないようだった。

「じゃあ、あたしとパレルレで行くね。どっちも丈夫が取り柄(え)だから！」

　　ミトラは棍棒を下げて走り出した。速い！

『緊急時に疾走する呪い』だ。

　　そして棍棒の斧刃(ふじん)はまだ出さない。

直進に邪魔にならないように、身体の側面に盾を並べるミトラ。

ぼくはマントを脱ぎ捨て、足裏と背中のブースターを噴かせて一挙に飛んだ。

盾が邪魔にならないように、ぼくも側面にそろえたが、小回りが効かず、樹木をへし折りながら飛んだ。

「ひゃっほーーー！」

　　という叫びは、ぼくを見たミトラだ。

　　さすがに赤光の鞭が一本、ぼくに飛んできた。

スライドさせて前面にそろえたが、たちまち破壊されてゆく十層の盾。

　　ぼくは左胸の電撃鞭と右胸の高熱鞭を同時に射出した。

電光と火花を散らし、赤光を跳ね返すぼくの鞭。

　　先がちょっと潰れただけで済んだ。

盾がドラグザンの鞭の勢いを殺していたのだ。

とは言え、火花を散らす鞭をべろんと出したまま落下するぼく。

煙を吹きながら、するするとドラグザンに戻ってゆく赤光の鞭。

「いただき！」

　　と叫んで棍棒に斧刃(ふじん)を出すミトラ。

そこに今度は二本の赤光が飛んだ。

　　右腕の鞭は回復し、攻撃のチャンスを狙っていたのだ。

ミトラも瞬時にビオレータの盾を前面に集めた。　　

　　破壊されてゆくミトラの盾。

勢いを止められ、衝撃で下がるミトラ。

　　が、ミトラは斧を振るい、赤光を打った。

千切れ飛ぶドラグザンの二本の鞭。

　　ミトラが斧を振るたびに、赤光は散ってゆく。

さすがと言うべきか、伝説の斧は。

ぼくは落下から立ち直り、再び背後のブースターを噴かせ、ミトラの邪魔にならないように回り込む。

　　ドラグザンの盾に体当たりをするためだ。

(固定されていないはずだから、ぼくの質量は効く！)

　　と思ったのだ。

　　ガッ！　

と当たってみれば、やはり白金の盾は揺れて後退した。

　　ドラグザンの呻(うめ)きが聞こえた。

当たって砕けろ！　が成功したのだ。

　　しかし思わぬ衝撃がぼくを襲った。

反撃振動が白金に付与されていたのだ。

　　ぼくはバランスを崩して地面に倒れた。

卍が爆発したのも、反撃振動(コイツ)のせいだろう。

ぼくは無防備な姿を晒(さら)したが、さいわい赤光はミトラの相手に忙しい。

ドラグザンは紫紺のエナジー弾を吐いてきたが、メタルボディを焦がすにとどめた。

　　冷却水を循環させれば何でもない。

起き上がったぼくは、今度は胸の二本の鞭を振るった。

白金の盾は破壊出来ず、再び反撃振動に身体を激しく揺さぶられ、倒れるぼく。

　　そして、知らせた。

「ミトラ！　自動反撃機能がある！」

「承知！」

ミトラは叫んで、持っていた斧をドラグザンの盾に投げた。

　　よし。反撃されても、本人にダメージはない。

得物を失ったミトラに、赤光の鞭が襲い掛かるが、最後の一枚の盾を突破出来ない。

　　破壊エナジーを吸って、強化された盾だからだ。

　　そして斧は、見事に白金の盾に深く刺さった。

盾を突破出来ないでいたが、ビオレータの電光を放っている。

「馬鹿な！」

　　と呻(うめ)くドラグザン。

　　立ち上がるぼく。

しかし、電撃、高熱の二つの鞭が通用しない今、ぼく自身にはもう攻撃方法がなかった。　　

　ぼくは盾に刺さった伝説の斧に手を掛け、抜いた。

クカタバーウで、斧を岩の塊から引っこ抜いたのは、ぼくなのだ。

　　ぼくも伝説の斧の所有権を持っているのである。

ミトラと連携プレイで、斧を引っ抜いたのだから。

跳び下がり、今度はぼくが斧を投げた。

　　やはり白金の盾に深々と刺さる。

驚いた事に、先ほどのミトラの一投よりも深い。

　　盾の機能が弱まりつつあるのかも知れない。

繰り返せば、盾を破壊出来るかも知れない。

「伝説の斧か？！」

　　ドラグザンが見破った。

考えられる事はひとつ。

「この白金を破壊出来るのは、伝説武器しかない」

　　とか、聞かされていたのだろう。

と、ドラグザンが、

「ぎゃっ！」と叫んだ。

　　ぼくの後頭部の電子眼が、ミトラの攻撃を見た時だ。

ミトラは円盤盾を卍に変化させ、高速回転でドラグザンの赤光の鞭を削っていたのである。

　　スルスルとドラグザンの元に帰ってくる赤光。

前腕部とつながっているあの赤光の鞭は、ドラグザンの身体(からだ)の一部のようなものなのかも知れない。

だから、ダメージを受けると、また使えるようになるのに時間がかかるのだ。

(イケる！)

と思い、走り寄り再び白金の盾から斧を抜いて、力任せに振り下ろすぼく。

白金の中で片膝(かたひざ)をついているドラグザンが見える。

(チャーーンス！)だと思ったのだ。

斧はついに白金を打ち抜き、ぼくは反撃振動で盛大に跳ね飛ばされた。

　　しかし見よ、白金の盾が異常に振動し始めたではないか。

地面が揺れ、土煙を上げている。

　　舞い上がる辺りの枝葉。

　　ぼくは不吉な予感に駆られて、

「逃げろ！」と叫んだ。

『危険！　危険！』

　　と、サブブレインもスピーカーを使って怒鳴った。

ぼくとサブの切迫した声に、皆んなは素直に逃げ出した。

再び加勢に来てくれたジュテリアンも、慌てて周れ右をして走り去る。

白金の盾の振動がどんどん早くなり、異様な唸(うな)りを発している。

　　ヤバい。ぼくも早く逃げなければ。

　　　　　　　　　　　　　次回「英雄の剣作戦」(前)に続く

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次回、第百六十話「英雄の剣作戦」前編は、明日の土曜日に投稿予定です。