第17話 メルト提督の狙い
俺は少佐で小さな補給船団を動かすだけの立場だ。
怒濤のウルフと呼ばれるウルフ先輩に何を語るやと思ったが、ウルフ先輩が楽しそうにしているので、自分の見立てを話すことにした。
「ここ五日の挑発行動で我が軍は、一万隻以上の敵を葬りました。メルト提督としては手痛く感じたでしょう」
「うむ。メルト提督は、数的な有利が崩されると考えただろう」
「さらに、敵は統制が難しくなっていると思います。勝手をする貴族が増えたのではないでしょうか？」
「間違いないだろう。その状況で全面攻勢に出た理由は？」
「はい。今なら数的な有利は敵にあります。メルト提督としては、数的有利があるうちに我が軍を打ち倒したいでしょう。メルト提督の言うことを聞かない貴族も前線に押し込めば、否応なしに戦うでしょう」
「そうだな。メルト提督の判断は的確だ。敵ながら、さすがだ」
ウルフ先輩は真顔になり、深くうなずいた。
ああ、ウルフ先輩！
大事なことに気が付いていないのですか！
やはり前線で剣を振る武人ゆえに見えないことがあるのですね。
俺は頭を一つ振るとウルフ先輩に、大事なことを話し始めた。
「ウルフ先輩。メルト提督の狙いは、それだけじゃありません」
「何!? まだ、何かあるというのか!?」
ウルフ先輩が厳しい顔をする。
自分が想定していないことに身構えているのだ。
俺は短く告げた。
「補給です」
「補給……ああ！ そうか！」
さすがウルフ先輩。
すぐに理解をしてくれた。
「全面攻勢は、我が軍の補給にも過剰な負荷がかかります。まだ、物資集積宙域は大丈夫ですが、一光年先の後方補給基地の物資がかなり減っているそうです」
「その情報はどこから？」
「後方の補給基地から高速輸送をしている補給部隊の士官からです。これだけの大軍ですから、食料だけでも一日に四千万食以上消費されるのです。物資を積んだ超大型コンテナが、あっという間にグロス単位で消えます。」
「不味いな……、メルト提督の狙いは、我が軍の兵站に過剰な負荷をかけることでもあるのか……」
ウルフ先輩が首をひねり疑問を口にした。
「ん？ いや、待てよ？ 全面攻勢をかけている敵側も兵站に負荷がかかるだろう？」
俺は再び手短に答える。
「コンドール要塞」
「ああ！ しまった！ 俺としたことが！ メルト提督は、コンドール要塞で生産した物資を利用出来る。我らは大銀河中から物資をかき集めなければならん！」
「まあ、実際には、いくつかある補給基地に物資を集積していありますので、ピストン輸送で対応出来ますが……」
「兵站の負荷で見れば、我が軍が不利……」
ウルフ先輩が押し黙る。
不味かったかな？
「すいません。景気の悪い話で……」
「いや、良いんだ。窮地に陥ってから自軍の弱点を知るより遥かに良い！ デイビス！ よく教えてくれた！ 俺からローエングリン侯爵に注意喚起をしておこう」
「よろしくお願いします」
