召しませ！「蛮行の雨」転生したら場違い工芸品にされたって本当ですか？ ホンマです！！

「遺跡屋店主、ザパット」(後)

その、太りすぎて首がないようにも見える超人級は、ニヤニヤ笑いを浮かべて、四輪の車椅子をこちらに動かして来た。

　　眠いのか目は半分、閉じている。

「遺跡屋ザパットにようこそ。大勇者サブローの子孫、店主のザパットです。何がお望みかな？」

慌(あわ)てて名乗る「蛮行の雨」と、ギュネーさんをふくむ「引き潮の海」。

ぼくたちの要件を聞いて、

「何？　そのゴーレムの武器を買いに来たと？　売りに、ではないのか？」

　　意外そうな顔をするマスター・ザパット。

「はい。買い物に。なんだっけ？　パレルレ」

　　と、ミトラ。

「多弾装マガジンが空(カラ)なので、合う実弾があれば、購入したいと思って来ました」

　　と、ぼく。

「どういう仕掛けだ？」

　　ぼくの返答に首を捻(ひね)る店主ザパット。

「そのゴーレム、まるで自分の意志で喋っているように聞こえるが」

「自分の意志で喋っているわよ。転生者の魂が宿っているから」

「ははっ。ドワーフの娘よ、戯(たわ)けた事を。転生者と言えば、勇者予備軍ではないか」

「うん。だから、勇者団のリーダーなのよ」

と言って背伸びをし、ぼくの黒(エレ)マントの角(すみ)を持ち上げるミトラ。

「嘘を吐(つ)け。ゴーレムはただの攻撃避けだろうが。勇者マントを着ていると、狙われやすいと言うからな」

　　と、笑う店主。

(ヤバい。こっちの話を聞かない。かなり自己中な奴だ)

　　と、ぼくは思った。

「攻撃避けもあるが、転生者は本当じゃ」

　　フーコツは若干、譲歩(じょうほ)して話した。

「では、どんな世界から来た？　言ってみろ。ふん、言えまいが」

「魔法のない世界から来た」

　　ぼくはそう言って、店主の乗る車を指した。

「そう言う自動車椅子は、ぼくの世界では具合の良くない人が乗る乗り物だ。光子エネルギーで動く」

　　ぼくの居た世界の、光子動力は嘘だ。

ぼくが光子動力のゴーレムなので、理解されやすいかと思って言ってみた。

「ふ、ふん！　この四輪車の事など、ムン帝国のカガクに詳(くわ)しい者なら、誰でも知っておるわ」

店主ザパットはそう言いながら、さらにぼくに接近して来た。

「大戦初期の、補助ゴーレムは珍しい。戦力にならんので、すぐに製造中止になったそうだからな」

　　ぼくのメタルな足を撫(な)でるザパット。

「小回りが効(き)くので、この平和な世なら使い道もあるだろう。幾らで売ろうと言うのだ？」

「えっ？　さっきも言ったでしょう？　パレルレは売り物じゃないわ。仲間で友だちよ」

　　ザパットに迫るミトラ。

「ふん。ゴーレムを友だなどと、正気を疑われるぞ、ドワーフの娘」

「だから、身体(からだ)はゴーレムだけど、人間の魂を持っているんだってば！」

ミトラの憤慨は分かるが、理解してくれる相手とは思えなかった。

言えば言うほど、ヘソを曲げてしまうのではないだろうか？

「パレルレ、光盾(ヌールシルト)を出してやれ。盾は心を持つ者にしか出せんからな」

　　フーコツが助言してくれた。

そうなのだ。いくら強くても、ゴーレムや魔獣は「人のような心」を持たないので、盾が出せないらしいのだ。

　　そして魔族には、「心」があると言う事だ。

ぼくは上半身だけを動かし斜め後ろを向いて、空いた空間に十層の青色盾(フフシルト)を発現させた。

　　間隔を空けたので、長さは十メートルくらいになった。

ぼくなりのハッタリである。

「おお！」

　　椅子の上で仰(の)け反(そ)る店主ザパット。

「いや、誰かが、さもこのゴーレムが出したように見せているだけだ」

そして盾を消し、体勢を戻したぼくに指を突き付ける店主。

「ゴーレムが勇者だなどと、馬鹿を言うな。勇者とは、大勇者サブローの子孫たるこのザパット様のような存在を言うのだ」

「あら。大勇者の子孫は、あたしもよ」

と、店主の怒りに触れそうな事実を言ってしまうミトラ。

「百歳の誕生日を迎(むか)えたので、オララ工房集落を出て、今は『勇者の旅』をしているの」

「お、お前のような小娘が、勇者になどなれるものか！」

　　予想通り、怒り出す店主ザパット。

「あっ、勇者になる旅じゃないわ。大勇者(サブロー)の血を引く者として、集落の掟(おきて)に従って旅に出たけど、単に見聞(けんぶん)を広めるための道行きよ」

　　肩をすくめるミトラ。

「先に説明しないで御免なさいね。『勇者の旅』は、昔からのただの名称よ」

「オララ集落に大勇者の末裔(まつえい)が住んで居る事は、自慢していたではないか、ザパットさん」

と、口を挟(はさ)んできたのは、ゴーレム見物をしていた、紳士服(スーツ)を着た白髪の老人だった。

ぼくたちの口論を聞いてゴーレム見物を止め、先程こちらに来たのだ。

「今日、街が魔族に襲われた時、救って下さった旅の勇者団様だよ、ザパットさん」

(あ。あの表彰の時の、街の名士の一人か？)

と言う顔になる蛮行の三人娘と、引き潮の皆さん。

(『馬糞商ツベクトン』)

　　コソッとぼくに教えてくれるサブブレイン。

(ああ、名士の皆さん、各各(おのおの)名乗ってたっけ。一人も覚えてなかったけど)

「口の利(き)き方に注意をしておくれ」

老人ツベクトンはやんわりと、しかしシッカリとした口調で言った。

　　　　　　　　　　　次回「名士ツベクトン」(前)に続く

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お読み下さった方、ありがとうございます。

明日の土曜日に、

第八十四話「名士ツベクトン」前編、を投稿します。