どこかの廃墟にて 10
「あ痛たた…… 」
頭を打ち涙目になったオレに、２号が呆れた様子で手を差し伸ばす。
座った椅子ごと倒れている姿を見て、色々察したのだろう。
『カタカタッ？』
「ありがと。……いやいやいや、この箱の中にゴーストが居たんだよ。」
『カタッ？』
コレに？って顔して、木箱の蓋を鉈で持ち上げる２号。
『ギャアアァァァー！！』
またまた日光に当たって、絶叫するゴースト。
中身の確認が終わったのか、２号は黙って蓋を戻した。件のゴーストは、弱っているのか先程より若干声が小さくなった気がする。
……。
「コレ、どうしよう？」
『カタタッ？』(訳:従魔にするのでは？)
「オレの従魔術は、アンデッドでもスケルトン系にしか従魔に出来ないんだ。それとも…２号はコレを飼い慣らせるのか？」
『カタッ』(訳:無理)
「なら、オレだって無理だ。そうすると倒すしかないんだが…。今の所、箱から出られないみたいだし、ホントどうしようか？」
そんなやり取りをしていると１号と３号が、走ってやって来る。あの絶叫が聞こえたのだろう。倒れた椅子に座り直す頃には、他の新入り達の姿も見えだした。
「大丈夫、何とも無いよ。 ゴースト入りのビックリ箱に驚いただけだ。」
『カタッ？』
「あぁ怪我もしてない。あ、蓋を開けるな！これ以上やると、ゴーストがホントに成仏してしまう！」
何気に箱を開けようとした１号を慌てて止めて、後から来る新入り達の到着を待つ。
～・～・～・～
「みんな揃ったな～。その箱の中にゴーストが閉じ込められています。どうしたらいいと思う？」
それぞれに腕を組んだり頭を捻ってみたりと、考え始める従魔達。真っ先に手を挙げたのは１号だった。
『カタカタッ』(訳:従魔にすれば？)
「２号にも言ったけど、それは無理だ。触れないから発動しないとかって意味じゃ無く、そもそもゴーストは従魔に出来ないからな。」
『カタカタカタッ？』
スカル・メイジが不思議そうに理由を訪ねる。
「あぁ、新入り達には説明してなかったか。オレの[従魔術・改]はアンデッドでもスケルトン系にしか効かないんだよ。オマケに、魔核に直接触らないと発動すらしないしな。」
『カタッ？』
自分の胸を見下ろすスカル・メイジ
「……やっぱり倒すしか無いか？」
『カタカタッ！』
２号がやるだけやってみよう！……と、繰り返す。１号も頷いている。
だが、３号は黙ったままだ。
「３号はどう思う？」
『カタッ？』
えっ？私？って…… この流れは普通聞くでしょ？
『カタカタッ』
面倒だから、倒せばいい……とか、やっぱり考えて無かったな３号。
でも確かに面倒。[物理攻撃無効]持ちだから触れないしな～。ホント、鉈が属性武器で良かったよ。まぁその前に、箱から出してしまえば、それだけでダメージになる状況だけど。
『カタッカタッ』
やろうよ～って、駄々っ子か！お前は。
～・～・～・～
結局、駄目で元々のつもりで従魔にしようとしてみるも、やはり駄目だった。
直射日光が当たらぬ様にと倉庫の中でやってみたのだが、ゴーストの体力が先に尽きてしまったのだ。ある意味、[従魔術・改]の性能を再確認しただけで終わったな。
３号がお湯を沸かしてくれたので、それを飲みつつ潰れてしまった携帯食を齧る。
倉庫前では所々で骨の小山が出来始めて、少しスッキリした。後は、あの骨をどこに持って行くかだが……
「骨を捨てる所って、どこか心当たりある？」
『カタカタッ』
館前に撒いたら……か。まぁあそこは近いし、既に骨だらけだから丁度いいのかな？
この分ならまだまだ掛かりそうだし、後にしよう。
３号と名無しは、その館から色々運び出してる真っ最中だ。使えそうな物だけじゃ無く、見るからにガラクタとか廃材まで持ち出し始めて、収集が付かなくなってきた気がする。。。。
何に使うのかサッパリだし、彼らの好きにさせておこうか。
「オレは何をしようかな？」
『カタカタッ？』(訳:あのアイテムはあげないの？)
「忘れてたっ！」
～・～・～・～
「……と言う訳で、コレをお前に渡します。」
『カタカタッ？』
作業を何度も中断したせいか、若干ご機嫌斜めなスカル・メイジに、アイテムを渡す。
・常闇のペンダント
・魔核の欠片
─ 〈風魔術・二重詠唱付与型〉
─ 〈殴打耐性・俊敏付与型〉
「後は……２号、短杖を渡してあげて。」
・梅怨の短杖
『カタタッ？？』
ペンダントは兎も角、欠片と短杖が珍しかったのか色々な角度で見たり、振り回してみたりと急に忙しくなったスカル・メイジ。
「最後に、お前の名前は４号になったから。」
『カタッ』
別に気にした風も無く、短杖を撫でたりするのに忙しいスカル・メイジ改め４号。
『カタタッ！？！』
傍らに居る２号が、なぜ動揺しているのか不思議でならないが。
兎も角、これで強化の為のアイテムは全て使いきった訳だ。残ってるのは、宝珠とオレの為の食料と医薬品だけだ。如何にこれらを使わずに済ませるかが、課題でもあるな。
先ずは食料からなのだが、この辺りでどんな食べ物が手に入るのだろうか？
「聞くけど、集落がこうなる前はどうやって食料を得ていたんだ？」
４号:『カタッ』
知らないって…コイツも生前を覚えてないのだろうか？
２号:『カタカタッ』
畑で取ったり、森で猟か…案外、普通だな。
「森で取れる食べ物って、果物とかか？」
『カタカタカタッ』
果物よりも獣だったり、魔物だったり色々かぁ…
「って、魔物を食べるの！？」
『カタッ？』
～・～・～・～
２号曰く、魔物の中には文字通り美味しく頂ける種類が居るらしい。ホーンラビットとか。
ただ普通に獣等も居るので、もっぱらそちらをメインに狩りを行っていたそうだ。
ちなみに、以前の畑等は長い時間の中で、すっかり荒らされ森に飲み込まれてほぼ絶望状態だ。もしかしたら、芋なんかはあるかも知れないが…との事だが、ゆっくり探すしかなさそうだ。
「……と言う訳で、狩りを行ってみたいと思います。」
─パチパチパチ─
１号と２号が嬉しそうに拍手をしている。
ある程度骨も片付き、館から色々運び出した段階で従魔達を集めて作戦会議だ。
既に周りは日が陰り、もうすぐ夜。アンデッドは暗闇でも見えるので、日中よりも成功率が上がるかも知れない。
最初の狩りは本人達の立っての希望で、１・２号コンビが向かう事になった。
３号と名無しその１は雨避けと竈の製作で忙しいし、４号と名無しその２はオレの護衛である。
勿論、オレはこれから寝るつもりだ。夜の森の中なんて何にも見えないし、足手纏いになるに決まっているからな！
「成果を期待してるぞ。」
『カタカタッ！』
