ナイフ
その夜は、雲が空を覆いつくしていて、星一つ見えない。生暖かい空気がどんよりと漂っていて、どことなく不気味な感じがした。
「ねぇ、まどかと敦、群青はどっちを信じる？」
「どちらも疑いませんよ。一応はね」
一応？芥川が首を傾げる。
「まどかさんが、ストーカー行為をしてないってことは信じます。けど、敦くんへの想いがまだあるってことは、それに似た行為をしている可能性はあります」
「それに似た行為ねぇ・・」
群青の考えていることは、さっぱり分からない。幼い頃から、群青は一人で考え一人で行動するタイプだった。芥川はそれについて行くだけ。全てを彼に任せていたからだ。
けれども、夢職としての力が自分にあると分かった時、芥川に自信が芽生えた。
群青にないものが、自分にはあると。
「ま、とっとと敦の夢に入って、仕事を終わらせようか！」
だから今、自分の足で歩くことができるんだ。
ぐっすりと眠る敦の前で、二人は目を合わせた。
「よし、入るぞ」
「はい」
群青が笑顔を見せる。
敦の手を握った二人が、夢の中へと入っていった。
「ここですか・・」
そこは闇に包まれた世界。
目の前には、しゃがみ込んでいる敦がいた。
「敦！」
二人が駆け寄る。
「大丈夫か、お前！」
久々の仕事で、正直、芥川自身も緊張している。
「はい・・でも声が・・」
声？
耳を研ぎ澄ませると、聞き覚えたのある声がする。
「敦ぃ・・」
あの声は、まどかだ・・
「どういうことだ？」
芥川の心配そうな目が、群青を見る。
「分かりません・・」冷静な群青の額に、汗が見える。
まどかの声は、どんどん大きくなる。分からない・・どこからするのだ？これは、まどかの敦に対しての呪縛か？
「主・・アレ・・・」
群青が指差す方向。
それを見つめる芥川と敦。
現れる人。
「こんばんわ」
それは、笑顔のまどかだった。
「群青？どういうことコレ？！」
分からない。
敦は夢にまどかが現れると言った。夢に、憧れの人や憎い人が現れる人はよくある。けれどもそれは、幻。姿形はどことなくぼやけていて、ましてや喋ることなんてありえない。
しかもまどかは、自分の意志でここにいる・・
「そんなに驚かないでよ！まどかも、人の夢に入れる力を持っているわけぇ！！」
・・そんなわけない。
人の夢に入る力があると分かれば、夢解の本部が黙っているわけない。
「凄いでしょ？まどかも夢職ぅ〜！」
「嘘だ！おい、どうやって入った？！敦の夢に」
芥川が声を荒げる。
その声に、まどかの表情が強張った。
「うるさいわねぇ・・どうだっていいでしょ？敦のこと好きだから、神様が助けてくれたの！」
敦が声を震わせた。
「何なんだよ、お前！いい加減にしてくれよ！！」
倒れそうになる敦を、群青が支えた。
「まどかさん、どういうことですか！何故、彼の夢に？！」
「好きなの。誰にも渡したくないのっ！でも、現実じゃ敦はまどかのこと恐がって、逃げてばっかり。だから夢に入ることにしたの・・やり方を教えてくれる人がいたから」
やり方？
「誰ですか、それは！」
「秘密って、約束したから教えない！」
まどかが近づく。
「来るな！」その前に、芥川が立ちはだかった。
「お前のこと、ストーカーって思って悪かったなって思ってた・・けど、撤回する。お前は、夢でストーカーする最低な野郎だ！」
「何がいけないのよ！敦の夢に入って！！」
芥川の体が震える。
「何がいけない？全部いけないことなんだよ！他人の夢に入るっていうのは、そいつの人生狂わしちゃう危険がある、だから夢職だけに与えられた仕事なんだよ！」
鼻で笑うまどかが、芥川の目に映った。
「いいわねぇ、敦の人生狂わせちゃうのも・・それをまどかが救ってあげるの！まどかは、彼を守る女神様」
狂っちまっているのは、この女の方だ。
「もういい、お前とは話しても意味がないから。この夢から、敦を解放する」
芥川が構えると、まどかはポケットから何かを取り出した。
・・・ナイフ？！
「お前・・何だよそれ・・」
芥川と群青の目に映ったのは、暗闇にも負けず不気味に光る細いナイフだった。
そのナイフに刻まれた模様は・・黒のダイヤマーク
