第拾話 陸
乗り換えはあっという間で、三駅先の片浜駅にはすぐに着いた。
「ここが片浜か。秘境だな」
「きみは、この地で暮らしていたんだね」
「海風が気持ちいい！」
海を臨む片浜は、電車を降りるとすぐにわかるほど、海風の潮の香りが広がる、家々が少ない秘境。
「きみの名前、見つかるといいね」
『はい！ お願いします、僚様！』
女の子妖の頬が、少し赤らんでいるように見える。
もしかしたら、女の子妖は、僚君のことを……。
「まずは、駅を出ようよ。ここで話していても、何も見つからないよ」
「そうだね。行こ、響希」
返事がない。
どうしたんだろう。考え事かな？
「響希君？ どうしたの？ 行こう」
「あ、あぁ」
「考え事？」
「ちょっと、な」
今、響希君は女の子妖を見て、考え事をしていた。
それまでは、なんともなかったはずなのに、ここに来て、何かあったのだろうか。
「この辺りに、家々はないの？」
『ありませんよ。つい最近まではありましたけれど』
「最近までなの？ それにしては、自然が豊かすぎる」
『妖と人間の時間は、違うモノですよ。華鈴様』
そうだった。
妖と人間が生きる時間は違う。
「あのさ、聞いてもいいか」
『なんでしょうか。響希様』
「この一帯は、森と海だけなのか？」
『そうですよ』
「妖は、他にもいるのか？」
その一言に、女の子妖からの返事は、すぐにはなかった。
女の子妖が口を開いたとき、その声が、震えて聞こえたのは、私だけじゃないはず。
『いません。ずっとずっと、一人です』
＊＊＊
『私の家へご案内します。森の中にありますので、そちらで話しましょう』
駅を出て、女の子妖について森へと向かう。
その間、女の子妖は無言で僚君の手を握っていた。
「華鈴、どう思う？」
「何を？」
前を行く僚君と女の子妖。その後ろを、私と響希君が歩いている。
私にだけ聞こえるように、響希君は耳打ちをして聞いてきた。
私も思わず小声で返す。
「あの妖、この地に一人で暮らしていた。だから、名前を呼んでくれる奴は、この地にはいない」
「つまり、何？」
「あの妖には、最初から名前がないんじゃないか？」
「まさか、そんなことある？ 妖にだって、生まれたときから名前くらいあるでしょ」
妖と人間が違うことは明らかで、共通点があるとしたら、『名前』があることくらいだと思う。
『名前』がない妖ならば、生まれることなく、消滅することなく、妖として現世にいないはず。
「どうかしたの？ 二人とも」
前を歩く僚君が、振り返り、私たちを不思議そうに見ている。
「なんでもない。気にするな」
「本当に？ ある程度の内容が、聞こえてたよ？」
