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第1話：水槽の向こうの夢

初めまして！初めての投稿で緊張していますが、楽しんでいただければ幸いです。

この作品は、アクアリウム部での青春と夢追い、そしてフグを愛する少女・ふくの成長を描いた物語です。アクアリウムやフグという少し珍しいテーマですが、キャラクターたちの絆や夢への情熱を感じていただけたら嬉しいです。

第1話では、主人公・ふくがアクア部と出会い、新しい夢を見つけます。埃っぽい部室に現れる謎めいた先輩・海月先輩にも注目してください！

よろしくお願いします！

高校に入学して、何か新しいことを始めたいと思っていた。運動部は汗と喧騒にまみれそうで気が進まず、文芸部は静寂の中で眠気に襲われそうだった。どの選択肢もピンとこず、校内を歩き回っていると、廊下の掲示板に貼られた一枚のポスターが目に留まった。

「アクア部新入部員募集中！」

大きな文字の下には、膨らんだフグやカラフルな模様の魚がたくさん描かれた絵があった。賑やかな水槽を切り取ったようなその絵柄に、なぜか惹かれるものを感じ、幼い時に忘れてきた何かを思い出させた。

「ここなら、私が求めているものがあるかもしれない」

そんな思いが、頭の片隅を掠めた。

部室のドアを開けると、水槽から聞こえる水音と、水草が揺れるかすかな動きが耳に届いた。埃っぽい教室のはずなのに、なぜかそこだけが異質な静けさに包まれていた。日常の喧騒から切り離されたその空間は、不思議と安心感を与える力を持っているようだった。

私は福原彩花。友人たちからは「彩花」と呼ばれるが、この日から「ふく」と呼ばれることになるとは、まだ知る由もなかった。

窓の近くにいたのは、海月先輩。アクア部の唯一の2年生であり、今はたった一人の部員だった。袖をまくった腕が、慎重に水草を配置している。少し長めの髪は淡い金色で、夕陽の光を受けて柔らかく輝き、後ろで適当にまとめられていた。左耳には小さな赤いピアスが、クリムゾンレッドの色調で静かに光を反射していた。「漫画のキャラみたいにカッコいい」と、思わず感嘆の息が漏れた。その姿はどこか現実離れしていて、この埃っぽい教室には似つかわしくない存在のように思えた。かつてはもっと賑やかだったこの部室も、今は彼一人の城のようだった。

金髪と赤いピアスが、埃っぽい部室の中で妙に調和している姿に、「いいかもしれない」と感じた。アクア部に入る理由は、魚だけではないのかもしれない。そんな不純な動機が、頭をよぎった。

先輩の手は、ピンセットを握るたびに微かに震えていた。緊張しているのだろうか。次の瞬間、先輩は作業の手を止め、こちらを振り返り、「見ていく？」と静かに言った。声は落ち着いていたが、その裏に隠れた何かが、私の感情を揺さぶった。その一瞬の仕草には、どこか計算されたような優雅さが漂い、まるで埃っぽい部室の中でさえ、別の世界の住人のように映った。

入部の動機は、純粋なものではなかったかもしれない。先輩の姿に、ほんの少し魅了されたのだ。だが、ポスターの煌びやかな熱帯魚が私の心を動かしたのは間違いない。「ここには私の好きなものがある」と感じたのだ。いや、むしろ私の「好き」は、こうして何かを守るために形を変え、育っていくものなのではないか。そんな考えが浮かんだ。

「えっと、私、福原彩花です。アクア部って、魚を飼うんですよね？入ってもいいですか？」

少し緊張しながら尋ねると、先輩は水槽から目を離さず、「魚が好きなら、まあいいんじゃないか。どうせ一人だったし」と淡々と言った。だが、その声の裏に隠れた穏やかさが、私を安心させた。

そうして入部が決まった。部室は古い教室の隅にあり、埃っぽい机と椅子が並んでいるが、水槽が置かれた一角だけが生き生きとしていた。顧問の先生と交渉して部費を確保しているらしいが、部員が減ってからは廃部の危機に瀕しているという。

「ここが俺の居場所だ」と先輩が笑った。その目がどこか遠くを見ている気がして、興味をそそられた。当初は魚に特別な思い入れがあったわけではなかったが、先輩の姿を見て、「熱帯魚もいいけれど、先輩のようになりたい」という思いが湧いてきた。先輩の背中には、私がまだ知らない世界が広がっている気がして、好奇心が刺激された。

最後まで読んでくれてありがとうございます！初めての投稿でドキドキしていますが、楽しんでいただければ幸いです。

第1話では、ふくがアクア部と出会い、新しい夢を見つけました。次回は、ふくが海月先輩と一緒にアクアショップへ！どんな魚と出会うのか、ぜひ楽しみにしていてください。