16-12 着替えて集合しました
糖度温泉（謎概念）
準備を終えて、温泉エリアの入り口に集まった仁達。いよいよ最新の温泉施設に入館すると、まずは男女に別れて更衣室へ向かう。
更衣室は部屋自体が広い上、ロッカーも大きめで使いやすい。空調も適温で、この真冬でも水着になろうと支障は無さそうだった。
「……うわ、仁君の筋肉やっべぇ」
着替え中に言都也がそう言うと、その場にいる面々の視線が仁に向いた。今は上だけを脱ぎ去った状態で、仁の上半身が露わになっているのだ。
細身ながらも鍛え抜かれた仁の身体は、アスリートらしいがっしりとしたものである。これには男性陣全員から、感嘆の声が零れ出る。
「いやぁ、素晴らしいね。相当鍛えたんだろうなぁ」
「ひぇ、流石としか言いようが無い……」
「こういうのを、引き締まった身体って言うんだろうなぁ……」
「やべぇな、腹筋バッキバキじゃん」
「陸上選手と聞いていたけれど、これ程とは……！！」
「いやはや、なんとも……」
「どれだけ鍛えれば、そうなるんだい……？」
「仁さん、夏の時も思いましたけど……現役じゃないのに凄いですよね」
「いや、本当に……格好良いなぁ……」
全員から注目されて、仁としては何とも居た堪れない。ボディビルダーでも何でもないので、己の身体を誇示するつもりなど無いのだ。
それにこの後、下を着替えたら……右足に残る傷痕で、この空気の意味合いがガラリと変わってしまう。陸上を諦めざるを得なくなった、あの事故によってついた傷跡……その痕跡は、右足に残ってしまっているのだ。
仁がどうしたものかと思っていると、苦笑気味の英雄・隼が皆に呼び掛けた。
「まぁまぁ、そんなに注視されると仁が着替えにくいですよ」
「そそ。それにもたついてると、女性陣を待たせちゃうッス！」
――折角の旅行で、仁が心から楽しめないなんてあってはならないからな。
――どちらにせよ傷跡は見る事になるけど、今のこの空気はお互いに居た堪れなくなるッスからね。
二人にそう促されて「それもそうか」と、着替えに戻る面々。
「……ありがとう英雄、隼」
「あぁ」
「このくらい、当然ッス！」
気不味い空気になるのを回避してくれた二人に、仁が感謝の言葉を向ければ二人は笑って返すのだった。
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そうして着替えを済ませ、仁達は更衣室の先へ。そこに広がるのは、本当に大きな温泉施設だった。
「食堂から見た時も、大きいと思ったけど……」
「実際に入ってみると、印象が変わるなぁ」
左利と勝利……愛の父【巡音 勝利】がそう言うと、全員がその言葉に賛同する。先程は視界の影になっていて解らなかったが、施設内には軽食を食べられるフードコートの様なエリアまであった。
「うぉ、あれは砂風呂か？」
「あのチューブになっているスライダー、よくよく見たら結構長いね……」
改めて施設の充実ぶりに驚いているその時、女性用の更衣室から女性陣が出て来た。
「お待たせー」
「あら、やっぱり男性陣の方が早かったわね」
最初に出て来たのは、各家庭の母親達。既に子供を産み育てて来たが故か、水着姿でも恥じらう様子はあまり無かった。
「撫子、見てくれよあそこ。フードコートまであるぞ」
「あら、本当ねぇ」
「満君、やっぱり最近お腹周りが弛んできてない？」
「うっ、解ってる……解ってるよ……」
「あらあら……あなたの水着姿は久し振りに見るけど、やっぱり素敵だわぁ」
「そ、そうか……？ 聖こそ、良く似合っているよ」
「やぁ乙姫、待っていたよ」
「えぇ、お待たせしました秀頼さん」
この一大温泉レジャー施設の見事さ故か、また温泉旅行という雰囲気故なのか。父親勢を前にした母勢は、母親の顔よりも女性の顔をしていた。子供の前という事を忘れてはいないだろうが、旦那とこの温泉を楽しむ気満々なのだろう。
その後に姿を見せる、女性陣……先頭は朱実と美和、そして千夜と舞子だ。
朱実は黒と紺色のツートンカラーの、ビキニタイプの水着である。大人の色香を纏った水着姿で、彼女によく似合っている。
対する美和はモノキニタイプの水着で、黒地に紫色の模様が描かれたものだ。妖艶なイメージを感じさせる彼女らしく、色気が凄まじい。
「あらま、水着姿の良い男がお揃いで」
「何だか不思議な感じね、日頃よく会う面々で揃って水着姿っての」
そんな大人二人と共に姿を見せた中高生コンビは、明るく弾ける様な笑顔である。
千夜は夏の海で着ていた物と同じ、タンキニ水着である。流石に海水浴シーズンを外れているからか、新しい水着を新調するとまではいかなかったらしい。
そんな彼女の横に居る舞子は、ピンク色の水着であった。胸元で肩紐をクロスさせたトップスに、ボトムは横部分で結んで止めるタイサイド型の水着だ。
「おっとやー！ お待たせー！」
「おー、皆さん水着姿格好良いですね！ って……」
舞子が仁の右足の傷に気付いて、言葉を失う。無論、それは朱実と美和も……そして、先に出て来た母親達も同様だ。
――仁さんが陸上を辞めた理由は、前々から聞いていたけど……これは、あまりにも……。
仁としても、こうなるのは予想出来ていた。なので、何でもないとばかりに表情を取り繕ってみせる。
「大丈夫ですよ、舞子さん。傷跡は残ってますけど、染みたりとかは無いですから」
時折痛むし、後遺症で思う様に動かせない。しかし楽しいはずの温泉旅行を、台無しにしたくはない。なので、仁は虚勢を張る。
「いや、でも…………いえ、はい……仁さんがそう言うなら、その、ごめんなさい」
「いやいや、驚かれるとは思ってましたし。こっちこそ、申し訳ない」
舞子に悪気など無いのは、百も承知だ。なので気にしないで欲しいと、仁は努めて笑顔で応える。
そんな微妙な空気が流れ始めた所で、彼女がやって来た。
「仁くん、お待たせしました！」
「あ、姫…………ぅぁ」
姫乃の声に反応し、視線を向けて……目の当たりにした光景に、変な声が口から漏れた。
姫乃の水着も、夏の旅行で着ていたものと同じ赤いビキニだ。しかしながら、夏の時とは髪型を変えている。温泉……つまり入浴するからなのか、髪をまとめ上げていた。
いつもと違う姫乃の姿は、仁としてもかなりクるものがあるらしい。
そして相変わらずの、中学生とは思えないボディライン。男であれば思わず目を向けてしまう程に、魅力的な水着姿なのだった。
「仁くん、どうかしましたか？」
仁の近くに歩み寄り、顔を覗き込むように見上げる姫乃。その仕草と角度から、彼女の豊かな胸元が視界に入り込む。
――これは、駄目だ……可愛過ぎて、駄目なやつ！！
仁は自分が羽織っていたラッシュガードのファスナーを下ろし、それを脱ぐと姫乃の肩から掛ける。
「え、えーと……？」
「……それを着ていて欲しいんだ。その、独占欲が強いと思われるかもだけど……」
仁がそう言うと、姫乃も彼の意図を察した。要するに、姫乃の水着姿を他の誰かに見られたくないという意味である。
「は、はい……」
顔を赤く染めてはにかみながら、俯く姫乃。そんな二人のやり取りに、周囲の視線は微笑ましそうなものに変わる。
しかしそこで、姫乃は気付いた。俯き気味になった事で、彼女の視線は仁の顔から下に移り……ある要素が気になってくる。
――仁くん……こ、このカッコ良さは、カッコ良過ぎて駄目です！！
この夫婦、心の中で考える事まで似て来よった。
「いえ……やっぱりこれは、返します」
「え、何で！？」
姫乃の視線は、仁の身体に注がれている。ラッシュガードを脱いだ事で、仁の鍛え上げられた身体が見えるのだ。
「仁くんはその、身体すっごく鍛えてて、格好良いので駄目です。他の人に見せるのは……何と言うか……嫌、です」
「えぇぇ……僕は男だよ？ 興味持つ人とか、居ないでしょ……」
仁はそう言いながら視線を巡らせると……お母様方やお姉様方、そして舞子の視線が集中していた。
「……」
「ね？ だから仁くんが着ていて下さい」
「いや、でもそれだと姫の水着姿が」
「……」
「だからさ、ね？」
「ですが……」
そんなやり取りを開始した二人に、寺野夫妻と星波夫妻はやれやれと苦笑い。他の面々はあらあらまあまあと、微笑ましげである。ちなみに独り身の男性陣からは、イチャつくなら見えないトコでやってくれないかな……という顔をしている。顔に書いてある。
そんな二人のやり取りに割って入るのは、恋と愛だ。
「この二人、最近バカップル度が増してないかしら……」
「ナチュラルにラブラブするよねぇ」
二人もやはり、水着の新調は無し。代わりに姫乃同様、髪型を変えて勝負に来ていた。勝敗条件？ 彼氏を魅了できるか否かである。
「仁さん。あちらの方に、売店がありますよ。そこではレンタルも可能ですし、ラッシュガードもありますが」
「天の助け！！」
「そこまで言います！？」
恋のアドバイスに過剰反応する仁だが、彼にとっては死活問題だ。
ちなみに恋と愛はラッシュガードを用意していたらしく、ファスナーは開けているもののちゃんと着ている。
仁・姫乃と入れ替わる様に、英雄と隼が二人に歩み寄る。
「待ってたよ、恋。やっぱりその水着、とても良く似合ってるね」
「ふふ、本当は新しい水着に挑戦しようかと思ったのですが……」
「それはまぁ……次のシーズン待ちだね」
「えぇ、今年の夏には期待していて下さいね？」
仁と姫乃の事を何と言っていたのやら、英雄と恋は笑顔でそんなやり取りを始めた。
「夏に隼君に見せてるから、どうかな……って聞くのは、微妙だね」
「何度でも、言ってくれて良いよ。凄く可愛いし、綺麗だから」
「うふふ、ありがとう。隼君も素敵だよ……仁さんにも負けてないと思う」
「それは恋人の贔屓目が入り過ぎでない？ でも、ありがとッス」
こちらもこちらで、甘やかな二人の世界を構築し始めている。糖分・ザ・ワールドかな。
「あれ見てると、彼女欲しくなるんだけど」
「解る、それな」
蔵頼と言都也は、カップルや夫婦によって飛び交う甘い空気にあてられ気味である。独り身にとって、この空気感は辛い様だ。
しかしながら、まだまだ終わりではない訳で。
「お待たせ！ ごめんなさい、ちょっと時間が……あら、姫乃ちゃんは？」
「仁君も居ないみたいですね……」
輝乃と千尋、【桃園の誓い】彼氏持ちコンビの襲来である。
ちなみに遅れた理由は、某お姫様のスタイルの良さに打ちひしがれていたからだ。
そんな二人に続くのは、優と鏡美である。
「優ちゃん、髪の毛やってくれてありがとねー！」
「いえ、鏡美お姉さんこそありがとうございます！ 可愛い髪型にして頂けて嬉しいです♪」
二人はすっかり、仲良くなったらしい。その様子に修は、思う所が無いわけではないのだが……特に「お姉さん」呼びな所を。
しかしながら、優からの痛烈な一言を受けるのを恐れてしまい何も言えない。もう「お父さん嫌い」は、二度と喰らいたくないらしい。
「拓真さん、お待たせしました♪ その……ど、どうですか？」
拓真を視認すると、優はにっこりと笑って彼に手を振る。はにかんだ様子もあって、非常に可愛らしい。
その上、拓真は初めて優の水着姿を見るのだ。当然、色々と精神的に揺り動かされるものがある。
「う……うん……！ そ、その……水着、可愛い……です、凄く……！！」
顔を真っ赤に染め上げて、それでも何とか感想を伝えられた拓真。彼の中では、既にいっぱいいっぱいだ。
「良かった……そう言って貰えると嬉しいです。その……夏に着る水着は、拓真さんの好みに合わせたいな……と思ってるんですけど」
「げ、現時点でもう、最高なんだけど……！？」
初々しさ満載の拓真と優のやり取りを見ていた鏡美は、苦笑いを浮かべつつも温かい視線で二人を見守る。すっかり応援する側に立っていらっしゃる。
「アオハルだねぇ、お二人さんや……いやぁ冬なのに、あっついわぁ」
そんな事を言いながら二人を見守る鏡美は、赤チェック柄のセパレートタイプの水着だ。所々にリボンがあしらわれており、可愛らしいと感じさせるものである。
優と拓真がそんなやり取りをしている間に、輝乃は左利の隣に立った。
「やっほ、お待たせ」
「あぁ、待ってたよ。良いな、その水着……輝乃によく似合ってる」
輝乃に素直な感想を伝える左利だが、そんな彼の言葉に今更照れる輝乃ではなかった。
「ふふん、でしょ？」
得意気にドヤ顔をしてみせる輝乃。
白と赤のワンピースタイプの水着には、赤い紐の編み込みが所々に入っている。それは彼女のＡＷＯでのチャイナ服と同じ色調であり、左利にとってしっくり来るものだった。ちなみに胸のボリュームが……とは、絶対に言ってはならない。
「遅かったな。何かあったか？」
悪意ゼロでそう告げた十也だが、千尋としてはあまり触れて欲しくない部分である。彼女は輝乃よりはあるのだが、そこまで大きいという訳ではない。
「何でも無いの、気にしないで」
ちょっと不機嫌そうに言う千尋は、無意識に胸元に手を当てた。白地に黄色の柄が入ったハイネックホルタービキニの胸元は、レースで大人っぽさを演出した一品である。
そんな千尋の仕草に、十也も何があったのかをある程度察し……そして笑った。
「そういう事か。そんな気にする程、小さくないだ……いってぇ！？」
「十也、口は災いの元って言葉知ってるかなー？」
脛に容赦の無いローキックを打ち込まれ、痛みで呻く十也だが……千尋はそれでも、許すつもりはないらしい。
ちなみにこのやり取りは、胸と腹回りの話題に触れた時に頻繁に起きるイベントらしい。【桃園の誓い】はもう慣れたもので、止める気配は一切無い。
そして、最後にやって来るのは……と思いきや、来ない。残る四人はどうしたのか？ と、数名が視線を女子更衣室の出口側に向ける。
「皆待ってるわよ、ほら！」
「か、和美ちゃん容赦ないぃ……」
「紀子様、そろそろ」
「で、でも……」
どうやら紀子と里子が、恥ずかしがって中々出て来られない様だ。内気な二人なので、無理もないといった所か。
しばらくすったもんだしつつ、鳴子と和美に促されてようやく姿を見せた二人。上半身はラッシュガードで隠れており、トップスはどんな物かは定かではない。ボトムは紀子がショートパンツタイプで、里子はスカート付きのものである。露出は抑えられているはずなのだが、二人的にはそれでも恥ずかしいらしい。
「はいはい、そこのお兄さん！ 可愛い恋人のお届け物ですよ！」
「ひぇ、ちょ、和美ぃ！？」
勝守を見るや否や、和美は紀子の背を押して彼の前へと向かわせる……強引に。
「へい毎度！」
そのまま紀子を勝守の前に立たせて、和美は鳴子・里子の居る方へと向かう。この行動は当然、恋人同士で仲良くやりなさいという意味合いだろう。
「うぅ……」
「あー……麻盛さんに、気を使わせちゃったかな？ その、髪型も服も、似合ってるよ」
「う……そ、そう……ですか……？」
ラッシュガードは薄紫色のもので、少しスポーティーなデザインだ。それを着込んだ紀子は、髪をローテールで纏めている。いつもと違った印象で、実際に可愛いと言って良いだろう。
――ほ、本当は……勝守さんに見て欲しい気持ちもあるけど……も、もうちょっと、時間が欲しい……！！
そんな紀子を彼氏直送した和美は、夏の時とは異なる水着であった。レースアップビキニという、編み込みで色気を演出する水着。トップスこそ隠していないが、ボトムの上に水泳用のショートパンツを履いている。
これは、夏の時とは事情が違うからである。
――夏の海は全員彼女持ちだったけど、今回はお一人様が多いし……それにカップル成立手前の人も居るし。大人しめの方が良いはずよね。
朱美が治を意識しており、逆もまた然り。その事を察している和美は、今回は控えめの水着を用意していた。この辺りを意識するのは、彼女が日頃から仲間全員に気を配っている事……それと同時に、仲間内の和を保とうという考えからである。
「お疲れ様です、和美様」
「いいえー。あ、鳴子さんも行っときます？」
彼氏直送便をご所望か？ といったニュアンスではあるが、和美は鳴子を良く知っている。自立した大人である彼女であるから、自分が背中を押さなくても大丈夫だろう……と。
それでもこう言ったのは、単に鳴子とのじゃれ合いに過ぎない。その証拠に、鳴子は苦笑してその申し出を辞退する。
「いえ、ご心配なく。自分で参りますので……和美様、里子様、また後程」
そう言って歩き出す鳴子も、今回はシンプルなコバルトグリーンのビキニ水着だ。それでも彼女の成熟した身体を覆い隠せていない為、腰にパレオを巻いている。
「お待たせ」
「お、おう……凄く似合ってるな、その水着……」
「ふふっ、そう？ ありがとう、気に入ってくれたなら嬉しいわ」
素の表情で笑う鳴子にドキリとさせられつつ、真守は他の……主に独り身の男性陣から、鳴子を遮る様な立ち位置に立つ。
――ガキっぽい独占欲と思われるかもしれねーけど、鳴子のこの姿を可能な限り見せたくねぇ……。
そんな真守の内心に、鳴子も当然気が付いている。なので、彼のしたいようにさせようと心に決めた。ついでに、自分も後程したい様にさせて貰うつもりであるが。
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そんなこんなで、ようやく全員が揃った。ちなみに姫乃は、真新しいラッシュガードを着用済みである。
「では皆様お揃いですので、本施設のメインである温泉についてご紹介させて頂きます」
ここで賢がこの施設の紹介をする訳なのだが……彼の服装に、何となく仁達はある人物を思い出してしまう。
――アロハシャツを見ると、どうしてもあの人を思い出す……！！
変装をやめた今でも、彼は普段アロハシャツを着用し続けている。黒コート姿になるのは、仁達の前では戦闘時くらいなのだ。
ちなみにアロハシャツは売店に売っており、仁はそれを見た瞬間に一瞬「買ってみようか……？」と考えて断念した。別に着る分には構わないと思われるだろうが、彼にとってアロハシャツはユージンのイメージが強いのだ。しかしながら、仁は仁で結構似合いそうではある。
彼との付き合いが長くなればなる程、謎が深まる不思議な人物。その全容を知る日が来るのだろうかなどと、仁は思ってしまう。
仁がそんな事を考えている内に、賢の施設紹介は一通り終わっていた。
「では、ここからは実際に体験して頂く事に致しましょうか」
ここから仁達は、いよいよ最新の温泉施設……スパリゾート・フロンティアを楽しむ事になる。
次回投稿予定日：2023/6/20（本編）
