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第95話：崩壊の序曲

『警告。施設自爆シーケンス、起動。……崩壊まで、あと３００秒』

けたたましいサイレンと赤い回転灯が、ドーム内を染め上げる。

やはりか。

教授の野郎、自分が手に入れられないなら、俺ごと埋める気だ。

「はははは！おめでとう、カケル君！泥との融合、見事だったよ！」

スピーカーから、ノイズ混じりの教授の声が響く。

彼はもう、安全圏へ逃げた後だろう。

「だが、その力は強大すぎる。……地上へ持ち出せば、世界は再び混沌に沈む。だから私が、ここで君というバグを処理してやることにしたよ！」

ズズズンッ……！

地響きと共に、天井の岩盤が爆破された。

巨大な瓦礫が雨のように降り注ぎ、逃げ道を塞いでいく。

地下水脈も決壊したのか、濁流が壁を突き破って流れ込んできた。

「やべぇぞ！ここは地下最深部だ！生き埋めになったら、いくら俺たちでも……！」

レンが焦りを露わにする。

「カケル！出口をこじ開けるぞ！手を貸せ！」

「……いや」

俺は静かに首を振った。

以前の俺なら、そうしていただろう。

だが、今の俺には「視え」ていた。

この施設の構造も、教授が逃げたルートも、そして……この崩壊さえも、ただの物理現象に過ぎないことが。

「慌てるな。……道なら、ある」

俺は一歩、前に出た。

右腕を振るうまでもない。

ただ、視線を向けただけだ。

「邪魔だ」

【虚無・界（ヴォイド・フィールド）】

ヒュンッ。

音が消えた。

俺たちの頭上に降り注いでいた数トンの岩盤が、濁流が、そして爆風の熱が。

俺を中心とした半径１０メートルの空間に入った瞬間、唐突に「消失」した。

砂になるわけでも、弾かれるわけでもない。

最初からそこに何もなかったかのように、存在の座標ごと削除されたのだ。

「……は？」

ゲンゾウさんが口を開けて固まる。「おいおい、冗談だろ……。今、何が起きた？」

「自分の周囲の空間定義を書き換えたんだ」

白石が、戦慄したように呟く。

「『この空間には、カケルくんたちが許可したもの以外、存在できない』って……。防御とか迎撃じゃない。これは、ルールの改変だよ」

俺たちは崩壊するドームの中を、悠然と歩き出した。

天井が落ちてこようが、床が抜けようが関係ない。

俺が足を下ろす場所が「床」になり、俺が進む場所が「道」になる。

『な、なんだそのデタラメな力は！？自爆コードは正常に作動しているはずだぞ！？なぜ死なない！？』

スピーカーの向こうで、教授が絶叫している。

「うるせえな」

俺は天井の監視カメラを一瞥した。

「お前の遊び場（はこにわ）はもう終わりだ。……すぐに行くから、首洗って待ってろ」

俺は右手を天井――「地上」に向けてかざした。

「レン、掴まってろ。……エレベーターなんてまどろっこしいモンは使わない」

「は？ ……おい、まさか」

「直通で行く」

俺の手から、極太の黒い光線が放たれた。

それは螺旋道路も、地下都市の地層も、岩盤も全てを貫通し、一直線に地上へと続く「大穴（トンネル）」を穿った。

遥か頭上に、小さく、だが確かな「太陽の光」が見えた。

「……嘘でしょ」

アリスが呆然と見上げる。「空まで……繋げちゃった」

「行くぞ。……反撃開始だ」

俺たちは重力を無視して浮かび上がる瓦礫を足場に、一直線に地上へと駆け上がった。

もう誰も、俺たちを止めることはできない。