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砂漠の国に落ちてきた魔女  作者: 中原やや
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第3章  第1話

 私、どうしたんだっけ?

 そうよ、ジェイドに抱かれて・・・。いっぱい愛してもらって・・・。

 それで、身体を拭こうと浴室に行って――――――

 それから?

 いきなりめまいがしたのを覚えてる。立ちくらみみたいなやつ。

 目の前が真っ暗になって・・・。

 それで、私、どうしたの?

 段々、瞳が闇に慣れてきた。

 白い床、白い天井。白い服の人たちが慌ただしく動いている。

 革張りの長椅子に見知った顔が座っていた。皆、一様に泣き崩れている。

 あれは・・・

「お母さん・・・」

 就寝が早い両親は寝間着姿のまま、病院へ駆けつけたらしい。母は泣き崩れ、その肩を沈痛な面持ちで父が抱いていた。

 と、いうことは、この病室のベッドで横たわっているのは――――『私』

 もうすでに顔の上には白い布がかけられている。

 やっぱり、私、死んじゃったんだ・・・。

 じゃあ、今の私は・・・いったい何なの?

「ナナ!ナナ!!」

 遠くで、懐かしい人の声がしている。

 帰らなきゃ。

 帰る?どこへ?

 決まってる。それは――――――

 また、意識が遠のいた。



◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇




「ジェイド!どこに行くのさ?!朝から陛下がお待ちして――――」

「ナナが消えた!オアシスにいるかもしれない」

 マリーと城中探してもあの女の姿は無かった。

 馬小屋のマックスのそばにも、ネコのように眠る魔女の姿は無い。

 それなら、あいつが現れた場所に行ってみるしかない。

「待って!僕も行くよ」

 裏庭へと続く通路をランスと走る。 

 闘技場にはロックの指揮のもと、訓練が行われていた。

 ロックは俺たちに気付くが、何事も無かったかのように指示を出していく。

 マックスに乗り、ランスも愛馬にまたがる。

「ついてこいよ!」

 言うや俺は鞭を振りおろした。

 ヒヒンといななき、二頭の馬は風を切る。

 まさか・・・ナナのやつ、帰った・・・のか・・・?

 でも、どうやって・・・?

 突然、姿を消すなんて有り得ない。しかも、あんなに激しく愛し合った後なのに・・・。

 広大な黄金色の砂の向こうにオアシスはある。少し太陽に反射して光っているような気もする。

「はっ!!」

 気合いを発し、さらにスピードを上げた。

 馬上でもナナを抱きしめたことがあった。

 振り落とされまいと必死にしがみつくあいつが愛おしかった。

 ・・・くそっ!!あの、アホ!!

 舌打ちをする。

 そして、約1時間ホア後、オアシスの中で一人茫然と佇む、全裸のナナの姿を俺たちは見つけていた。


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