デュランタ

作者：銀木犀

弥生祐先生の企画された五分小説です。

　チクタクチクタク……。

　腕時計の秒針が振れる音が耳に響く。

　人も町も傷付いた体と心を休めるために、夢の世界へと落ちて行く深夜零時。

　俺はただ、公園のブランコに座って、夜空の象徴である満月を見上げていた。

「遅いな……」

　約束の零時は裕に越え、針は二十分を回ろうとしていた。

　街灯の周りを、虫が羽ばたく微かな音。刻一刻と無情にも過ぎていく時間。

　異常なまでに敏感になった感覚は、今から死刑場へと向かう罪人の心情の様で。

　死刑場という名のタイムリミットへと、ゆっくりと確実に近付くにつれ、不安と絶望が心臓の伸縮運動を早め、それと反比例して筋肉の動きが鈍くなっていく。

　ただ、彼女の事を思い出す。頭を下に向けて、神に祈る様に手を握って。

　神様に祈った所で奇跡は起きない、事実は変わらない。あの人は、人に知力とこの地球という物を与えてくれただけだから。努力が実った、奇跡が起きた、なんて言葉は全て必然的に決まったことで、有り得ないのだから。

　……でも、この時ばかりは神様を信じるしかなかった。

　一陣の風が吹く。夏なのに鳥肌が立つほど寒い風が。

「こんばんは、朝野道留君」

　懐かしき声が耳を伝う。期待と緊張の中、俺はゆっくりと顔を上げて行く。白くて細い足、純白のワンピース、昔よりも大きくなった胸。

　……そして、見上げた先には彼女の顔があった。

「本当に……由宇（ゆう）か？」

　頭を縦に振り、そして彼女は笑った。その瞬間、目に溜った熱いものが溢れ出した。良かった。俺はそれだけを思った。

「久しぶりだね、道留。でも、何で泣いてるの？　約束が違うじゃない」

「約束……？」

「五年後会うときは笑って会おうねって、約束したでしょ」

　微笑みながら、子供に忠告するように言う。

その顔も懐かしく、風穴の空いた心が埋まって行く気がした。

「泣いてるわけないだろ。欠伸だ、欠伸。こんな時間に約束したせいで、眠いったらありゃしねえよ」

「だってさ、私も道留ももう大人だよ、大人。大人になったら女と男は一晩を共に過ごすんでしょ」

「お前、意味分かって言ってるか？」

「あ――、止めて――！　乙女の夢を壊さないで――！」

　耳を塞いで目を瞑って、近所迷惑関係なく喚く彼女は、見た目が変わろうとも心は何一つ変わってない。それは、五年という開いた時間を忘れさせてくれた。

　でも……。

「……なあ、由宇は本当に病気治したんだよな？」

　五年越しの再会が、信用を失わせていた。

　彼女が黙り込んでしまう。横顔が凄く悲しそうに見えて、凄く愛しく感じて、消えてなくなりそうだった。

「実はね、私……」

　目が濁り出す。俺の目が彼女を正しく捉えず、歪み、濁る。

彼女と俺との間に水の壁が出来た……気がした。

「なーてね。全然元気だよ、ほら……」

　そう言うと、ブランコの台に足を乗せ、立ち漕ぎを始める。その後、ジャンプをして体操選手並の綺麗な着地を俺に見せ付けた。

　そのまま沈黙が紡がれる。彼女は俺に背を向けたまま、何も言わない。仕方なく俺から話を切り出す。

「どうかした？」

「ねぇ、道留は五年前のこの日この場所で、私に何したか覚えてる？」

　日時は覚えていないが俺は五年前、幼い頃からの思い出の場所で、彼女にある事をやった。返事は聞けず仕舞で、離れ離れになったけど。

「……今日は俺がお前に告白した日か？」

「後名答。じゃあ、道留は今でも私の事を好きですか？」

　時が変わろうともその気持ちは風化する事はない。

「……ああ、あの頃と何一つ変わらない」

「そう。じゃあ、私も返事しないとね」

　彼女が此方を振り向く。健康になった頬を赤らめて。

「……私も好きだよ。もう押さえきれないの……この気持ち。ずっと貴方の側で見守っていたい。私の気持ち……受け取ってくれますか」

　答えなんてもう、五年前に告白した時点で決まっていた。今頃迷うことなど何一つない。

「全部受け止めるよ」

　彼女は目に涙を溜めて、笑顔を作る。それが愛らしくて、綺麗で、硝子のように砕けそうで。

俺はただ、その姿に見とれていた。

「ありがとう……道留。目を瞑って」

　彼女が俺の頬に手を添えて、ゆっくりと俺の顔を上げる。

　近付く顔と顔、微かに聞こえる息遣い。心臓は高鳴り、顔は高揚していく。

　そして……口付けをした。彼女と俺のファーストキス。

　一陣の風が吹く。夢の全てを吹き飛ばすように。

　その時には全てが終りを告げていた。

　唇の触れた柔かい感触。温もりのある体。そして、彼女。その全てが消えていた。

「道留ちゃん」

　訳が分からない俺に、突如声が掛る。その声の持ち主は、彼女の母親だった。

　公園の入り口からゆっくりと此方に歩いてくる。

　街灯の明かりがその姿を半分照らし、紡がれた糸を切るアポロトスの様に見せた。

「由宇に頼まれてね、貴方に……大事な話があるの。あの子はね……」

「嘘だ」

「もうこの世には……」

「嘘だ！　だって由宇は此処に来て、俺の側で見守り続けたいって言ったんだ！」

　現実で、この場にあったのだ。暖かい温もりも柔かい感触も、全部感じとれたのだ。安堵感と幸福感で満たされていたのに、何で今頃になってこんな話が……。

「……多分それは、あの子の意思でしょう。この場所には、あの子の遺骨と共に一輪の花も植えたの……」

　あの子の意思？　理解が出来なかったが、彼女の母親の目線の先へと俺も顔を向ける。

　――俺が見たのは、街灯の下で照らされた、青紫の背の高い花。

　デュランタ、花言葉は見守る。

恋愛ものは不馴れですが、何とか書いてみました。作者の後都合主義が光る小説ですが、評価や批評をもらえたら嬉しいです。