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「ラナハさんの買い物」(後)

「大層、イロを付けてくれましたよ、あのオヤジさんは」

　　ラナハさんが、ホクホク顔で言った。

「あの髭オヤジ、商売が下手(ヘタ)すぎない？」

　　不思議そうに顔をしかめるミトラ。

その売り上げの大金は、ぼくはすでに収納庫に入れていた。

「欲しかったヒポポの剣歯が唐突に目の前に現れて、ウロが来ておったのかも知れんなあ」

　　フーコツが納得顔でつぶやいた。

「話を聞いて想像していた物より遥(はる)かに立派だったので、慌てたんでしょう」

　　と、笑うジュテリアン。

「おお。これだけ払っても、まだ儲(もう)けがあるって事だよな」

忌忌(いまいま)しそうに言って、金貨銀貨で膨(ふく)らんだ布袋を懐(ふところ)に捻(ね)じ込むラナハさん。

「売って儲けるというより、店の装飾(アクセサリー)にするつもりなのかも知れん。『千人殺し』が確かめられれば、良い宣伝になろう？」

　　フーコツがそう言った。

「『欲しい』と言う者には、『これはウチの看板ですので』って、売り値を釣り上げられるものね」

　　と、ジュテリアン。

「ふーーん。どこまで行っても短剣(ショートソード)にしかならないのに」

　　と、ミトラ。

「加工次第で大儲けが出来そうだ。とは言え、そこは博打(ばくち)よなあ」

　　と、フーコツ。

「王族が欲しがったりすれば、武器屋も安い買い物になるんでしょうけど……」

　　と、ジュテリアン。

「王族のお買い上げになったら、実戦で使われなくなるって事じゃん。それはアカんわ！」

　　お国訛(くになま)りを出してミトラが叫んだ。

　　ミトラの言葉で、ここは、

「武器は使われてナンボ」の世界なんだと、ぼくは思った。

そして、『驚くべき逸品』が、王族や貴族の大金に頬を引っ叩(ぱた)かれ、収集品(コレクション)として、現場で使われもせずに飾られていたりするんだ。とも思った。

「一角馬(コーンマー)と馬車を買い、乗って帰る」

　と、ラナハさんが言うので、購入に付き合った。

明らかに貧乏臭いラナハさんが大金を持っていて、やはり訝(いぶか)られたが、大金の出処(でどころ)を説明して、武器屋で渡された『買い取り証明書』を見せると、

「そうですか！　ついに『千人殺し』が退治されましたかっ？！」

　　と言って、若い店員は破顔(はがん)した。

「街道が随分と安全になりますよ！　ありがたい！」

「い、いやいや、『千人殺し』の異名を持つヒポポサウラーかも知れない、と言う推測の話ですから」

　　慌てて訂正するラナハさん。

「いやいや、あの武器屋マウンガがそれだけの大金を支払うのですから、本物でしょう！」

　　それから店員は、

「ちょっと待って下さい」

　　と言って店の奥に引っ込んだ。

「え？　なんなの？　話がややこしくなってる？」

「いや、店主(マスター)を呼びに行っただけじゃろう。心配はいらぬ、ミトラよ」

少しすると、横幅のある紳士を連れて、若い店員は戻って来た。

　　果たして、横幅紳士は店のマスターだと言う。

「『千人殺し』のヒポポサウラーを退治されたとか」

　　揉(も)み手をする恰幅(かっぷく)と身なりの良いマスター。

「彼奴(きゃつ)には、ウチの馬車が幾度となく痛い目にあっておりましてな。持ち主が、作りが甘いとか手抜き馬車だとか文句を言って来たりして」

　　と、愚痴(ぐち)を言い始めるマスター。

「い、いや失礼。つい興奮しまして、そのう、この者に見せたと言うマウンガの買い取り証明書を……」

と言うので、また収納庫から出して見せると、

「な、なんと刀身一ペート((メートル)三十ポレ(センチ)は確実とな？」

　　と叫んで若い店員と顔を見合わせるマスター。

「『当店取り扱い最大のヒポポサウラー剣歯』？！　す、凄い。お墨付きですな。何より彼奴(きゃつ)を退治して頂けた事が素晴らしい！」

「はい、退治はこの方々が」

　　と両手で隣のフーコツを示すラナハさん。

「知り合いですので」

　　すかさずラナハさんの肩を抱くフーコツ。

「ご所望(しょもう)は、馬車ですかな？」

「はい。馬と幌(ほろ)馬車を」

「丈夫な幌馬車、丈夫でたくましい一角馬を紹介しますぞ！　そしてこの」

　　急に声をひそめ、

「お使いの折りには、馬車屋モズリックの馬車と馬である事を、是非(ぜひ)とも吹聴(ふいちょう)して頂きたい」

　　とマスターは言った。

マスター見立ての、幌馬車を引く一角黒馬を操(あやつ)って、多いに気に入った様子のラナハさん。

「この黒馬と馬車を頂きます」

　　とて、購入の前金を渡し、

「品物を仕入れての出立(しゅったつ)は明日の朝になりますが」

　　と言うラナハさんに、

「どうぞごゆっくり。その間に、このベルグ号の手入れをしっかりやっておきますよ」

　　明るく返事して、黒馬の鼻を撫でるマスター。

店を離れてゆくぼくらを見送りながら、マスターと若い店員が、

「『千人殺し』が本当なら、店の良い宣伝になるぞ、グーマン」

「はい、マスター」

「『千人殺し』の賞金で買われたのが、我がモズリックの馬車と馬なのだからな！」

「はい、大宣伝になります、マスター！」

「マウンガに確認に行ってこい」

「合点だ」

　　などと話し合っているのを、ぼくは盗み聞きした。

盗聴とは趣味が悪いが、聴覚強化機能様々である。

　　そして一応、蛮行の三人娘にも知らせた。

「うむ。確認すれば、明日のラナハさんに対する態度が、さらに良くなろうな」

「馬も馬車もいずれ買い替えになるものね、その時まで印象を良くしておかないと」

「うんうん。めでたいめでたい」

　　三者三様に、納得したようだった。

　　　　　　　　　　　　次回「女神のめぐみ」(前)に続く

お読み下さった方、ありがとうございます。

次回、第百二話「女神のめぐみ」前編は、明日の土曜日に投稿予定です。

最近は、とんと投稿をしておりませんが、回文オチの読み切りショート・ショート「新・ビキラ外伝」「続・のほほん」は、まだ完結しておりません。

また、アイデアが浮かんだら、書こうと思っています。

一話完結の短い話ですので、よかったら読んでみて下さい。