タルト

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくななじゅうさん。

※匂わせ程度のGL※

　お題：焦燥・タルト・堕ちる

　夏の日差しが地を照らす。

　その陽を受けた木々は悠々とその身全てを使って、その恩恵を受け取っている。

　彼らのその行動は、巡り巡って人間にまで恩恵を与えているというのだから。この世界は何とも不可思議なものである。

「……」

　切っても切れぬ糸がピンと張り巡らされ。

　けして千切れぬようにと、どうにかつないで。

　それでも、それが少しずつほつれているのも事実ではあるらしく。これから何十何百年先には千切れているかもしれない。

「……」

　それも、今の私にはかかわりのないことだ。

　その頃には私はいないし。きっと他の人がどうにかしているだろう。どうにもならないかもしれないけれど。

　それはもう自業自得だ。己が身を呪い。己が先祖を恨めばいいさ。

「……」

　とまぁ、環境問題とやらに色々口を出してはみたものの。

　結局はもう、関係ないし。我関せずだし。

　今の私にしたら、心底どうでもいい。

　ホントにどうでもいい。

　―けれどそういうどうでもいいことを考えていないと、やっていられないのも事実だったりする。そうしてしまうから。こう、余計な思考が回るのだ。

「……」

　やってられない―というか。んん…。

　自分の中にむくりと起き上がった。ひょっこりと顔を出した。

　一つの感情が。

　今の私の中を支配していて。

　それがどうも、起こしてはいけないもので。顔をのぞかせてはいけないもので。

　しかし一度生まれたそれは、どうにも、おさえが利かなくて。

　殺しようがなくて。

「……」

　―1人の少女の話をしよう。

　―1人の少女と、その友達の話をしよう。

　その二人は、いわゆる幼馴染というもので。幼い頃から共にいた。より正確に言うと、幼稚園の頃から。家が近くで、そこから共に、小・中・高と共に通ったりもしていた。親同士の関係も良好で、時たま家族ぐるみで出かけたりするほどの仲だった。

　実のところ、中学の時に一年ほど、この二人は諸事情あって遠くに離れていたことがある。それでも、共に在ることをやめなかった。

　いつでも共に、居ようとして。

　実際そうして、生きてきた。

　そんな風に2人。

　―大学まで一緒にやってきた。

　大学というと、今までにないレベルの人間関係の改善がなされる。やり直しがされる。

　それまで、地元にいる人間だけで終わっていた同級生というものが、一挙に広がり、増える。

　それは、彼女たちも例外ではなく。

　―いや、その少女はその例外の中の例外だった。

　交友関係は広がりはしたものの。どこまで行っても、その少女にとっての同級生は、その友達のたった一人だった。今までも、これからもそうであった。

　しかし、その友達は違った。例にもれず、その交友関係を広げて、広げた。

　少女はそれをよしとした。許した。

　何せ、少女は、彼女ではないから。

　友達は友達。少女は少女。

　そこはしっかり分かっていた。

　だから、その友達が他の友達と戯れようと、帰路につこうと、何とも思わなかった。

　―つもりだった。

「……」

　けれど、そんな、つもりだっただけで。

　その少女は、酷く焦燥にかられた。

　唯一の幼馴染を。

　唯一の親友を。

　他の誰かに奪われて。取られて。

　まるで子供のようだと、自分でも思った。

「……」

　そして、その感情は。

　よくわからぬものとして、生まれ堕ちた。

　嫉妬なのか。

　友愛なのか。

　愛情なのか。

　独占欲なのか。

　そのすべてを混ぜ合わせたような。

　そんなものが、のたりと、首を上げ。

　少女の心をかき乱した。

「……」

　そんな少女は―そんな私は。

　それが何なのか、いまだにわからぬままに居て。

　ただそれは抱いてはいけないものだと。生み堕としてはいけないものだと。

　そう思ったのは確かで。

「……」

　だってこんなもの。

　こんな、ドロドロとしたもの。

　友達に向けられても困るだろう。今や数いるうちの一人になり下がった私ごときに向けられても。私だって困るのに。

　彼女が迷惑に思わないわけもない。

「……」

　あぁ、こんなもの。

　適当に吐き出せてしまえば楽だろうに。それができそうにもないのだ。

　捨ててしまえばいいの。後生大事に持っていたいと思ってしまったのだ。

「……」

　ほんと。いつからこんな風になってしまったのだろう。

「……」

　目の前で楽しそうにスイーツをはむ彼女を見て。

　私の幼馴染を見て。

　唯一の親友を思って。

　こんなぐちゃぐちゃなものを、生み堕として。

「それ、おいし？」

「ん、おいしいよ、」

　―たべる？

　そう言って差し出された、ストロベリーのタルトは。

　どろりとした血液のように見えて。

　私のこの重いのように、想えて。

　吐き気がした。