２話 凛々子と晴華～布団と遅刻～
５月。
ＧＷが終わって数日経ち、世間ではいつもの日常に戻りつつある。
しかし、ここにいつまでたっても布団から出てこようとしない子がいた。
「おーい。なんでまだ寝てるのかな君は」
頭まで布団を被っているせいか、新田 晴華の声がくぐもって聞こえる。
布団に潜り込み、ずっとだんまりを決め込んでいる女の子、名は神崎 凛々子高校２年生。不登校ではないが、最近学校をサボりがちである。
「今日も学校休むのー？ ダメだからね、将来困るのはリリなんだからさ」
晴華はピシッとオシャレをしていて、今から大学へと行くようである。晴華は大学１回生で、家から近い大学へと進学した。
「おーい、ダメだよー、返事してー」
二人は幼馴染であり、晴華は凛々子のお姉さんのような存在である。
「むー、こりゃあ今日もダメかな。まいったなー、おばさんに何て言おう」
凛々子の母親は朝早くから仕事があり、晴華が毎朝凛々子を起こしに来るという任務を、自ら志願したのである。
「なぁんでこうなったのかなぁ。一緒に高校通ってる時はこんな事なかったのに」
晴華は、凛々子のベットに腰掛け、丸まっている凛々子を布団の上から撫でた。
「……ぃ」
「ん？ 何か言った？」
微かに布団の中から凛々子のか細い声が聞こえた。もう少し耳をすましてみる晴華。
「……きら……い……晴華ちゃんなんて……嫌い」
「およ？」
さらに布団の中から、鼻をすする音も聞こえてくる。泣いているようだ。
「うんうん、やっと話してくれたね」
上機嫌にポンポンと布団を叩く晴華、そんな態度に凛々子は更に言う。
「……止めて……もういいから、放っておいて……」
「うーん、でもねぇ、おばさんと約束しちゃったしねぇ。学校に行かせるってさ」
「……いいよ……もう、いいから……自分でどうにかするから」
布団をぎゅっと握りしめ、更に固く閉じこもってしまった。晴華はそれを見て、うーんと唸る。
「いい加減にしなよ。リリ」
とうとう我慢の限界だったのか、晴華は先ほどまでの優しい声色ではなく、鋭い声色に変わった。
そんな変化に、凛々子はビクッと震えた。怒った晴華の声を聞くのが久しぶりだったのだ。
「リリが迷惑をかけてるの、私だけじゃないんだよ。おばさんや学校の先生、リリの友達だって心配してる」
「……っ」
「とりあえず、布団から出なよ！」
バサッと、晴華は凛々子から布団をひっぺはがす。凛々子の力では、晴華には勝てなかったようだ。
掛け布団を取られた凛々子、その顔は涙で顔を濡らしていた。
「や……見ないで……！」
泣き顔を晴華に見られ、顔を赤くして、すぐさま枕で顔を隠した。
「ダーメ、私の目を見るの」
しかし、凛々子はすぐに枕も没収された。
「っ……っっ……うう」
「ほら、見て。そう、いい子だよ」
「晴華……ちゃん……」
凛々子は、晴華と見つめ合うが、すぐに涙が零れる。
「何で泣いてるのかな？ 私、何かした？」
「……それは」
ぎゅっと、凛々子の手を晴華は優しく握る。そして、優しく微笑む。
「お願い、言って。私、全部受け止めるから……ね？」
「晴華ちゃん……」
凛々子はしばらく口をモゴモゴさせていたが、少しずつ口を開く。
「晴華ちゃん……もう忘れちゃうのかなって……私のことを……」
「うん？」
「大学、楽しそうで……どんどん晴華ちゃんが遠くに行っちゃうような気がして……それで……」
また凛々子の目から、じわっと涙が溢れてくる。
「ごめんなさい……気持ち悪いよね……こんなことで閉じこもっちゃうなんて……」
「ううん……嬉しいかな、私は」
晴華は握っていた手を離し、凛々子を抱きしめた。
「せ、晴華ちゃん……？」
「んふふ、可愛いなぁリリは。よしよし、寂しかったんだね」
「や、やめて、恥ずかしいよ……」
いつの間にか、凛々子の目からは涙が止まっていた。その代わりに、顔は真っ赤に染まっている。
「でも、学校には行かないとダメだよ」
「ううう……ごめんなさい」
「ほら、行くよ」
晴華は凛々子に手を差し出し、ニコッと笑う。凛々子も微笑み、晴華の手を握った。
「よしよし。さ、パパっと着替えるよ！ ほら脱いだ脱いだ！」
「や……っ！？ 自分で着替えれるから晴華ちゃんは出てって！」
「いいからいいからぁー。ほほう、また胸が大きくなったんじゃないの？」
「やー！ 見ないでー！ 触らないで―！！」
遠くの学校では、授業開始のチャイムの鳴る音が響いていた。
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