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「ドゴラッドとゲンツェン」(後)

そうして、壁の裏の隠し部屋から、市長と無頼団の「共闘の覚え書き」を手に入れた。

　　人身売買に関する契約書や計画書もあった。

「大収穫だ！　あまり痛くないように殺すよう、街にお願いしてあげるわ！」

メリオーレスさんは、嬉しそうにボスの肩を叩いて言った。

それから二階の寝室まで行き、失禁と脱糞で汚れた傀儡ボスの履き物を、新しい物に変えた。

再調査に来た者たちは、汚物に塗(まみ)れた衣類やタオルを発見する事であろう。

ボスはメソメソ泣き続けて鬱陶(うっとう)しかったが、もう死ぬんだから、仕方がないかなあ、とも思った。

悪行と根性でのし上がった筋金入りの人物ではないんだから。

メリオーレス特捜官の、フーコツへの反発は、生きたまま捕らえたかった面子(めんつ)から出たのだろう。

だが、メリオーレスさんだったら、ぼくたちがいなかったら、今回の事件はどう仕上げたのだろうか？

　　という話だ。

用心棒ドゴラッドの腕前は、結局分からず仕舞いだった。

　　　フーコツの恐ろしさが、際立ったばかりだ。

「フーコツ、ずっとカマトトぶってたんだ」

　　ニヤニヤしながら、フーコツを見上げるミトラ。

「それは違うぞ。猫(ニャンコ)を被(かぶ)っていただけじゃ」

　　と、応じるフーコツ。

「自分の凶暴性にウンザリしていたのでな、生まれ変わりたかったのかも知れん」

「ああ。出会う人たちが新しかったら、それも有りだよね」

「討伐団の変更など、良いチャンスであろう？」

　　ぼくも学校を変わる事で、やり直そうとか考えたなあ。

上手(うま)く行かなかったけど。

「警備隊が恐れていた用心棒が、なんと呆気(あっけ)ない……」

　　玄関に向かいながら、ザミールさんがつぶやいた。

「ボスさん、とんだトバッチリねえ」

　　と、ささやくジュテリアン。

「傀儡(かいらい)だが、ボス面をして甘い汁を吸っていたはずじゃ。ワシは、罪は死んだドゴラッドに等しいと思うぞ」

　　と、ささやき返すフーコツ。

屋敷を出ると、中庭では警備隊とギルド職員が逃げ出したエオール団とまだ戦っていた。

火球、氷、岩、水柱か飛び交う中、蛮行の三人娘とメリオーレスさん、そしてぼくも警備隊、ギルド職員に加勢した。

　　モヒカンコンビは、ボスを捕まえていたので不参加だ。

　　怪我人が一挙に増えたが、鎮静は早かった。　

「何から何まで申し訳ない」

　　恰幅(かっぷく)の良い警備隊員が、ぼくたちに頭を下げた。

目立たないが、ずっと先頭近くにいた人だ。

野太い声の、貫禄のあるおじさんで、長い六角棒を下げていた。

　　棒術使いか？

そして傀儡(かいらい)の隊長か？　

「用心棒は殺してしまった。お主らが手こずっただけあって、強かった。ボスは生け捕りに出来た」

　　と、報告するフーコツ。

「あのモヒカンコンビは、以前に話したこちらのスパイです。仲間なので、よしなに」

　　と、付け足すジュテリアン。

ぼくたちは、用心棒の死に関しては口裏を合わせていたのだが、特に確認される事もなかった。

　　ただ、

「くそっ、楽に死にやがって」

　　と悔(くや)しがる隊員は、多かった。

少し薄暗くなっていたが、

「このままヅァロリン団も潰しましょう！」

と進言する隊員、職員が多く、勢い「やっちゃう」事になった。

　　アレだ、ランナーズハイだ。

思いのほか、自分たちに被害を出さず、素早くエオール団を潰したので、盛り上がるのも仕方がないかも。

屯所の牢屋にエオール団を放り込み、一息ついていると、

　　やがて、

「ヅァロリン団は街の酒場を占領して、騒いでいる最中(さいちゅう)」との情報がもたらされた。

「壊しても酒場ひとつじゃん。ラッキー！」

　　というミトラのノリで、突入する事となった。

酒場への突入は、「貢(みつ)ぎ物」のフリをした蛮行の三人娘と、メリオーレスさん。

　　そして手土産を持つぼくだ。

「これ以上、お主たちが仲間を失う必要はない」

とフーコツが言っていたが、単に警備隊を守りながら戦うのが面倒だったからだろう。

ぼくらはこうして、すでに日は落ちていたが、酒場に向かった。

　　四人の娘は、エオール団を潰した時と同じドレス姿。

武器はスカートの中。

　　ぼくは土産の酒樽(さかだる)を二つ持たされた。

「この方が、それっぽいから」

　　と、六角棒を持った警備隊員に言われたからだ。

正面扉の見張りに、ジュテリアンはスカートの両端を摘(つま)み上げお辞儀(じぎ)をして、

「皆さんのお相手をするよう、市長に言われて参りました」

　　と、笑顔を見せた。

デレッと目尻を下げた見張り二人を、素早く手刀で倒すフーコツとメリオーレスさん。

物陰に隠れていた警備隊&ギルド職員が、ぞわぞわと出て来て酒場を取り囲む。

裏手の見張りも同じ手口で倒し、配備が終わった事を確認した。

　　表の両開き扉に手を掛けるフーコツ。

扉の隙間から、軽妙な音楽と喧騒(けんそう)が漏(も)れ出ていた。

　　扉を勢いよく押し開くフーコツ。

中は、光量の増した発光石のおかげで、昼間のように明るかった。

同時に、ぼくはスピーカーを使い、打ち合わせ通り大音量で叫んだ。

「久しぶりだな、ゲンツェン！　こんな所で何をしている！」と。

　　その大声で、一瞬にして静まりかえる酒場。

　　数十人の、赤蜥蜴(マレーサウラー)のベストを着た荒くれ者。

そこに混じる、肌も露(あら)わな、派手な衣装、化粧の女性たちが、十人ばかり。

さらに楽器を演奏していた数人もふくめ、一斉(いっせい)に出入り口に立つぼくたちを見た。

「フーコツ！」

と叫び、七三分けの目立たない壮年が、椅子から立ち上がった。

　　よし、あいつが用心棒。

「市長に言われてやって来たのよ。楽しく遊びましょう」

　　と、ドレス姿の自分の豊乳を揉(も)むフーコツ。

「おお、市長。気が効くじゃねえか」

　　と言って笑う、一番奥の丸テーブルの髭モジャ大男。

膝に女性を乗せている。

「馬鹿野郎っ、あの女は屠殺(とさつ)人だ。殺せ！　命令しろ、ディネロ！」

　　よし、あの髭モジャ大男が、ボス。

「ああ？　野郎ども、あの女たちを殺せ」

隣に立つ七三分けの男に背中を叩かれて、命令を下す大男。

「市長が送ってきた商売女だろ？」

「良い女たちじゃないか、何が問題なんだ？」

「ゴーレムの抱えている酒樽は一級品だぞ」

「飲もう！　飲もう！」

「あんな顔、知らないわよ」

「他所(よそ)の街から呼び寄せたのかしら、失礼ね」

「どこかの素人女だよ。立ち方が甘い」

　　話し始めるが、攻撃はしてこなかった。

「見た途端(とたん)に『殺せ』だって。フーコツ、大人気ねえ」

　　笑うジュテリアン。

「あいつ、自覚あるんだ。殺されるだけの」

　　と、ミトラ。

「フーコツさんの歪(いびつ)な正義感がよく分かる反応ねえ」

　　と、メリオーレスさん。

「埒(らち)があかぬのう」

　　フーコツはそう言うと、八方に火球を射った。

酒場の壁が、天井が、テーブルが燃え上がった。

　　悲鳴を上げて騒ぐ女たち。

「わしらは関係ない！　関係ない！」

健気(けなげ)に楽器を抱(かか)え、扉に向かって走り出す音楽隊。

　　ようやく反撃を始める無頼漢たち。　

火球、岩球、水球が飛んで来るが、すでに幾重にも盾を張っているぼくたちは、そのことごとくを弾(はじ)いた。

　　そんな中で、商売人の女性、音楽隊を逃すミトラとメリオーレスさん。

「火は消さなくていいの？」

　　と、ジュテリアン。

「では、お主が消してくれ。ワシは燃やす」

　　フーコツが答えた。

　　　　　　　　　　　次回「やさしきフーコツ」(前)に続く

お読み下さった方、ありがとうございます。

次回、第百二十六話「やさしきフーコツ」前編は、明日の日曜日に投稿します。

　　　お楽しみな方、お楽しみに。ではまた明日。