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「アマゾネスの襲来」(前)

「あっ、胡乱(うろん)なのが二人こっちへ来る」

　　と、テーブルに顔を少し伏せる形でミトラが囁(ささや)いた。

ミトラは横目でガッツリとその二人組、モヒカン頭とダブルモヒカン頭を見ていた。

そのモヒカン頭組は、何やら怪しげな笑みを浮かべて近づいて来た。

灰色(ラーオム)の上下服。

その上に、革鎧(レザーアーマー)と長剣(ロングソード)という、いたって普通の出立(いでた)ちである。

「おはよう御座います」

　　と言って、二人そろって頭を下げた。

「あんたたち、クカタバーウ砦でトンパチ突入をしたグループだろ？」

　　モヒカン頭が嬉しそうに言った。

「見てたぜ。砦から飛んで来た大火球(ヌイフーバル)を、大大水球(ヌイヌイマジバル)で叩き落とすのをよ！」

　　ダブルモヒカンも嬉しそうに笑った。

「あっ。ひょっとして奪還仲間？！」

　　ミトラが、顔を上げた。明るい顔になっていた。

「そうとも、細(ささ)やかながら、協力させてもらったぜ」

　　と、モヒカン頭。

「炎の中で、でっかい斧使いを倒すのも見たんだ」

　　と、喋るダブルモヒカンを、

「阿呆、それは黒騎士だ」

　　小声で叱(しか)るシングルモヒカン。

「お、おう。黒騎士様がな」

　と、言い直すダブルモヒカン。

謎の黒騎士の、流布(るふ)仲間だ。

ロウロイドさんに言い含(ふく)められた同志である。

『ザミールとカメラート』

　　と、サブブレイン。

「そ、そうだよ、ザミールだよ。こいつはカメラート。砦の祝勝会で一度挨拶しただけだったが、そうかあ、覚えていてくれたんだ」

　　慎(つつ)ましく破顔一笑するモヒカン頭ザミールさん。

「あんまり役に立てなかったのに、感激だよオイラ」

　　と、ダブルモヒカンのカメラートさん。

サブブレインのファインプレーだった。

「頑張って、謎の黒騎士を流布しますよ。魔王を撹乱(かくらん)させるんですよね？」

テーブルに両手をつき、少し背を丸めて囁くザミールさん。

「そうそう。きっと、ロピュコロス軍の壊滅につながるから」

　　と、ミトラも囁き返した。

「あんたたちの手柄の返上があっての作戦だ。絶対、成功させなきゃなあ」

　　ザミールさんは、表情を引き締めて言った。

「やあ、盛り上がっているようだね」

一本眉のエプロンおじさん、ロームさんが、ぼくたちが絡(から)まれているとでも思ったのか、皿に注文していない飲み物を乗せてやって来た。

「ありがとう、ロームさん。奢(おご)りでしょうね？」

　　と、笑うメリオーレスさん。

「当然だよ。昨夜、凄いモノを見せてもらったからな」

　　テーブルに皿を置くロームさん。

「で、こちらのお二人とは知り合いなのかい？」

「知り合いもなにも、クカタバーウ砦の奪還仲間だぜ、オイラたちは」

　　と、カメラートさん。

「昨日、自慢したろう？　謎の黒騎士様と一緒に頑張ったって」

　　と、ザミールさん。

「おう。お嬢さん方、クカタバーウでそんな大それた事に加わってたのかい？！」

　　ロームさんが驚いた顔になって言った。

「加わるもなにも、彼女たちの活躍に比べたら、オイラたちのやった事なんて小(ち)っこいもんだ」

「そんな大活躍だったのかい？！」

　　ロームさんが目を大きく見開いて言った。

「えーーっと、黒騎士の次くらいに頑張ったと思う」

　　と、ミトラ。

「そ、そうそう。黒騎士様の次くらいの大活躍」

慌てた様子で付け足すダブルモヒカンのカメラートさん。

「鼻髭を生やした砦の隊長さんも、そう言ってた」

　　と、シングルモヒカンのザミールさん。

ぼくたちはひとしきり、砦と黒騎士の話をして盛り上がった。

それは、『謎の黒騎士様』のすり合わせ作業でもあった。

「お嬢ちゃんたち、なかなかの豪傑だったんだねえ」

　　と、感心し始めるロームさん。

「半信半疑」と顔に書いてあったが。

「テーブルにサインしてもらおうかなあ」

「サインは黒騎士にしてもらうが良い」

　　フーコツが真顔で言った。

モヒカン二人組には、ウケた。

「それで、昨夜の花火なんだが、やっぱりあんたたちの仕業かい？　評判になってるぜ」

　　シングルモヒカンのザミールさんが声をひそめた。

「あーー、そう、爆発力……むにゃむにゃ、調べる事があって、やった」

　　と、ミトラ。

「地上に影響が出ないように、かなり高く打ち上げたんだけど」

「まあ、見えたしな。音も聞こえたから、噂にはなるさ」

　　と、ロームさん。

「よし。良い護符が買えたので、祝いで打ち上げた花火にしておこう」

「えっと、よろしく」

　　と、ミトラが言い、

「聞かれたら、いや、聞かれなくてもそう言っとくぜ」

　　と、ザミールさんが応じた。

モヒカン頭の二人組はその後、ぼくたち全員と握手をして席に戻って行った。

「彼らの名前、覚えてなかったわ。ありがとう、パレルレ」

　　小さく頭を下げるジュテリアン。

「サブブレインよ。サブちゃんのお手柄だから」

　　と、ミトラか小さく笑う。

「でも、ウロンなんて思って悪かったなあ。よしっ、謝ってこよう！」

そう言って立ち上がるミトラの金属袖(メタルそで)を掴(つか)むフーコツ。

「わざわざ謝りに行かずとも良い。座れ、ミトラ」

　　と、フーコツ。

「えっ？　反省してるのに」

　　不満そうな顔をして座るミトラ。

「そーーゆーーのは、自分の心の中に仕舞(しま)っておけば良い。あえて言う必要はない」

「小娘が」

　　と言う目でミトラを見るが、相手は腐っても百歳のドワーフである。

人間似のなにかなフーコツ、幾つなの？　と言う気持ちにぼくはなった。

　　　　　　　　　　次回「アマゾネスの襲来」(後)に続く

お読みくださった方、ありがとうございます。

明日は、第五十四話「アマゾネスの襲来」後編を投稿します。

午後からは、回文オチ形式のショートショート、

「新・ビキラ外伝」を投稿予定です。

　　　　　　ではまた、ビキラ外伝、で。