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「ショシャナ村の出会い」(後)

お風呂が広いかどうかは未確認のまま、ぼくたちはカメラートさんが泊まっている宿屋に宿泊する事になった。

　　レンガ造り二階建ての、普通な宿だった？

玄関の隅の、案外広い空間で秘伝のぬるま湯に浸(つ)かり、履き物の泥を落とす三人娘。

ぼくは四本足だしゴーレムなので、「面倒な奴」と言う表情が従業員の顔に出ていたが、仕方がない。

　　ゴーレムは心が無い、と思われているんだから。

　　そして二階の部屋を取った。

「兄貴に会って下せい。兄貴もきっと大喜びでさあ！」

　　と言うカメラートさん。　

兄貴とは、カメラートさんよりはマトモそうなシングルモヒカンのザミールさんの事だ。

ぼくたちは、自分たちの部屋も確かめず、カメラートさんの部屋にそのまま流れて行った。

　　ノックもせずに扉を開けるカメラートさん。

ザミールさんは椅子に座って本を読んでいたが、半泣きの顔になり、

「蛮行の皆さん！　ききききききっと来て下さると思っていましたよっ！！」

　　と、叫んだ。

「きっと来て下さると思ってました！」

　　は、無頼団事件のアギアの街でも言われた気がする。

「言っておくが、この村に来たのは、たまたまじゃ」

「そうそう、とある強行軍で皆んなバテちゃって」

「えっ？」

　　と言って顔を見合わせるモヒカンコンビ。

「クカタバーウからの連絡を、見てないんですかい？！」

　　と、カメラートさん。

「この顔は、クカタバーウと連絡を取ってない顔だ！」

　　看破してしまうザミールさん。

「いかにも！」

　　居直って言うフーコツ。

そして知らされる、スパイ軍師ムンヌルさんの、『魔族スハイガーン軍討伐作戦』。

　　なんでも、

『名も無い「名剣」で釣って、魔族がノコノコ現れたところを退治してみよう』と言う話であった。

　　またスハイガーンだ。

ムンヌルさんがスハイガーン軍に潜(もぐ)り混んでいるので、お試(ため)し作戦となるとスハイガーンになるのだろう。

甚(はなは)だ戦力を減らしたと言うのに、スハイガーン軍が釣られるのだろうか？　と言う心配はある。

「はい？　『英雄の剣・カープトパス』ですって？」

　　と、ジュテリアン。

「『英雄の剣』って、聞いた事ないんだけど」

　　と、ミトラ。

「ムンヌルという方の創作剣です」

　　すらりと答えるザミールさん。

「『伝説シリーズより昔からあった古代神の武具なるぞ』と言う設定だそうです」

「それはともかく、ザミール殿。お主、何の本を読んでおった？」

　　と、話題を変えるフーコツ。

確かにぼくも気にはなっていたけども。

「なっ、何を言い出すんですか、フーコツさん。話を逸(そ)らさないで下さいよ」

　　少し怒って見せるザミールさん。

「ムンヌルと言う方は、魔族に潜り込んで内側から魔王軍を崩壊させようと、命懸けで暗躍している偉人なんですよ。ちゃんと聞いて下さい」

「いや、そもそもムンヌルさんを魔王軍に潜り込ませたの、フーコツだから」

　　注釈を入れるミトラ。

げげげっ？！　と言う顔をして、

「げげっ！」と叫ぶモヒカンコンビ。

「あのカバーは『妖魔大全』と見たが、いかに？」

「ああそうですよ。児童書ですよ。愛読書なんですよ。それが何か？」

　　居直るザミールさん。

「『妖魔大全』なら私、パレルレに預けてるわ」

　　と、ジュテリアン。

「おお、パレルレさん、痛恨(つうこん)の友よ！」

　　ぼくの手を握るザミールさん。

「違います。預かっているだけです」

　　ザミールさんの勘違いを訂正するぼく。

「ワシもパレルレに『妖魔大全』正、続、新の三部作を預けておるぞ」

「おおっ、ここにも魂の友がっ！」

「ザミールの兄貴、あのう、ムンヌルさんのスハイガーン軍討伐作戦の話を」

「おお、そうだった。それでですね、スハイガーン軍は早くも『英雄の剣』の引っこ抜きに動き出しているそうなんです」

「ところが、コチラがまだ揃(そろ)っていないんでさあ」

「コチラとは何じゃ？」

「えっと、オレら二人と『黄昏(たそがれ)の砦』と『引き潮の海』は、もうこの村に到着しておりやす」

　　と、カメラートさん。

「おう。引き潮とな。ゴルポンド殿のチームも作戦メンバーか。それは頼もしい」

「頼もしい！　で、他は？」

　　と、ミトラ。

「蛮行の雨の皆さんが今、到着しましたので、残るはランランカとおっしゃる白色の麗人と、偽黒騎士様たちです」

　　と、ザミールさん。

「ランランカさんには、崖から落ちそうになっている所を助けて頂きました」

「うお。ランランカも加わっているんだ」

「ああ、本当に『世のため人のため』の活動を始めたのね」

「災い転じて福となす、か？　彼奴(あやつ)は攻撃魔法も、そして今や超絶回復魔法も操(あやつ)る。組めば頼もしい味方となろう」

三人娘がそれぞれに、元転生官ランランカさんを評した。

「お、お知り合いで？」

　　と、カメラートさん。

「さすがは蛮行の皆さん。ランランカさんは俺たちの命の恩人ですよ！」

　　ザミールさんは嬉しそうに言った。

「六人の忍者を配下に従えた、凶行の麗人でさあ」

うん。ランランカが汚れ仕事を嫌っても、六人の下僕(げぼく)がやってくれるだろう。

「で、ニセ黒騎士とは、バンガウア殿であろうな？」

　　やや前方に身体(からだ)を傾けるフーコツ。

「ユームダイムで雷(トニトルス)のガシャスを退治したニセ者様ですよ」

　　と、ザミールさん。

「蛮行の皆さんとの共闘作戦であったと聞いておりますが」

「おおう。バンガウア殿が到着すれば、万人力じゃ。問題は無くなるぞ」

　　頼る深さを口に出してしまうフーコツ。

「じゃあ、アヤメさんやディンディンちゃんも来るんだ！」

　　嬉しそうに言うミトラ。

「ムンヌルさんが言うには、ニセ黒騎士ありきの作戦なのだそうで」

　　と、ザミールさん。

「して、バンガウア殿は今、どの辺りにおられるのか？」

「そ、それがどうも……、『引き潮の海』の皆さんも、女街ラファームの護符屋で別れたきりとの話でして……」

「コチラに向かっているのは確かか？」

「はいっ、それはもう！」

　　元気になるザミールさん。

「『そちらに向かっている』と言う一報は、クカタバーウからありやしたんで」

　　と、カメラートさん。

「ふむ。今は連絡が途絶えておるのか？」

「はい、左様でして……」

　　またしても不安そうな目になるザミールさん。

「道に迷った年寄りを助けて一緒に迷っておるのかも知れんな」

　　と、フーコツ。

「ありそう！」と、ミトラ。

「崖から落ちた幌(ほろ)馬車隊を助け上げているのかも知れませんね」

「それもありそう！」と、ミトラ。ついでに、

「魔獣の群れに囲まれた国軍の砦を助けているのかも」

　　と、言った。

「そこまで馬鹿ではあるまいが、まあ、待つしかあるまい」

　　フーコツは話をむすんだ。

「んで、『タソガレの砦』って人たちは？」

　　そのミトラの問いに、壁を指して、

「隣の部屋にいらっしゃいます」　

　　と答えるザミールさん。

「大丈夫なんじゃろうな、その人物たちは？」

　　警戒の色を見せるフーコツ。

「残念ながら初対面じゃないですよ、蛮行の皆さんは」

　　そう言って、ザミールさんはニヤリと笑った。

「オイラたちも、蛮行の皆さんも、リーダーとはすでに見知った顔でさあ」

　やはりニヤニヤしながらカメラートさんが応じた。

「行きましょうぜ、お隣に」

　　そうしてぼくたちは、今度はお隣さんに突入した。

　　　　　　　　　　　　　　　　次回、「黄昏の砦」に続く

次回、第百五十三話「黄昏(たそがれ)の砦」前編は、来週の木曜日に投稿予定です。

お盆の終了。連投の終了。在庫、頑張らなければ。