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第28話：強奪、あるいはリサイクル

夜明け前。

戦いの跡が残る廃墟の前で、俺たちは「戦利品」を前にしていた。

「……へぇ。組織の連中は、いい車に乗ってんじゃねぇか」

レンが感心したように口笛を吹く。

そこにあったのは、倒した掃除屋（スイーパー）たちが乗ってきた大型のワンボックスカーだ。

ただの車じゃない。装甲は防弾仕様、タイヤは軍用。リアハッチを開ければ、簡易的な医療キットや通信機器が満載されていた。

「これなら、アリスを寝かせるスペースも十分にあるな」

俺は運転席に乗り込み、エンジンキーを回した。

ドゥルンッ……！

重低音が響く。

だが、その音を聞いたレンが眉をひそめた。

「……気に食わねぇ」

「あ？」

「エンジンの回転数が不揃いだ。……これじゃあノイズがうるさくて眠れねぇよ」

レンはボンネットを乱暴に開けると、エンジンルームに手を突っ込んだ。

「『調整（チューニング）』してやる」

彼が指先から微細な振動を送る。

金属疲労を起こしかけていたピストン、タイミングのズレたベルト。それらが強制的に「最適解」へと振動させられ、噛み合っていく。

シュォォォォ……

騒々しかったエンジン音が、まるで高級車のような滑らかな静寂音に変わった。

恐るべき整備スキルだ。

「よし、これでマシになった。……あと、この座席も気に入らねぇ」

「はいはい、好きにしな」

次に白石が車内に入り込んだ。

彼女はダッシュボードやシートに残る「前の持ち主（掃除屋たち）」の痕跡を、生理的に嫌がっていた。

「相馬くん、ちょっと『掃除』して」

「人使いが荒いな……」

俺は車内全体に「虚無」を薄く展開した。

ハンドルやシートに染み付いた、男たちの汗や殺気、そして「組織への忠誠心」といった残留思念を吸い上げる。

ついでに埃やダニも消滅させる。

「……ふぅ。これで新品同様だ」

「ありがとう。これなら座れる」

白石は満足げに、後部座席にクッションを持ち込み始めた。

アリスも「……悪い音がしなくなった」と安心したように乗り込んでくる。

俺たちは、敵の移動手段を奪い、自分たちの「城」へとリフォームしたのだ。

「行くぞ。……ここにはもういられない」

俺はアクセルを踏み込んだ。

短かった廃墟暮らしに別れを告げ、漆黒の装甲車が走り出す。

目指す場所は一つ。

リーダー（アルファ）が持っていた端末に残されていた座標。

『第0（ゼロ）実験区画・跡地』

俺が生まれた場所であり、廃棄された場所だ。