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1,山頂へ-その2

「大きい……。」

そのときは、ただ呆然とそう思った。

少しくたびれているが、黒く重たげにたたずむ城門や城壁は、首都ペルナドにある王城のそれと同等か、それ以上に堅牢に見える。

「やっと見つけた……。」

セティは、ぼくの前にゆっくりと出ていって、小さく呟いた。

声こそ大きくはなかったが、その言葉は、決意や覚悟の類いが感じ取られるものだった。

そして、僕はこの詩を口ずさんだ。

「遥か砂漠の辺境の

遥か岩場の上の上

高くそびえる城壁が

黒くたたずむ城門が

魔に魅せられし神々の………」

「魔に囚われし成れの果て……。」

「やっぱり、君もこの詩を知っていたんだね。」

黒城の伝え詩。

人々が黒城の存在、役割、伝説を忘れないために伝えてきたものだ。

もっとも、そんなものは、戦後間もないこの国にとっては廃れていくだけの昔話にすぎない。

「いったでしょ？おじいさんが話してくれたってね。」

「やっぱり君のおじいさんは…………いや、今はやめておこう。」

「？」

きっと君のおじいさんのことを、僕は知っている。

だけど、それを切り出したら…………………。

ギギギ……ギギ………

「えっ？」

堅牢さを漂わせてたたずんでいただけの門が、突然に動き出した。

「っ！………門が……開いていく？」

僕たちはその様子に眼を奪われた。