二章ー４２ ヤクザとーー
毎度毎度で恐縮ですが、今回も、更新が遅くなりそうです。
土曜の夜か、最悪日曜の朝になるかもしれません・・・。
すいません・・・。
響き渡る発砲音、突如として現れたヤクザ達が、次々と魔物を屠っている。
そんな彼らの働きにより、今までここを埋め尽くすほどいた百を超すほどの魔物たちは、もう数えられるほどにまで減少した。
それをもう、ザック等はほとんど放心状態で、無心で眺めていたところ、ヤクザのうちの一人がこちらへとやって来た。
「あんちゃん、大丈夫かい？」
そして彼は、目線をこちらに合わせるためか、ヤンキー座りをして、手には拳銃のようなものを携えて、話しかけてきた。
するとザックはようやく正気に戻り、気がつけば目の前にヤクザがいる。
得も言われぬ感情になりながらも、何とか「大丈夫です」と、消えかかった声で返事をする。
それを聞いたヤクザは、良かった良かったと頷いている。
「あの・・・あなた・・・達は？」
続けてザックは、その消えかかった声のまま、ヤクザに尋ねてみる。
すると、少し考えるような素振りを見せたあと、真っ直ぐザックの目を見て答える。
「・・・ただの善良な一般市民や」
そう言って、慣れない笑顔を見せる。
後ろには一人子供も居り、怖がらせないように、彼なりに配慮したのだろう。
だが子供は残念ながら泣き出してしまった。
母親がすぐにあやし、またヤクザは「何がいけなかったんやろ・・・」と落ち込んでいる。
そんなやり取りを経て、しかしザック等は未だに状況を掴めていないが、ただ一つだけ分かることは、彼らが助けてくれたことである。
「魔物が・・・いつの間にか・・・」
気がつけば、魔物はたったの一体でさえも、残ってはいなかった。
するとそこへ、魔物と入れ替わるかのように、あの嫌な奴が戻ってきた。
「あれ？ 何ですか、これは？」
何とも軽軽しい口調で、まるで行きつけの喫茶店にふらっと立ち寄るかのような感じで、ランがまた姿を表した。
「ザックさんの様子を見に来たら・・・ヤクザがこんなにも大量に・・・」
そう言いながら、ヤクザたちの顔を一つ一つ確かめるようにしながら、入口からゆっくりと入ってくる。
「変ですね〜オカシイですね〜、どうして魔物がいないのか、どうしてザックさんは後ろに座り込んでいて、ヤクザが沢山蔓延っているのか・・・不思議ですね〜」
そして、ヤクザの横を通り、ザックの正面直ぐまでやって来た。
「ザックさん、私言いましたよね？ 最後まで、抗ってくださいって。・・・でもあなたは、諦めた挙げ句こんな人達に助けられるなんて・・・」
彼を見下して言うことには、「がっかりです」と、やれやれといった感じで話す。
しかしザックは、何も言い返さない。
「・・・」
するとさっきのヤクザが、ランの後頭部に銃口を向ける。
「悪いが、俺はあんたを敵だと思っとるが・・・それで合ってるか？」
「・・・そうですね〜、それは・・・」
するとランは、そのヤクザに背を向けたまま、銃を向けられたままゆっくりと立ち上がり、そしてある時、即座に魔術を構築しようと試みる。
即座に魔術を構築し、振り向くと同時にそれを行使、そんな算段だったのだろうか、しかしそれよりも圧倒的に速く、ピストルからの弾がランに到達。
ーー発砲音が響き渡る。
ただランは、本当に運良くそれをギリギリで回避、何とか無傷だ。
しかし彼にとって、そのピストルというものをそもそも知らず、それ故今何が起こったのか、不思議で、恐怖で仕方ない。
「なっ！！ ・・・何だそれは？ 新しい魔術・・・いや、賢者の遺産か・・・？」
ヤクザは答えず、またそれを受けて、ランも自分なりの答えにたどり着く。
「なるほど・・・これはかなりまずい状況、というわけですか・・・。さて、どうしようかな～」
などと言いながらも、まだ抗う姿勢を見せたので、もう一人、別の角度にいたヤクザが発泡、今度はしっかりと右腕にヒットさせた。
クラスホワイト・ヒーリング
「クッ・・・＜ 白魔術・治癒 ＞」
「なんや、まだそんな剣やら魔術やら使っとんのか？ そんな古いモン・・・いや、レトロ好きの説もあるなぁ・・・でも悪いなぁ、時代はピストルやねん」
そう息巻いているのは、先日「男は黙って拳や！」みたいなニュアンスのことを言って、即敗北を喫したヤクザだ。
やはり拳より、飛び道具のほうがお気に召したらしい。
「クソッ・・・いつの間に武器を！？ 牢にいたはずなのに・・・どうして、どうやって？」
ランは珍しく取り乱す。
喋りながら、周囲のヤクザを警戒しながら必死に治癒にあたっているが、しかし彼には＜ 白魔術 ＞の適性があまりないようで、未だに血が滴り落ち、傷が塞がっていない状況だ。
そんな、彼にとってあまり芳しくない状況において、また一人、恐らくヤクザがやって来た。
「誰だ！？」
ランは咄嗟に振り返る。
するとヤクザたちは一斉に、美しく、その人物に対して頭を下げる。
「「お疲れ様です、組長！！」」
「組長・・・だと・・・？ なるほど、あなたがヤザですか。逃亡していると聞いていましたが・・・まさかこれ程のことをするとは・・・」
「なに・・・こいつらと、協力者とが優秀だっただけのこと・・・」
ヤザの背後、もう一人いる。
「お前は・・・！？ なるほど、二人はグルだった、と。そうですか・・・」
現れたのはーーデンジャーだ。
「グ、グフフフ」
「相変わらず、気持ちの悪い笑い方やなぁ・・・まぁ、それよりも、魔物やらの方が、よっぽどキモいがな！」
〜ラヴィア城・玉座の間〜
「・・・・・・マブ・・・ロ、さん」
「・・・」
ようやく現着したマブロ、やって来て早々、途方もなく強力なこの個体”D”の腕を一撃で切り落とした。
「dr・・・dr・・・」
「あらあら、お早い到着ですこと」
Dは驚いているのか、はたまた恐怖に震えているのか、やや後退りして、傷を押さえている。
これはDにとって、かなりの想定外のことであったのだろう。
だが魔王は冷静に、まるで驚きもせずにマブロを迎える。
「ですが・・・それは別に、あなたのために用意したものではなくーー」
などと魔王が話しかけているが、マブロはまるで聞く耳を持たず、戦いに集中、再度勢い良くDへと突っ込んでいった。
それに反応して、Dもまた、マブロへと向かっていく。
「D！！ Drr！！」
「＜ 剣技ーー」
するとそこで、またもDは異常な動きをする。
ーー風景から、Dが消えた。
「まただ・・・」
そして気がつけば、剣技発動間近のマブロの背後に、剣を振り上げている。
「マブロ、さんっ！」
これでは攻撃は不発に、いや、それどころかDからの強力な攻撃を背中にもろに受けてしまう。
だがそんな心配も無用であった。
マブロは振り向かず、冷静に、さっきまでと構えを異にする。
「Drrーー」
「＜ 魔剣術・＊＊＊＊＊ ＞」
今ーーーー振り抜いた、はずだがしかし、ユウは視認できなかった。
だがそれは、確かにDに有効だったようで、Dはただの指一本足りとも動かない。
「・・・凄い」
そしてマブロはゆっくりと振り向いて、動きの止まってしまったDの正面までやって来た。
「終わりだ」
一撃ーーただ普通に、自然に刀を振り抜いた。
特段力を入れたとか、そんな感じはせず、ただの普通の斬撃だ。
「・・・」
気がつけば、Dは崩壊を始めた。
遂にその、強大な魔物は討ち滅ぼされたのだ。
「はぁ・・・もう倒してしまったのですか・・・」
マブロは納刀し、魔王はため息をつく。
するとまた、ユウの傷が回復した。
「また、魔王が・・・？」
「さて・・・私は一体これからどうしましょうか・・・」
魔王の前には全快のユウと、Dを討ち取ったマブロとが立っている。
どうやら魔王自身、途方に暮れているようだ。
「魔王・・・もう、いいんじゃないか？ 諦めても・・・」
「そうですね・・・でも、まだ終わってませんから」
だがまだ魔王の瞳には、希望が宿っている。
「それから・・・魔物に気を取られていると、また思わぬ攻撃で、命を落としてしまうかもしれませんよ」
「・・・何？」
「敵は魔物だけとは限らない、ということです。まだ気づいていない敵がいるかも？」
魔王はこれまた態とらしく、ユウを揺さぶるような言葉を発する。
「敵、だと・・・？」
「そうですね。例えばーー」
[雑談]デンジャーとは誰ぞ！？ と思った方、しかし大丈夫です！
なぜならば、彼が最後に登場したのはもう一月以上前なので、恐らくそんなに覚えていた人も少ないのでは？ と個人的に思っております。
彼について気になる方は、二章ー２５辺りを参照してください。
[ブクマしましょう！！]
[予告]次回の更新は、９日を予定しています。
