「ドゴラッドとゲンツェン」(前)
「私たちまで殺せって、死に急いでるの？ それとも死にたいの？」
ジュテリアンが重言した。
「殺されても仕方がないような罪の意識があるわけ？」
ミトラも問うような物言いをしたが、返事はなかった。
「てめえら、攻撃だ！ 攻撃しろ！」
優男ドゴラッドは、背後からボスの首を掴んで盾にしている。
しかし、自分の正体を隠していたようで、
「ドゴラッド、なんのつもりだ？！」
「用心棒の分際で偉そうな口を叩くな！」
「ボスを離しやがれ！」
喚く無頼の族。
ただ、肥満体のボスだけは、黙って首を掴まれ、大人しく盾になっている。
本当のボスである用心棒のヤバさを知っているのだ。
そして、誰もぼくたちを攻撃してこない。
「見てわからねぇのかっ、その女はヤバいんだっ！」
「ドゴラッド、世直し旅はどうした？」
「うるせえっ！ お前が悪いんだぞ、討伐団を抜けやがって。あれから何もかも上手く行かなくなっちまったんだ！」
「何があったか知らんが、それはお主自身の責任であろうよ」
「畜生っ。やっと棲家を見つけたってのに！ なんだテメェ、フーコツ！」
「フーコツとやらは、お主の捨てた世直し旅をしておるのかも知れんな」
フーコツは前に出した盾を卍に変化させた。
「うわあ、スヴァスティカはやめろ！ 爆死は嫌だ。ゲンツェンが悪いんだ！ 俺は彼奴にそそのかされただけなんだ！」
「わしは関係ない！ わしは関係ないのだ！」
フーコツに慄くドゴラッドを見、今また目の前に卍手裏剣を見て、ボスが叫んだ。
本当にヤバいのは誰か、分かったのだろう。
「オレは命令されていただけだ！」
「助けてくれ！ 数合わせて集められただけなんだ！」
「パシリなんだ。ただのパシリなんだよ！」
卍の威力を知っているのだろう、手下たちも騒ぎ始めた。
「よし。パシリと数合わせは、外に出てゆけ！」
と、フーコツ。
われ先に居間から逃げ出してゆく無頼漢たち。
外には警備隊たちが居るので、誰も逃げ出す連中を攻撃しない。
「チッ。小物は相手せずか。相変わらず嫌味な女郎だ」
と、用心棒。
「外には、警備隊やギルドの猛者がいる。彼らにも仕事をやらんとな」
と、フーコツ。
雑兵が相手だ。警備隊も大丈夫だろう。
「あの弱腰だった警備隊が腰を上げたのか？ 何者なんだ貴様ら」
ボスが呻いた。
部屋に残った黒蜥蜴のベストは、傀儡のボスと、用心棒ドゴラッドと、スパイのモヒカンコンビ、ザミール&カメラートだけだった。
「ザミール、カメラート、よく残った！ 女どもをやっちまうんだ。幹部にしてやるぞ」
嬉しそうに叫ぶドゴラッド。
「俺たちゃ、あっち側の人間なんで」
黒蜥蜴のベストを脱ぎ捨てて言うザミールさん。
「お世話になりました」
律儀にボスに礼を述べ、こちらに走ってくるカメラートさん。
「嘘だろう？！」
「その顔とその声でお前ら？！」
目を剥いて驚くドゴラッドと傀儡ボス。
「ザミールとカメラートは、昔からの仲間じゃ」
と、フーコツ。
「こんな場合、最適なスパイじゃろう？」
「ゲンツェンは、もう一方の無頼団の用心棒だったわね」
と、メリオーレスさん。
「ゲンツェンも、昔の討伐団仲間じゃ。情けない話で申し訳ない」
と、フーコツ。
「大人しくお縄に付け、ドゴラッド。磔が待っているそうだぞ」
先程まで死を恐れていたようだが、逃れられぬ事を悟ったのか、
「そんな死に方は嫌だ。ひと思いに殺してくれ、フーコツ」
などと言い出した。だか、ボスは離さない。
「甘い事を言うな。さんざん悪事を重ねて来たのであろうが。ドゴラッドよ」
フーコツは卍を水平にした。
射出準備だ。
「違う！ わしは違う！ 体格を買われてボスにされただけだ！」
喚き始めるボス。
卍が二人に向かって飛び、観念して目を閉じるドゴラッド。
どんだけフーコツが怖いんだ？！
目を見開き。悲鳴を上げ続けるボス。
しかし、ボスの目の前で卍は停止した。
「うぎゃぎゃ、う、うきゃ？」
小便を漏らしながら、ボスが奇妙な声を出した。
目を開ける用心棒ドゴラッド。
首と胴がまだつながっているのを訝る眼をしていた。
その眼の前で、卍は円盤型の盾に戻り消滅した。
「うっ。な、なんの真似だ、フーコツ」
「昔のよしみだ。出来るだけ、減刑を頼んでやろう。殺す気なら、とっくに殺している。ワシの性格は知っておろう？」
「お、脅かしやがって。フーコツ、少しは学んだか、世の中を」
そう言って、ボスを手放すドゴラッド。
その場に崩れ落ちる傀儡ボス。
「そういう話じゃ。自我を張っても、世の中は思うようにならぬ事ばかりじゃ」
と、フーコツ。
「さあ、その長剣を渡せ。外の連中に、丸腰になって無抵抗をアピールするのじゃ」
そう言って、ヅカヅカと用心棒に近づいてゆくフーコツ。
(大丈夫か？)
という目のミトラたち。
しかし、誰も声は掛けない。
剣を抜き、グリップをフーコツに向けて差し出す用心棒ドゴラッド。
剣を受け取り、刀身を見ながら、
「手入れはきちんとしていたようじゃな」
と、フーコツはつぶやいた。
「まあな。剣士の魂だからな」
苦く笑って、首を振るドゴラッド。
フーコツは、そのドゴラッドの首を、受け取った剣を横に薙いで斬り落とした。
「ひい！」
と、ボス。脱糞の大きな音がした。
「ひえっ？！」
ザミールさんとカメラートさんも、奇声を発した。
床に転がった頭部と身体を見下ろして、フーコツは、
「ワシもあれから学んだぞ。殺す時は、タイミングも大切だとな。死を覚悟した者を素直に殺してもつまらん」
と言った。
「なぜ殺した？！ 逃げ腰だったじゃないの、あの用心棒」
盾を消しながら、メリオーレスさんが詰問するように言った。
確かに、用心棒はフーコツを視認した後、喚くばかりで、自らは攻撃しなかった。
攻撃しても、通用しない事が分かっていたのだろう。
「悪人に身を落としたとは言え、かつては一緒に魔族を倒し、メシを食った者が、磔とか鋸挽きとかに処せられるのは受け入れ難い。個人的にな」
フーコツは澱みなく応じた。
「警備隊や街の人々の無念はどうなるのよ！」
さらに声を強めるメリオーレス特捜官。
「行きずりの街の事など、知らん」
フーコツの答えは、簡潔だった。
「まあ、殺すとは思ってだけど」
と、ジュテリアン。
「フーコツ。激しく抵抗されたので、殺しちゃったのよね？」
と、ミトラ。
「そうじゃ。警備隊の言うように、手強かったのじゃ」
「承知しやした」
と、ザミールとカメラート。
「メリオーレス、そういう事だから」
ジュテリアンにそう言われ、
「分かったわよ」
と、渋渋の態で、メリオーレスさんが応じた。
「ボスさん、あなたも分かったわね？ 命が惜しかったら、きりきり白状しなさいよね」
ジュテリアンの声に、素直に「はい」と答えるボス。
「市長と連んでたのよね？ なにか証拠になるものはない？」
と、メリオーレスさんに言われ、
「共闘の証文ですかね？ お互い、裏切りがないように交わしました」
と答えるボス。
「な、なるほど。お互いの身を縛る証文か」
もっともな存在だった。
「ここはアジト。大切に仕舞ってあるのじゃろうな？」
「はい。隠し部屋に」
どこまでも素直なボス。
(命あっての物種だもんなあ)と、ぼくは思った。
「では、案内してもらおう」
メリオーレスさんが、弾んだ声を出した。
「はい。この壁の向こうに」
と、居間の壁を指す傀儡ボス。たわいなし。
次回「ドゴラッドとゲンツェン」(後)に続く
お読み下さった方、ありがとうございます。
次回、第百二十五話「ドゴラッドとゲンツェン」後編は、明日の金曜日に投稿予定です。
お楽しみな方、お楽しみに。
小生は、ちょっと楽しみです。
読み切りショートショート集「魔人ビキラ」「のほほん」なども書いております。
よかったら、読んでみてください。
ではまた明日、「蛮行の雨」で。
