第四章 我が愛しの精霊使い③
ミシェルは必死に考えた。
（『瘴気』を集めることなんてできるのかしら。もしできるのなら、特定の場所で魔物を発生させることができる。――ということは）
――どこで魔物が発生するかを計画することができ、市街での魔物の危険性をなくせる。
――ということはつまり、『瘴気』を防ぐ『精霊気』が薄らいで魔物の発生率が上がっても、王都の安全を守れる。
一見、それは良いことのように思えた。
でもミシェルには、どうしてもひっかかかるところがあった。
「『同調』が注目されたら、この実験の意味がなくなる」ということは、この実験は『命令使役』の推進が最終目的なのだ。ならば、賛同するわけにはいかない。
「フォシェリオンは今どこにいる？」
長上着のひとりが言い、ミシェルははっとなった。
「穏便に、王都から追い払ってある。実験開始前に。邪魔な若造だが、身分が高いからな。母方の実家は王族とも縁があることだし」
「どうやって追い払った？」
「なに、簡単だ。『グスク村でクレティス伯爵らしき人物が見つかった』と、情報を掴ませただけだ。あの男はクレティスに心酔していたからな。すっとんで行った」
聞いていたミシェルは、怒りで体がわなわなとふるえてきた。
グレンは邪魔者扱いされた上に、レナルドへの想いを踏みにじられたのだ。
「ミシェル……落ちついて」
背後から抱きしめるように、モモが支えてくれる。
「フォシェリオンは意外に頭が切れるぞ。ガセネタでそう簡単に騙せるか？」
「ガセネタではない」
その言葉に、ミシェルは息を飲んでモモと顔を見合わせた。
今、なんて言った？
父が見つかったというのは、偽情報ではない――？
「クレティスがグスク村にいるのか？ それはそれでやっかいではないか？ グスク村は王都から馬車で半日だ。クレティスはフォシェリオンどころではない邪魔者だぞ」
「なに、だいじょうぶだ。デスカリドが手を打ったそうだ」
「どのような？」
「それが、現時点では極秘事項らしい」
――それって、わたしを人質にとることかしら。
ミシェルは憮然となって、柱の影から精霊庁の男たちを静かににらみつけた。
「なにがなんでもここから逃げてやるわよ、モモ」
「逃げるだけなんて生ぬるい……。いっそ殺ってしまいたい……」
「それはダメ。あなたもあいつらに根深い恨みがあるでしょうけど」
そのとき、廊下のほうから「デスカリド侯爵が見つかりました！」と告げながら、従者らしき男が駆けつけてきた。
まずい。さっさと城から出なければとミシェルが出入り口方面を見ると、そちらのほうからもが「大変です！ 一大事です！ 精霊庁のみなさん！」と、下級官士らしき男が血相を変えて駆け込んできた。
