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「黒騎士、リフレッシュする」(前)

「ああ、黒騎士様、もう一度……」

と呻(うめ)いて起きるアヤメさんに、再び目を剥(む)くバンガウア。

「こっ、こんな事を言ってらっしゃるが？！」

「夢だよ。夢を見たんだよ」

　　と、知らせるぼく。

「二人とも激しく求め合ってた」

　　と揶揄(からか)う事も考えたが、それは止(や)めた。

武士の情けである。

朝ごはんの後、ユームダイムを発(た)つので、ミトラたちは服を着替えて、一階の食堂に向かった。

目出し帽を被(かぶ)った黒騎士を囲むようにして食堂に入ると、ニヤニヤしている「引き潮の海」と出会った。

「タフですなあ、黒騎士殿」

　　と、ロウロイドさんが声を掛けて来た。

「阿鼻叫喚(あびきょうかん)ならぬ、阿鼻嬌声(あびきょうせい)が夜(よ)さり遅くまで漏(も)れ聞こえていたそうですぞ」

「えっ？　きょ、嬌声？　夜さり遅うまで？」

ギョロギョロ眼でキョドる黒騎士(バンガウア)。

「い、いやそれは誤解だ。拙者(せっしゃ)は脆(もろ)くも失神したはず。それとも夢遊性欲病者のように女体を求めたのであろうか？！」

「おおう、失神させまくったと……？」

　　ニヤニヤ笑いが真顔になるゴルポンドさん。

そう言えば、ゴルポンドさんたちを施術(せじゅつ)した時はぼくの腕がまだ未熟で、失神には至らなかったっけ。

　　今ならどうだろう？

バンガウアさんを失神させたのだから、イケると思うが。

　　ちょっと気になった。

食事を終え、ジュテリアンが宿代を払おうとしたら、宿の人に、

「すでに市長から頂いております」

　　と返事された。　

「おや？　これもワシらに対する根回しかのう」

　　と、フーコツ。

「好意は素直に頂きましょう」

　　と、ジュテリアン。

「まさか、公費で出てるわけ？」

　　と、ミトラ。

「経費で落ちなかったそうです。市長のポケットマネーでございますよ」

「市長の奢(おご)りなら、良し」

　　ミトラが笑った。

「手紙も預かっております」

　　との事で、ジュテリアンが受け取って開いた。

「ざっくり言うと、『また来て下さい』と言うのと、『いつでも職員として歓迎します』との内容です」

　　と、ジュテリアン。

「えっ？　すごく長いじゃん、ジュテリアン」

　　と、横から覗(のぞ)いたミトラが言った。

「ほとんど修飾語の羅列と、季節の挨拶よ。ほら」

　　と言って、手紙をミトラに見せるジュテリアン。

「士官の口を求めて旅をしている冒険者もいるからな」

　　と苦笑するロウロイドさん。

「儂(わし)がそうだった。結局、宮仕(みやづか)えが性に合わない事が分かって、また無頼の徒に逆戻りしてしまったがな」

昨日の内に頼んでおいた御弁当(バスケット)を受け取って、宿屋を出ようとした時、

「ちょっと御不浄(ごふじょう)に」

　　と言い出す黒騎士バンガウア。

「『出物腫物(でものはれもの)、所構わず』と言うからな」

　　と、ヘルメットを小脇に抱(かか)えトイレに急ぐ黒騎士を見送るゴルポンド。

黒騎士が帰って来た時には、いつもの漆黒(しっこく)のヘルメットを被(かぶ)っていた。

　　手には目出し帽を持っている。

「フルアーマーの方が涼しくなったよ。護符を買ったからな」

　　と、黒騎士が言った。

彼は、女性陣の勧(すす)めに応じて、昨夜の祝勝会の前にユームダイムの護符屋で、

「清涼の護符」を買ったのだそうだ。

「『涼風の護符』より身体(からだ)に良い」

と店のマスターに勧められたと言ったが、違いはぼくには分からなかった。

「『清涼』か。奮発(ふんぱつ)したのう」

　　と、フーコツ。

「ほらね、買って良かったでしょう！」

　　と、ミトラ。

ミトラもアーマー装備で旅をしていたので、「涼風の護符」を身に着けていた。

　　暑い季節には、大いに助けられていると言う。

「目出し帽、預かりましょうか？」

　　と、ジュテリアン。

ぼくの収納庫に入れてしまえば良いのだ。

「いや、ユームダイムを出たら、ディンディンに預けるから大丈夫だ」

　　と、黒騎士。

そして、黒騎士だけ御弁当がなかったので、宿の人が、

「すぐに作りますので、お待ちを」

　　と言ってくれたのだが、

「なに、そこらでサウラーでも捕らえて食べますので、必要ありませんぞ」

　　と、バンガウアさんは断った。

彼の野宿生活が垣間見える会話であった。

「野獣(ビースト)！」

　　と嬉しそうな声をあげるアマゾネス・ギュネーさん。

ちなみにディンディンとは、幻魔トオセンボの固有名詞だ。

このディンディンは、バンガウアさんが魔王ロピュコロス軍に入る前から「友だち」であったと言う珍獣だ。

ようやく宿屋を出る「蛮行の雨」と「引き潮の海」と、黒騎士とアヤメさん。

「蛮行の雨」は、ぼくが収納庫を持っているので手ぶらだったが、「引き潮の海」はゴルポンドさんが大きな荷物袋を背負っていた。

　　チーム四人分の荷物だ。

体力があるので、任(まか)されているのだろう。

アヤメさんも、ぼくたちを襲った時には手ぶらであったが、その後、生活があるので、着替えや日用雑貨を買い、小さめながらリュックを背負っていた。

アヤメさんは、このまま黒騎士のお供(とも)として一緒に隠密活動をしてゆくのが良いと、ぼくは思うのだが。

　　そうなると、魔族であるバンガウア。

幻魔トオセンボのディンディン。

　　抜け忍くの一、アヤメさんのチームである。

バラエティパックみたいで、なんだか羨(うらや)ましい。

ぼくのチームも考えてみれば、ドワーフ娘のミトラ。

　　エルフ娘のジュテリアン。

人間似のナニかな娘フーコツ。

　　と、人間の心を持ったゴーレムの四人。

まともな人間(ヒューマン)がいない変なチームだ。

「引き潮の海」は、クカタバーウ砦の元隊長のロウロイドさん。

　　流れ僧侶だったコラーニュさん。

追放アマゾネスのギュネーさん。

　　オーガの大剣使いゴルポンドさん。

人間が三人もいて、一番、まともっぽいチームだと思った。

　　　　　　　　　　次回「行商人プピペテラ」(前)に続く

次回、第九十話。

「行商人プピペテラ」前編は、明日の土曜日に投稿します。

百話が近いですが、特に何もないようです。