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「やさしきフーコツ」(前)

フーコツの火球と無頼漢の水球、ジュテリアンの水球と無頼漢の火球などが打(ぶ)つかって小爆発を起こし、水蒸気が視界を塞(ふさ)いだ。

「前がよく見えん。ゲンツェンはどうなっておる？」

　　と、フーコツ。

「逃げ損ねた女性を盾にして、身を守っている。たぶん」

　　ぼくはガンマ線視覚で見た壮年男の様子を知らせた。

　　たぶん、というのは、輪郭(りんかく)からのぼくの推測である。

「逃げ損ねた？」

「おそらく、ボスが膝に乗せていた女性だと思う」

「あの大きめのシルエットかのう。とりあえずロックした」

　　フーコツは、ゴーグルを装着して言った。

「残念だが、約一名、民間人が犠牲に……」

「犠牲にしないでね！　『お梅さん』じゃないんだから！」

　　と、叫ぶミトラ。

「お梅さん」の出典は、サブロー語録だろう。

新撰組筆頭局長、芹沢鴨(せりざわかも)の妾(めかけ)の名前である。

土方歳三(ひじかたとしぞう)、沖田総司(おきたそうじ)が暗殺のため芹沢鴨を襲った時、同じ布団で寝ていたので殺されてしまった女性だ。

「お梅さん」をどのように語録で使ったのかは不明だが、少しやりにくくなった。

　　と、ぼくは思った。

「ふん。女性を傷つけたら、自分の命がなくなる事は分かっておるはず。奴は何も出来んさ」

そしてフーコツは、スカートをめくって、太股(ふともも)の短杖(ショートロッド)を抜くと、天井に何発もの雷(トニトルス)を射った。

爆音が連続して部屋に響き、ジュテリアンやメリオーレスさんは思わず耳を塞(ふさ)いでいる。

(へえ、雷は杖がいるんだ)と思ったのは内緒だ。

　　破裂し、燃えて四散する天井のあちこち。

悲鳴が次々と起きたのを確認して、

「命の惜しい者は外に出ろ！　ワシらが用があるのはゲンツェンだけだっ！」

　　と、怒鳴るフーコツ。

魔法合戦はすでに止み、視界は開けつつあった。

　　雷撃を射てる者は珍しい、と聞いた。

脅(おど)すには充分であったようだ。

「ぎゃあ！」

　　と叫んでゲンツェンを殴り、逃げ出す人質の女性。

「あたしは関係ない！　関係ない！」

　　と叫んで走っている。

虚を突かれて拳骨(ゲンコツ)をモロに顔に喰らい、床に倒れる壮年の男。

「おう。窮鼠(きゅうそ)、魔族(デモラ)を噛む」

　　サブロー語録らしきモノを吐くミトラ。

女性に負けじと逃げ出す髭もじゃボスと、ヅァロリン団の面々。

魔法合戦で燃える壁や天井などは、ジュテリアンが「無能(ニュル)なる空気(アリア)」を射って消し始めた。

「な、なんだ？　あの紫(ビオレータ)の煙は？」

　　起き上がりつつ驚くゲンツェン。

「白い泡ばかりがニュルアリアではない」

　　と、ジュテリアン。

酒場に残ったのは、もはやゲンツェンと蛮行の三人娘、メリオーレス特捜官と、ぼくだけである。

　　酒場の外では、怒声や悲鳴が上がっている。

モヒカンコンビや警備隊たちが頑張っっているのだろう。

「ゲンツェン、フェミニストで鳴らしたお主が女性を人質に取るとはのう」

「なんとでも言え。臨機応変だ！」

「いざと言う時に、本性が出る。悲しい事実じゃ」

「お前はどうなんだ。屠殺人(とさつにん)のくせに」

「屠殺人、って、なに？」

　　と、ミトラ。

「古語じゃ。昔、鼠(チュー)を殺すように人を殺す者をそう呼んだのじゃ」

　　律儀に答えるフーコツ。

「心配するな。ドゴラッドはすでに捕らえた。市民たちも馬鹿ではない、スパイを送り込んで、反撃の機会をうかがっておったのじゃ」

「ドゴラッドが捕まった？　乱痴気(らんちき)のドゴラッドが？」

「えーーと、貴族の屋敷は街はずれにポツンとたたずんでおったので、攻めやすかったのじゃ」

　　街ん中のこの酒場も、お構いなしに攻め込んだが。

「そ、そうか、奴は捕まったのか。そう言えば、お前が殺す気ならば、格闘家の俺などとっくに殺されているはず……」

　　思案顔になるゲンツェン。

「俺はドゴラッドに誘われただけなんだ。皆んな彼奴(あいつ)の仕組んだ事なんだ！」

「ドゴラッドは、お主に誘われたと言っておったぞ」

「なっ、なんだと！　それは嘘だ。奴が誘った証拠はある。ドゴラッドと話をさせてくれ。奴の嘘を暴(あば)いてみせる！」

　　ゲンツェンは意気込んでそう言った。

「うむ。屯所できっちりと悪事をゲロするのじゃな、ゲンツェン」

「畜生。街の連中、よりによってテメエみたいな凶悪漢を雇(やと)うとは」

「お主に言われたくないわい」

「なあ。俺ら、やり直せねえかな」

「それはお主が罪を償(つぐな)って、刑務所から出て来てからの話じゃな」

「ああ。それは仕方ねぇな……」

　　ゲンツェンは大人しくこちらに歩いて来た。

「悪事をゲロしたら、命は助けてくれるんだよな」

「昔、ワシと一緒に、悪党や魔獣を退治していた事を証言しよう」

「そ、そうだ！　身体を真っ二つにされていたお前を助けたのは俺たちだからな！」

　　目を剥(む)いて、ゲンツェンはフーコツに指を突きつけた。

「あれは、そういう作戦であったろうが」

　　苦笑するフーコツ。

魔族ロピュコロス軍四天王のひとり、風(ハウ)のシュクラカンスを倒した話だ。

　　相手が強すぎたので、相討ちを狙ったと言ってた。

「が、まあ、そんな話も含めて、極刑にならぬよう願ってみよう」

「死刑にならなくったって、一生、牢屋から出られるわけないじゃん」

　　ミトラが憤慨の態(てい)で言った。

ゲンツェンの虫の良い話に怒っているのだろう。

「恩赦。恩赦があるさ。牢から出たら、心を入れ替えてまた、フーコツと一緒に悪党退治をするさ」

「うむ。大切なのは、そういう罪滅(つみほろ)ぼしの心じゃ」

「今さらだけどな、お前がいなくなってから、何もかも上手(うま)くいかなくなったんだよ」

「ドゴラッドも、そんな事を言うておったな」

「お前が俺らのパーティをコントロールしてやがったんだ。いなくなってから気がついたぜ」

「リーダーがお主だったので、目立ちたくなかったのじゃ」

「こうして奈落(ならく)に落ちた俺らが悪いんだがよう、お前ももう少し、正体を見せてくれても良かったんじゃねえか？」

それからゲンツェンは店を出るために、ぼくと並んで先頭を歩いた。

「その酒樽、一級品だよなあ」

「ぼく、飲まないし、分かりません」

「で、何しに来たんだ、おめえはよう」

「荷物持ちです」

そんな話をしている後ろで、フーコツがジュテリアンのスカートをめくり、太股に巻いた革ベルトから短剣風回復杖を抜くのを、ぼくの後頭部の目が目撃した。

　　無法丸。

端的に言って、それは短剣であった。

(何をするの！)

　　と、いう顔のジュテリアン。

同じ思いのぼく。

　　　　　　　　　　　次回「やさしきフーコツ」(後)に続く

読んで下さった方、ありがとうございます。

次回、第百二十六話「やさしきフーコツ」後編は、明日の日曜日に投稿予定です。

今回、長くなってしまったので、後編は短いかも知れません。

小ネタ入れて引き延ばすか？

小ネタ物語みたいな話だから、どこに差し込んだかわかるまいて。

　　　みたいな話になるかも知れません。また明日。