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２１　幕間　モノローグ

　二郎が邸に戻ると、帰りを待っていたみたいに、めぐみが玄関の階段の三段目に座り込んでいた。

「遅かったわね」めぐみが言った。

「衣装もちなもんで、手間取っちゃって」二郎が言う。

「のんきなものね」めぐみはいらついたように二郎を見た。「それで、あの刑事になにを聞かれたの？」

　二郎が大まかにそのことを話すと、めぐみは辛辣に言った。

「あの刑事には用心したほうがいいわよ。世間話みたいに話しかけてきて、手がかりを引き出そうとするから」

「なんのことだい？」

「だからわたしは忠告してあげているの。あなたが一番よく知っているでしょう」

「さっぱりわかんないけど」

「もういいわ。とにかくあの刑事には用心して、見た目は埴輪の愛玩犬だけど、ほんとうはキツネ狩りの猟犬よ。下手したら穴に追いつめられてしまうわよ」

　めぐみはそれだけ言うと、階段から立ち上がり、リビングのほうへ歩いていった。

　同じころ。

　亜紀代は、グラビアの一件をどうするか迷っていた。刑事の口から伝わるぐらいなら、自分から話したほうが、まだましなのではないだろうか。いや、その前に――あの刑事はわたしの話を信じただろうか。

　一郎は椅子にもたれかかり、ひとり考え込んでいた。自分はミスを犯したのか。しかしああしなければ……。そうとも俺が間違えるはずがない。あれでよかったんだ。

　優子は、写真立てを手に取って見ながら思った。あの刑事は気づいているのだろうか。それとも、ただわたしが気をまわしすぎているだけか。

　犯人は思った。少しばかり、しゃべりすぎたのではないか……。