願いの檻

真優 4

「はぁ」

「どうした真優。疲れた顔して」

「ん？　んー。子育てって難しいなぁって」

「おいおいそんな不安を口にするなんてらしくないな」

　言いながら史徳は冷蔵庫から取り出したビールを注ぎ、返事も聞かずにことりと私の前にグラスを置いた。

「勝手に部屋の掃除したら怒られちゃった」

「お前、勝手にあいつの部屋に入ったのか？」

「だってあの子、あんまりにも部屋掃除しないもんだから」

「はは、そりゃ怒るよ。もう中学生だぞ」

「なんだか口調も生意気だしさ」

「もう中学生だからな」

「変にカッコつけちゃって」

「もう中学生だからな」

「中学生で片づけていい事なの？」

「むしろ片づけちまった方が俺達の為だ」

「何それ？」

「こじらせてる今の自分を死ぬほど恥じる瞬間が来る。俺達が手を下さなくてもな」

「それって育児放棄？」

「放任と言う名の自由主義だ」

「いーのかなーそんなんで」

「大丈夫だよ」

「なんで？」

「だって俺達の子だろ？」

「せこいセリフだけど、嫌いじゃないんだなーそういうの」

　ぐびっとビールを喉に流し込んだ。しゅわっとはじけた炭酸が苦味と共に身体の中へ流れ込んでくる。

　何もかもが順調に進む事などない。人生は躓いたり転んだりの連続だ。起き上がるから転ぶのか。なら、ずっと転んでいた方が楽じゃないのか、なんて考えたりもする。

　地面に寝そべり続ける人生はさぞ楽な事だろう。でもそうならないのは、起き上がった先にまた希望があるからだ。絶望したってそれを塗り替えてくれる、家族がいるからだ。

「あんまり目に余るようなら、鉄拳の一発でもお見舞いしてやるよ」

　皮肉にもそう口にした次の週、ちょっとした事で言い合いになり、優翔が史徳をハゲ呼ばわりした事で未来は現実となった。

　大丈夫よ。昔よりは薄くなってるけど、あなたは決してハゲてなんかない。