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（7）duel

「Do you need KATANA?」

「Yeah! I need KATANA」

「Ｗ・・・What do you use KATANA for?」

大島（おおしま）透（とおる）は、恐る恐る核心に踏み込んだ。

道場に居座り続ける外国人男性は、その時ふっと口もとを緩めた。

「Don't worry,Girl. I'm not a murderer. KATANA use tiger hunting」

宮本（みやもと）真理子（まりこ）が顔を寄せて聞いた。

「おい、なんだって？」

「あの、虎狩りをするそうです」

「と、虎狩り？そんなのライフルでやるって相場が決まってるだろ」

真理子は、男性の見当違いの答えに呆れてしまった。

そして、

「言ってやりなよ。ここは、動物相手の武器は置いてないんだ、とね」

「は、はい・・・。We don't have weapons against anmal for」

透はそのまま訳して伝えた。

それに対して、男性からは冷たく声が返った。

「Man killing・・・」

それを透はそのまま呟いた。

「人・・・殺し・・・」

それを聞いた真理子は、さも当然とばかり、

「ああ、そうだよ。私たちは人を殺す武器の元締めだよ。あんただって、それを承知で買いに来たんだろ。だけど、あんた目が悪いようだし、持たせても扱い切れないヤツには売れないよ。だから、怪我する前にとっとと帰りな。さ、訳しな」

「は、はい。Yes. We are whole seller of weapons that kill peaple. But,sorry. You look bad.Then I can't sell it to a guy who can't handle it even you have it.

Go home before you got hurt」

透のそのたどだとしい英語でも伝わったのか、彼は髭に覆われた口をニヤリと浮かべてこう返した。

「If you say that, it's more strange to use a KATANA as a toy for girls and children」

「なんだって？」

「その・・・」

さすがに透もこれをためらった。これで真理子にどう火がつくか分からなかったからだ。

「はやく言いな！」

「は、はい。その、刀は女子供のおもちゃではないと・・・」

「な、何を！」

「きゃ！ごめんなさい、ごめんなさい」

カッと頭に血を昇らせた真理子に、透は思わず平謝りをした。

「バカ、あんたじゃないよ。どいてな。このオッサンは口じゃわからないみたいだ。うかつに、ここに来たことを後悔させてやる」

「Sorry. Don't angry girl」

さすがに言いすぎたと思ったか、男性はすぐに詫びを口にしたが、それがますます真理子の感情を逆撫でた。

「よおし、あんた、今から私と立ち会え！それで、私がただの女子供かどうか、思い知るんだね」