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第13話


 絡みつくキスが終わると、クランド様は私の首筋にキスをする。

「……っ!」

 ピリッとした痛みが首筋に走って、身体が大きくはねた。


 こんな明るい場所で、


 周りから丸見えで、


 は、恥ずかしすぎる――――――っっっ


「く、くらんどさま……ぁ!?」


 いろんなことに耐えかねて、私はクランド様を押し退けた。

「……」

 私の声に我に返ったように、クランド様は動きを止める。

「はぁ……っ」

 吐き出す息が、熱い……

 もう、ゾクゾクしすぎて、

 身体に力入りすぎて……

「……」

 つかれた……

 力尽きてふらつく私を、クランド様は慌てて支えた。

 私はまたしても、クランド様の腕の中でぐったりしてしまう。

 クランド様は大きなため息をもらした。

「……ごめん、君が可愛くて」

 と、私の肩に頭を寄せる。

「……キスマーク、たくさん」

「え゛っ」

 クランド様は私のうなじの右側をトントンと軽く指で叩いた。

「……しばらく肩のあいた服、着れないね」

 困ったように笑うクランド様に、私も思わず笑ってしまう。

「……ユリナ、大好きだよ」

「……」

 私を抱き寄せるクランド様の腕の中で、私はドキドキが止まらなかった。

 耳に届くクランド様の優しい声が、言葉が、くすぐったい。

「……早く、結婚したい」

「え?」

「もう、離れたら死んじゃうかも」

「……はい?」

「ユリナにずっと触れていたい……」

「大げさです」

「……残念」

 クランド様は私から離れると、

「……。ユリナって、どうしてそんなに可愛いんだろうね」

 と、私の横に寝そべった。

 ニコニコ笑顔のクランド様を、私は無言で受け流しながら、首元のリボンを結びなおした。

「……」

 冗談なのか本気なのか……。

 いつもわからないんですけど。

「そういえば、あんまり宝石類身に着けないんだね。今日の服装は首が出ないタイプだったから?」

「いえ。……あんまり、好きじゃないんです。ネックレスは肩凝るし。指輪はドレスとかひっかけちゃうし。身に着けるとしても、ピアスぐらいです」

「……結婚したら、する?」

「?」

「指輪」

「あ、……はい」

 赤くなる私に、クランド様は微笑んだ。

「ブレスレットは?」

「え……?」

「ブレスレットなら、してくれる?」

「……」

 それは、どうゆう意味……?

「すると、思いますけど?」

「そっか……」

 クランド様は微笑んで見せると、

「膝枕、して?」

 と、私の太ももに頭を乗せてきた。

「もう少ししたら、勤務時間だから戻らないといけないけど。ちょっとこのままで居てね」

 私の太ももの上で、クランド様は目を閉じる。

「……」

 あぁ、私、本当にこの顔、好きだな……。 



 それから少しして、クランド様の勤務時間が近づいてきた。

 私たちは再び恋人つなぎで手を繋ぎ、王宮の庭を後にする。

「あ、団長。皇太子殿下が、今日は団長、帰っていいって言ってましたよ?」

 クランド様の隣に私がいるのに気が付いて、その騎士は慌ててお辞儀した。

「失礼しました、ウィリアムズ公爵令嬢」

「……私を、ご存じですか?」

「ええ、ライアン副団長の、妹さんですよね?」

「ああ、そうでした……。兄がいつもお世話になっております」

 と、私も彼にお辞儀する。

「……殿下も、またいい加減なことを。俺が帰って誰が対応するんだ?」

「あー、それこそ、ライアン副団長じゃないですかね。かなり不機嫌でしたし」

 騎士の人は思い出したようにつぶやいた。

「怖すぎて、今は誰も声をかけられないかと」

 引き攣る笑顔に、クランド様は驚いた声を上げる。

「ライアンが? まだ居るのか? 用事があるって……」

「……」

 私が言葉を失っていると、クランド様の心配する瞳が私の視界に飛び込んできた。

「クランド様……」

 きっと、今の私の顔は青ざめていることだろう。

「?」

「ダメです、クランド様!」

「……」

「今日は、ライアンお兄様たちの結婚記念日です! 去年もお義姉さまに素敵なサプライズを用意されていたんで、今年も考えていたはずです……っ! わざわざお休みまでとって……っ!」

 涙目の私の言葉に、クランド様はああ、と頭を抱える。

「昨日といい今日といい。ライアンに迷惑かけてばかりだな」

 と、クランド様は呟くと、目の前に居る騎士さんと共にライアンお兄様を探し出し、早く帰るように促して、私の馬車に押し込んだ。

「皇太子殿下にはどう説明するつもりだっ!」

 と、ごねるライアンお兄様を無視して、私の馬車は帰路に着いた。

 多少の変更はあったものの、執事やメイド長、使用人たちの協力もあって、お兄様とお義姉さまの結婚記念日は、多分、成功した。

 お義姉さまにとっては、サプライズもなんでもない結婚記念日だけど。知らないふりしてとても喜んでくださっている。ライアンお兄様も、それがわかっているけど、口には出さずに結婚記念日を楽しんでる。本当に仲が良くて、羨ましい夫婦。

「……」

 私もいつか、クランド様とそんな日が迎えられるといいな……。



 リナの誕生日パーティーの前日。

「……」

 鏡でクランド様が付けた首筋の、なかなか消えない痣を見て、顔が赤くなる。

 これでは、用意していたドレスは恥ずかしくて着れない。

「……」  

 まだ着ていない、デコルテから袖がレースのドレスがあったような……

 アンに言って探してもらわないとな……

 再び鏡のキスマークが見えて、今度はズキッと胸が痛んだ。

 クランド様は、私がキスが初めてではないと、疑った。

 なら、初夜は……?

 婚約破棄がされて、クランド様と成婚できるまで、どのくらいかかるだろう……。

「……」

 まだ先が、私にはわからない。

 これ以上求められて、受け入れたとして。

「……」

 ユリナ(わたし)が初めてだと、また思われなかったら、どうしよう……。

 また、疑われたら……。

 ゾクッと、悪寒が背中を走った。

 思わず、自分の体を抱きしめる。

 友理奈の記憶がまた、影響するかもしれない。

 クランド様にどう思われるのか……、怖い。


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