314/369

「魔族ＶＳ寄せ集め部隊」(後)

射程距離に入ったのだろう、剣を大上段に振りかぶるオーガの大剣使いゴルポンド。

　　地面を滑(すべ)るように魔族に迫った。

光弾は盾が弾く。が、盾も消滅してゆく。

「オーガ如きが。させるかっ！」

振り下ろされたゴルポンドさんの大剣を払うべく、自分の大剣を逆袈裟(ぎゃくげさ)に斬り上げる魔族。

真っ向(こう)に振り下ろされたゴルポンドさんの大剣は、魔族の盾を砕き、大剣を砕き、その頭部を裂いた。

　　魔族、なんで正面から受けに入ったのか。

やはり「魔族」と言う自負(じふ)が、パワーを見誤(みあやま)らせたのか？

　　すでに絶命したはずだから、反省の弁は聞けない。

「ゴルポンドさん、殺意全開だったねえ」

　　と、ぼく。

『御意』

　　あまりに早い決着に、サブブレインは残念そうに言った。

　　最後に残ったのは、首領らしいチング。

しかしすでにクロスボウの矢は撃ち尽くしていた。

　　最後まで、ミトラの鎧は射抜けなかった。

斧刃(ふじん)は出さずに棍棒を振り回してチングを追い回し始めるミトラ。

「あたしの一撃、見事受けて見せるか、おち◯ち◯ぐりぐり！」

時々、球体光弾を撃ちながら、右に左に逃げ回るチング。

「わたしはチングだ。変に名前を長くするな！」

「貴様の猥雑(わいざつ)な名前は人界に広まっておるぞ！」

「な、なんだって？　チングが猥雑？！」

(人間どもが騒(ざわ)ついていたのは、その為かっ？！)

　　と気がついたようだ。

チングの顔が瞬(またた)く間に赤く染まった。

　　魔族にも、赤面はあったのだ。

心理的な隙を突き、ついに魔族の目前に迫って棍棒を振り下ろすミトラ。

　　手に持った小さなクロスボウで受けるチング。

「おち◯ち◯ぐりぐり」を口にして、思わずリキんでしまったその一撃は、盾とクロスボウとチングの脳天をカチ割った。

「ああっ、しまった。つい力が入っちゃった！」

　　舌と目を飛び出させ、仰向けに倒れるチング。

地面に倒れたチングの上半身を抱き起こし揺するミトラ。

「し、しっかり！　お◯ん◯んぐりぐり！」

しかしチングは、目玉と舌をブラブラさせるばかりであった。

「ご、御免。屠(ほふ)っちゃった」

　　ヘルメットのまま、仲間を振り返るミトラ。

「どんまい。儂(わし)も魔族を青の閃光で捕らえたと思ったら、捕縛(ほばく)が強すぎて息の根を止めてたよ」

肩の怪我をジュテリアンに治してもらい、加勢すべくミトラに接近していたロウロイドさんが伝えた。

ぼくもミトラに近づいて行った。

　　結局、何もできなかったが。

「ええ、拙僧はそのう、うっかり殴り殺してしまいました」

と、魔族が全滅したので帰って来た破戒僧エルビーロさん。

　　オオールお婆さんも一緒に戻って来た。

「ふん。ワシは大水球で魔族を傷なく捕らえたぞ」

　　結果オーライな話を自慢するフーコツ。

「私がいなかったら、溺死してたから」

　　と、ジュテリアン。

「オレの敵も、焼き殺したと思ったら、息を吹き返したので驚いた」

　　とは、ギュネーさん。

「一応、礼は言う」

とハモる焼かれ死に損ねた魔族と、溺れ死に損ねた魔族。

「負けたのに、なんだか心がすっきりした気分だ」

「オレは、スハイガーンへの心酔が、嘘のように消えてしまったように思う」

「んむ？　そのせいか、この晴れやかな気分は」

　　不思議そうにつぶやいている二人の魔族。

そう言えば女相撲の街で、ダイファという魔族が死にそうな目に合って、スハイガーンの魅了から解放されてたっけ。

　　アレがまた、起きたのか？

ダイファの場合は、たまたまだとフーコツが言っていたが。

「溺死させるんじゃなくて、実は失神させるつもりだったんでしょ？　フーコツ」

　　容赦なく突っ込むジュテリアン。

「う、うむ。水球であんなに早く溺れて死にかけるとは思わなんだ。水が入ってはならん臓器に流れ込んだのかのう」

　　正直にコクるジュテリアン。

「他人の生き死にに思い込みはいけませんよ、先生。オレは、最初からケシズミにしてやるつもりでした」

　　爆炎娘ギュネーさんに、反省の弁はなかった。

「相手は魔族。オレらの天敵ですからね」

「スハイガーンの手下ども、変な教育をされておるのう。危なくなっても逃げんとか」

　　フーコツがボヤくように言った。

「クカタバーウ砦を占拠した魔族も、劣勢になっても抵抗を続けたよ」

　　と、クカタバーウ砦の元隊長ロウロイドさんが言った。

「あの時は、ロピュコロスの手下だったわけだが、野良魔族と違って、教育が行き届いていると言うべきか」

「厄介な事だ」

　　ゴルポンドさんがボヤいた。

「軟弱そうなのが二人、生き残っただけだね」

　　と、ミトラ。

「軟弱なんじゃありません。スハイガーンの魅了が解けただけです」

　　元気な焼死未遂魔族が言った。

「野良に戻っただけですよう」

　　ノンキな溺死未遂魔族が言った。

「まだ一人、残っていますよ」

　　と、ぼくは報告した。

「ただの御者(ぎょしゃ)だと思っていたんですけど、逃げずに残っているんですよ。ちょっと変ですよね」

「奴か」

　　ゴーグルを額(ひたい)に上げていたフーコツが、目まで下げた。

「馬車から降りて、雑木林に入ろうとしておるのう」

「儂ら全員を相手にすると言うのか？」

　　と、ロウロイドさん。

「仲間のヤラレっぷりは見ただろうに。面白い奴」

　　と、ゴルポンドさん。

「五神将のひとり、ドラグザンですからね。自信過剰なイカレた奴ですよ」

「俺らはあいつに誘われて、スハイガーンの魅了に囚(とら)われたんだ」

「まあ、衣食住の保証をすると言う甘言(かんげん)に負けたんですけどね」

「さっきまで命は惜しくなかったもんなあ、魅了って恐ろしいよなあ」

　　運良く生き残ったコンビが、のんびりと話し合っていた。

「雑木林を歩いて来るけど、『死体を返して来れ』って言う交渉じゃないの？」

　　と、ジュテリアン。

「それはないよ、お嬢さん」

「三度の死より戦いが好きな奴だから」

「じゃ、俺たちはこれで失礼するよ」

「巻き添(ぞ)えを食って死にたくないんでね」

ヘラヘラと、幸運な生き残りコンビが言った。

「さっきまで我々を殺そうとした者が、調子の良い事を言うな」

　　ロウロイドさんが叱(しか)った。

「最後まで居てもらうぞ。色々と聞きたい事もあるからな」

　　魔族は残念そうな顔になったが、黙ってうなずいた。

「もし、遺体返還要求なら、武具、護符をすべて剥(む)いてから返してやろう」

　　顎(あご)を撫(な)でながらフーコツが言った。

「そんな屈辱的な条件、魔族が承知するわけないじゃん」

　　ミトラが断言した。

「先生、炎(フー)の池(ダイヤ)で攻めますか？　それとも炎(フー)の河(ナフル)にしますか？」

　　と、ギュネーさん。

「それではワシら以外が全員死んでしまうぞ。この雑木林もな」

　　と応じるフーコツ。

「この雑木林はもうダメですよ。人型(ヒューマンダ)が生き残れれば、それで良いんじゃないですか、先生」

「うん？　ギュネーよ、『引き潮』の男性(オス)どもと一緒に暮らしていて、変な価値観が伝染したか？」

「うーーん。そうかもしれません、先生」

人間なら、人間主義で良いのだろうが、フーコツは人間似のナニかだから、樹々や下草も気になるのかも知れない。

　　　　　　　　　　　次回「五神将ドラグザン」(前)に続く

次回、第百五十八話「五神将ドラグザン」前編は、明日の土曜日に投稿予定です。