happy　Hallowe'en

ジャックは歩く。

ハロウィンを楽しむ為に。

彼等も歩く。

悪戯を楽しむ為に。

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「「「お菓子やらんと悪戯だ！」」」

独特の掛け声で、町を練り歩く。

そう、今日はハロウィン。

小さな町の子供達は、様々な仮装で楽しそうに歩く。

ここは“フォウズ”。

四つある島の内の四番目にある。

季節は秋をつかさどる。

そして、三か月に一度ほど、ハロウィンがめぐってくるのだ。

子供達は大はしゃぎだ。

なんたって、お菓子が貰えるからだ。

その分、大人達は笑いながら見る訳だが。

…まぁ、それを知らない旅人は、悪戯される；

それが、ある意味でのいつもの光景だった。

とある日のハロウィン。

この日の子供の数は十二人。

皆、それぞれの格好をしている。

そして、いつも通りのセリフを口にする。

「「「「お菓子くんなきゃ悪戯だ！」」」」

「ハイ、どうぞ」

子供達は喜んでお菓子を分けた。

そして次の家でも貰った。

その次の家でも。

十件目くらいで、子供が一人増えている事に気づいた。

でも、子供達はそれでもよかった。

楽しいから。

…だから、気付かなかった。

増えた子供が、淡く光っている事に。

最後の家を回り終わった。

一人の子供が、増えた子供に話しかけた。

「名前は何？」

「クゥ。」

「お菓子もらえた～?」

「…うん。」

「ここの子?」

「……違うよ。」

「じゃあ…どこの子?」

「……」

一瞬だけ、クゥは黙った。

少しして、口を開いた。

「上の子。」

光が少しだけ強くなる。

一人の子供が、やや震えながら言った。

「ま、まさか……お化け?」

「……そうだよ。」

小さく、笑った。

子供達は…震えてはいたが…逃げる事はしなかった。

「ねぇ、また次のハロウィンにも来てよ！」

そういう子もいた。

クゥは驚いた顔をして……嬉しそうに笑った。

「…………うん！」

そして、消えた。

それから“フォウズ”にはこんな伝説が残っています。

《ハロウィンには、小さな星の精が遊びに来る

　怖がらずに接して、楽しく遊んでほしい

　彼等も…ただ、楽しみに来ているから…。》

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ハロウィンに、もしも見知らぬ子がいたら…

怖がらないであげてください。

そして、トリック・オア・トリートと言われたら…

お菓子を、あげてください。

彼等もきっと、楽しみたいのですから。