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第６話

　空が藍色に染まるころ、片付けをしている俺たちの所へ、なぜかランスがやってきた。

　上機嫌な上に、鼻歌まで歌ってやがる。嫌味なヤツだ。

「ジェーイド」

「・・・何だよ。こっちは今、ヘトヘトな上にムカついてんだ。内容によっちゃあ、ぶち殺すぞ」

　砂と汗まみれの顔で睨むと、参謀は今まで見たこともないような笑顔を俺に見せた。

　まさか・・・こいつ・・・。

「お前・・・もしかして、今の今まで、ずっと・・・？」

「エイミー最高！！」

「死ね」

　持っていた木刀をランスの頭に振り下ろした。

　かなり派手な音がしたにも関わらず、ランスのニヤケ顔は崩れない。

「ジェイド、聞いてよ。それでね、エイミーを僕専属にしたの。もちろん、住み込み。僕の部屋で一緒に寝るの。どう？いいでしょ？羨ましいで・・・って、何さ？その殺気。・・・ちょっと剣、下に置いてって！わーーー！！タンマタンマ！！ロックーーー！この鬼、ちょっと止めてーーー！！」

　慌てて、ロックとケビンが俺を止めに入った。

　ランスはカタカタと震えている。

「一緒に寝るって？は～～そりゃ良かったな。おめでと」

「・・・目がものすごーーーく怖いんですけど・・・？」

　チャキっと剣を握りなおすと、ランスは「気のせいでした」と訂正した。

　そう。分かればよろしい。

「それで、一応、ナナちゃんにも報告しといたんだ。その時、聞いたんだけど、あそこの石碑読めたって？んで、その後からジェイドたちの様子がおかしいって言ってたんだけど・・・。何かあったの？」

　俺はランスを見た。

　こいつには言わなきゃならない。

　俺はため息をつくと、昼間のことを話し始めた。

　石碑の文の内容が俺の呪いのことだったこと。

　石に触れたらあのアホが魔女＜サンゴ＞に乗り移られたこと。

　ロックを＜フローレンス＞と慕い、キスまでしたこと・・・。

「魔女と呪いは関係があるんだね」

　聞き終わり、ランスはそう漏らした。

「こりゃ、もう一度文献を調べてみないとね。＜サンゴ＞と＜フローレンス＞。この二人が事の発端・・・かもね」

「・・・それじゃあ、フローレンスって奴も身体に何か呪いが？」

「たぶん・・・だけどね」

　ひょいと肩をすくめる。

　兵士たちがいなくなった広場はやけに広く感じた。

　今はランスの他に、隊長４人――ロックとケビン、ガリウス、チャズがいる。

「それとさ、ナナちゃんとロックのキスは本人の意思じゃないんだし、別にいいんじゃないの？愛も無いよ。ねぇ？ロック」

「ええ・・・まぁ・・・」

　頷くロック。

　目が泳いでるって、目が。

「あの＜サンゴ＞さんは、私を＜フローレンス＞と見てましたから・・・。どちらかと言うと、その二人がキスしたことになりますけどね」

「つーか、指揮官。めちゃめちゃ気にしてるんすね。ナナちゃんのこと」

「えっ・・・」

　ケビンは俺を見て、ニヤニヤと笑っていた。

「だって、そうでしょ。キスの一つや二つくらい、挨拶でだってするのに。指揮官だって、他の女の子にキスくらいするでしょ？なぁ、ガリウス」

「まぁな。でも惚れた女が他のヤツとしてるのを見ると、腹が立つな、やっぱ」

「指揮官はナナちゃんにメロメロですからねぇ～・・・いってぇ！！」

　参謀以下４人全員にゲンコツは右手に負担がかかった。

　頭を押さえてうずくまる隊長たちを尻目に、俺はそそくさとその場を去る。

　背中越しにランスの「エイミーを専属にした」という嬉々とした声が聞こえてきた。

　・・・俺があのアホ女にメロメロだって？！

　んなワケあるか。あんなアホのどこが良いんだ？

　第一、俺に口応えするし、ガキだし、色気もねーし、胸もねーし、すぐ寝るし、アホだし、マヌケだし、馬だし・・・。

　城の自室の扉を開けた。

　大きくため息をつく。

　やばい。

　このままじゃ、あのアホに惚れてしまいそうだ。

「ナナちゃん、ギィくんを連れてきたよ～」

「わーい！ありがと、ランス」

　自室の扉を元気良く開け、魔女は侍女スタイルのまま飛び出して来た。

『ギィくん、会いたかった！』

　俺を見るなり、抱きついてくる。

　恥ずかしいし、暑いからやめろ！！

　ランスが見てるじゃねーか！！

　ジタバタもがく俺を、尚も女は抱きしめる。

「ギィくん、照れてるんだよ。きっと」

　余計なことをランスが言いやがった。

　キッと睨みつけると、視線をそらす。

　・・・殴られた仕返しだな？

「そうなの？ギィくん。恥ずかしがらなくても良いのに。ちゅ」

「！！」

　あろうことか、俺の鼻っ面に女はキスをした。

　当然のように、俺は固まる。

「・・・ランス。ギィくん固まっちゃった・・・」

「え・・・え～っと・・・。ナナちゃんがいきなりキスしたからだと思うよ？」

「じゃあ、もう一回したら治るかな？」

　どんな根拠だよ？！

　俺は女の腕の中から脱出した。

　ランスを見上げる。

　いいから、早くどっか行け！！

「んじゃ、ナナちゃん。寝るときは僕かエイミーに言ってね？本当にありがとう。素敵な女性（ひと）を紹介してもらって・・・」

「お礼なんて・・・。エイミーは前からずっとランスのことが好きだったのよ。でも、うまくいって良かったわ。私も嬉しい。ずーっと幸せでいてね」

　『ずーっと幸せ』か・・・。そんなモンがあったら良いが・・・。

「それじゃ、またね」

　ランスは俺の頭にポンと手を置くと、愛する者が待つ自室へと帰っていった。

　さて・・・と。

『ギィくん。今日はどこが良い？１、私の部屋。２、バルコニー。３、裏庭。さぁ、どっち？！』

　どっち？！ってなぁ～・・・。

　こいつの部屋は、ここだろ・・・。バルコニーは飽きたし・・・。

　俺は前足で床を３回叩いた。

『それじゃあ、裏庭デートコースに決定ね』

　いつの間にかデートコースになったらしい。

　俺は黒い侍女姿の魔女（ややこしい）の後をゆっくりとついていった。

ランスとエイミーはうまくいったようですね。

ジェイドも素直になれば良いのに・・・。

さて。裏庭デートコース。一体どうなるでしょう？