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第15話：周波数チューニング

深夜、埠頭の空きコンテナ。

俺たちはそこを臨時の作戦会議室としていた。

「……あー、イライラする。どいつもこいつも電波飛ばしすぎなんだよ」

レンが、コンテナの隅で膝を抱えて悪態をついている。

彼はヘッドホンを深く被り直していた。

都市部は彼にとって「騒音地獄」だ。Wi-Fiの電波、電気の流れる音、人々の生活音……それらが全て「不快なノイズ」として脳に突き刺さるらしい。

「少し、吸うか？」

「……頼む」

俺が近づいて手をかざすと、レンは大人しく頭を差し出した。

俺の『虚無』が、彼の中に溜まった過剰なストレスと聴覚過敏のピークを吸い上げる。

まるで掃除機でゴミを吸うような感覚だ。

「……ふぅ。静かになった」

レンの表情が緩む。

さっきまでの狂犬のような殺気が嘘のようだ。

「相馬くん、凄いね。懐いてるみたい」

「誰が犬だコラ。……テメェ以外がうるさ過ぎるだけだ」

白石がクスクス笑いながら、パソコンの画面を俺たちに向けた。

黒服から奪ったスマホの解析が終わったようだ。

「レンくんの予想通りだったよ。このスマホのGPSログ、頻繁にある『病院』に行き来してる」

「病院？」

「うん。『聖（セント）マリア療養所』。山奥にある、長期療養者向けの施設みたいなんだけど……」

白石が地図を表示する。

市街地から遠く離れた山の中腹。人目につかない場所だ。

「ここ、経営母体が蔵木先生のバックにいる製薬会社の子会社なの」

「ビンゴじゃねぇか」

レンが立ち上がる。

「妹の……アリスがいる病院とは違うが、転院させられた可能性が高い。あいつの『脳波』は特殊だからな、研究材料にはもってこいだ」

「よし、目的地は決まりだ。……だが、正面からカチコミはなしだぞ」

俺は釘を刺した。

レンは舌打ちしたが、反論はしなかった。

「分かってるよ。要は、妹を見つけて連れ出せばいいんだろ。……俺の『耳』を使えば、建物の構造も警備の配置も全部丸裸にできる」

「それに、私の『不可視』があれば、セキュリティゲートも突破できるよ」

頼もしい限りだ。

「聴覚過敏」のソナーと、「対人恐怖」のステルス。

社会生活では生きづらい彼らの欠陥が、裏稼業では最強の武器になる。

「俺の役目は、お前らのガス抜きと、いざという時の壁役か」

「自覚があってよろしい。頼むぜ、リーダー」

レンがニヤリと笑い、拳を突き出してきた。

俺は苦笑しながら、その拳に自分の拳を軽く合わせた。