順応のAdaptor ～環順成進の境応長化（斯くりて つねに かわりせり）～

青空

ここは……どこだ？

気が付いたら綺麗な青空が広がっている。

「俺はたしか……オレオールさんと戦っていて……死んだ――」

「死んでないよ」

「うおおおっ⁈」

突如俺の真後ろから声がして、驚く俺！

心臓がドキドキしてるじゃん！

「ニヒッ」

「ニヒッて……こらこら、人をそうやって驚かさないの……って、君は誰だい？」

女の子は俺をジッと見つめ動かない。

髪は銀髪で、瞳はこの空の様に綺麗な青空色……背丈はだいたい140ｃｍってところか……

うん？

どことなく氷歌に似ていないか？

「私の事分からない？」

「分からないって……俺と君は初め……て……」

俺がそう言うと女の子は悲しそうな表情になってしまう。

「あ、あれ？　どっかであったことがあったような～たしかあれは……え～っと……」

だめだ……思い出せん……つか俺はさっきまでオレオールさんと戦っていたんだよな？

いや、確実に戦っていた！

ならなぜ青空の下で目を覚ましたんだ？

「やっぱ俺死――」

「だ～か～ら～死んでないって言ってんじゃん！」

「あたっ⁈　痛みがある……でも、ならここはいったいどこなんだ？」

「ここはね～、私の世界だよ」

「……私の世界？」

ダメだ……頭が追い付かん……俺はラグナさんの記憶を読み返すが、靄がかかったみたいで良く見えない。

ラグナさんの記憶に夢中になっていると、少女が俺の目の前に顔を出す。

「ねぇねぇ～、私の事まだ分からない～？」

くそっ、まだ続いていたのか⁈

煙に巻いたと思っていたのに、この少女はしっかりしている。

ただ、この様子はあまりよろしくない。

この少女は俺の事を知っている。

人の顔と名前が一致しない事は多々あると思う。

忘れる程、俺はボケちゃいない。

それに、忘れられちゃうほど、辛いものはないからな……

でもヒントはくれてもいいと思うんだ。

間違えるよりかは断然いいと思うんよ。

「ご、ごめんよ～、今すっごい疲れてて……何かヒントをくれないかな？」

我ながら情けない聞き方だ……

ほら見ろ……少女の切なさそうな顔……きっと――

「仕方がないな～！　まっ！　私が迅人をここまで疲れさせちゃったんだからしょうがないか～」

「うん？　私？」

どういう事だ？

少女が俺を疲れさせる？

いや、まさか……いや、俺は一線を超えた事はない！

まさか、俺が寝ている間に⁈

いやそれもない！

俺の一番新しい記憶はオレオールさんとの戦いで終わっている！

なら、少女はこんな事を言わないだろう。

俺の過去を見つめ直しても、俺はやはりこの少女に会った事は無い！

うん？

俺を精神的に疲弊させるぐらいの出来事はオレオールさんとの戦いであった……

いや、そんなはずは……

「も、もしかしてヴェルなのか？」

俺が溢した言葉を聞き、少女は満面の笑みを俺に向ける。

「うん！　そうだよ！　私はヴェル！　迅人を守る『蒼龍の鎧装(ヴェルギウス)』だよ！」

驚きで声が出ない。

だって目の前にはヴェルだっていう少女がいる。

「な、なんで？　え、どうして？」

「やっとね～迅人が私の事を見つけてくれたから、こうして会う事ができたんだよ」

「俺が見つけた？　それってどういう意味なんだ？」

「迅人は始纏をすっ飛ばして鎧纏(がいてん)の手前まで来たんだよ」

「始纏？　鎧纏？？」

「あれ？　そんな事も知らないの？」

お？

何だその反応は？

俺があたかも知ってる体で話しているぞ。

もしかして誰もが知っている事なのか？

「はは～ん……ひょっとして知らずにここまで来たんだぁ……すっごいじゃん迅人！　ちょっとズルした私が言うのもあれだけど、私を見つけ出すんだからぁん」

「な、何が？」

「何その反応⁈　もっと喜びなさいよ！　はぁ……別にいいよぉ……それよりもさ、迅人が次に私を呼ぶ事があったら、凄い事が起きるから楽しみにしててね！　あ、あと、妹たちの『蒼龍の爪拳(イグちゃん)』と『蒼龍の震脚(ドラちゃん)』も会いたがってるから、早く見つけてあげて！　本当なら順番が違うから」

「え、おいっ⁈　それってどういう意味なんだ⁈」

「もう時間が無いから、また今度ね！　次に会える時は妹たちを見つけてからかな？　それまでは私を呼んでも応えないから！　み～んな迅人に会いたがってるのに、私が先に見つけられちゃったから、今でも私にギャーギャー文句言ってるし、イライラしてる」

「なっ⁈　お、おいっ⁈　え、な、なんだ⁈」

「聞きたい事はさっきのお姉さんに聞いたらいいよ～。　それじゃ、またね～！！」

急に青空が暗くなったと同時に、俺の意識が遠のいて行く。

+++++

「おおおいっ！」

「あら、起きたかい坊や？」

「えっ⁈」

俺はベッドの上にいた。

そして、横を向くと、オレオールさんが綺麗な笑みで俺を見ている。

え、つか、いつから俺の事を坊やって言うようになったんだ？

いや、今はそんな事はどうでもいい！

「あ、えっとぉ……」

「その様子じゃ、『纏(まとい)』と話していたみたいだね」

「『纏』？」

俺が知らない、聞いたことの無い言葉をオレオールさんの口から零れ、俺はその言葉に反応する。

「ははは。　その反応じゃ氷歌から聞いていないみたいだね」

「あはは……氷歌はわざと教えなかったんだと思います」

「そうだろうねぇ……でも、ちゃんとあの子にも意図があっての事だと思うよ」

「だと思います……氷歌はいつもそうやって俺に気付かせるタイプなんで」

「氷歌が近くにいてよかったねぇ」

「そうとも言い切れませんが……」

「まぁ、あの子は口下手なようだけど、口下手ではない……けど、悪い子じゃない」

「それは分かっています」

「なら、これ以上は必要なさそうさね」

オレオールさんは立ち上がり、ドアノブに手をかけ、立ち止まる。

「準備ができたら坊やに話がある。　聞く気はあるかい？」