異世界チートは標準装備〜ピンチでも、ピンチじゃなくても起死回生〜

一章

一章ー６ マジックウルフ

〜ギルド〜

「お疲れ様です。こんな早く戻ってきて、どうかしたんですか？」

「いえ、達成報告をしに」

「なるほ・・・早くないですか？」

　ミナは戸惑っていたが、取り敢えず処理してくれた。

「あと、この依頼の依頼主って、ギルドですよね」

　そう言って、依頼書を提示する。

　すると、

「おお、良かった！　君がそれを持っていて」

　彼女の背後から、男性の声がした。

　ガイさんだ。

「良かった？」

「そうなんだよ。この依頼はそもそも君のAランク昇給の審査のためのものだったんだ」

「そうなんですか！？」

　しかし、当時の状況を思い出してみると、普通に依頼の中に混じっていて、個人宛のものには到底思えなかった。

　どうやら何か事情が、大方誰かが一緒にしてしまったのだろう。

「それを、ミナくんが紛失してしまってね・・・はぁ・・・」

　なんと、予想はズバリ的中、また、犯人はまさかの目の前にいた。

　やはり彼女はポンコツのようだ。

　また、当の本人は最初のうちは目をそらしたり、顔を背けたりと、若干の抵抗を示していたが、とうとう深々と頭を下げた。

「大丈夫ですって」

「・・・いえ、そういうわけには・・・・」

　なんとしてもそれを止めようとはしなかったので、彼女の意志を尊重し、しばらくそのままにしておいた。

「とにかく、君が選んでくれて良かったよ」

　一方、そう言って安堵の表情を浮かべるガイさんの顔を見ると、本当に安心したんだろうなというのがよく感じ取れる。

　それと同時に、苦労人なんだなと、少し同情してしまう。

「まぁ、それはおいておいて、本題に入ろう。依頼内容は、マジックウルフの討伐だ」

（マジックウルフ？　なんか、ぱっとしないな）

「これは、レベル的にはAランクに匹敵する。なので、これをクリアすれば、最速のAランク昇格だ！それから、念の為一人、Aランクの冒険者を付き添わせるから、死にそうになったら助けてもらうといい。」

　その後に、「まぁ、いらぬ心配だろうがね」と付け足した。

　ゆうは、他人からの期待がくすぐったくて、微笑する。

　と、そこへ一人の少女が現れた。

　雪のように白い肌、透き通るような目、そして薄く青みがかった髪。

　勿論ロングだ。

「あなたが、ゆう・・・さん？」

「・・・」

　声もとても可愛らしく、つい返事が遅れてしまった。

「あの・・・？」

「あっ、すいません、つい。そうです。宜しくお願いします」

「はい！」

「ではセツくん、大丈夫だとは思うが、本当に大変なときは助けてあげてほしい」

　なるほど、つい「宜しくお願いします。」などと言ってしまったが、どうやら本当に彼女が付き添いのAランク冒険者のようである。

（僕は、本当に任務に集中できるのだろうか・・・）

　実力はさっぱりと分からないが、ビジュアルと声はSランクオーバーであり、流石に（嬉しさ等々により）動揺してしまう。

　そんなこんなで、本日最後の任務へと向かった

〜旅路にて〜

「かなり遠くまで来たな・・・」

　ギルドを出てからもうかなりの時間が経過した。

　もうすっかり日もくれてきている。

「そうですね。結構歩きましたね」

　そう言いつつも、セツは、全く疲れていなさそうだ。

「マジックウルフは、夜に現れるので、時間帯的には多分、ちょうどいいと思います。」

　そう、もう既に空は夕焼け、また、風もやや冷たくなってきた。

　（夜に戦わないといけないやつもいるのか・・・）

　こうして、どんどん歩みを進める。

　しばらくして、いい感じの場所に出た。

　（なんか、絶対にここだわ。・・・多分）

　確証はなかったが、なんとなく確信した。

「このあたりですかね？」

「・・・多分？」

「私もあんまりマジックウルフについては知らないんですよ・・・。もっと予習してくれば良かったです・・・」

　健気すぎて可愛い、そう思った。

　そしてゆうは、徐ろに空を見上げる。

「なんか・・・月が綺麗ですね」

　本当に月かは定かではないが、とても美しかったので、つい言葉にしてしまった。

　すると、セツが少し顔を赤らめる。

「ゆ、ゆうさん・・・」

「ん？　どうかした？」

「いっ、いえ・・・何でもないです」

　どうやらゆうは、ポンコツらしい。

「しかし・・・なかなか出て来ないなぁ」

「ゆうさん・・・あれ、何でしょう？」

「ん？　どれ？」

　セツは、やや離れた林のようなところにある、影を指さした。　

「あれは・・・木の陰、か？」

　その後も念のため、観察を続けていると、影が突如立体になり、みるみるうちに狼の形になった。

「！！」

「ゆうさん！」

「あぁ、あれが・・・マジックウルフ！」

　見た目はちょっと大きい狼だが、周りには魔力が満ちているのがわかる。

　だがしかし、ゆうは自信に満ち溢れている。

　竜を狩った後なので、どうしてもそれと比べると、易しく感じてしまうのだ。

　だからといって、相手を侮っているわけではない。

　不意に、狼と目が合う。

　その銀色の瞳と、ゆうの瞳との視線が、一直線上で確かに繋がった。　

　徐にゆうは、尚も狼を見据え、目を瞑り、集中力を高めていく。

　無論、あの辛かったメイサとの特訓の日々を思い出して。

　こうすることで、命の危険を感じ、決して手を抜かず、全力で戦うことができる。

　と、狼が勢いよく駆け出した。

　狙いは言うまでもない。

　大地を力強く踏みしめる音が、刻一刻と迫りくる。

　だが、ゆうは依然として瞑想している。

　ついに、狼が飛びかかった。

　　フォームド

「＜　具象剣　＞」

　敵の攻撃を待っていたかの如く、タイミングよくカッと目を見開いた。

　そしてその、自慢の剣撃を、技を右前足及び腹部に叩き込んだ。

　カウンターだ。勿論、致命傷である。

　狼は、飛びかかった勢いそのままに、方向を変えることなく体を弾き飛ばされた。

　ゆうは、念の為死体を確認するべく振り返る。

　しかし、そこには死体がなかった。

「どこだ？」

　いくら周囲を見回しても見つからない。

「まさか、致命傷ではなかったのか？　それとも・・・」

　突然、ゆうは強大なオーラを察知した。

　そして思わず後ろを振り返る。

　すると、風格漂う大型の、他とは明らかに様相が違う個体が、そこには居た。