第参話 陸
割れ鏡。
その破片は、普通の人には見えないもの。
「この破片の中？」
『そうだよ。この中に入って、護符の封印を解くことになるけど、誰が行く？』
「俺が行く」
響希君が名乗り出た。
『ならば、俺が呪文を唱える。響希、その破片を持て』
響希君と黒牙が、鏡の中の永世に行ってしまう。
「必ず、戻って来れるんだよね？」
『もちろん。上手く行けばだけどね』
「華鈴。そんなこと考えるな。必ず、戻って来れる」
響希君が破片を持つと、黒牙が呪文を唱え始めた。
『我らを繋ぎし写し物 汝の世界に 参らんことを』
みるみるうちに、鏡に吸い込まれていった、響希君と黒牙。
「大丈夫だよね」
数分後、着物を着た女性を連れ、響希君と黒牙が戻ってきた。
＊＊＊
「小峰さん、お待ちしてました」
「ごめんね、遅くなっちゃって」
「いえ。大丈夫です。時間はまだあります」
放課後。
旧校舎側にある、来校者用の駐車場で、小峰さんを待った。
そして、四人でトンネルに向かう。
外を歩く先生はいない。見つかったら一大事。
どうか、バレませんように！
「この中に、小峰さん、あなたのひいお祖母さんがいます」
「うん……」
一歩ずつ、ゆっくりと、中へ入っていく小峰さん。
私たちも、少し離れて後を追う。
「貴女が、スギハナさんですか？」
トンネルのほぼ真ん中の壁。
そこに、もたれるように立つ着物の女性に、小峰さんが声をかける。
『お前、何者だ？』
訝しげな女性の声。
「俺は、貴女の娘、千鶴の孫です。だから、貴女のひ孫です」
『ちづる？ ひ孫？』
「はい。貴女を、封印から解きたかった。祖母が、貴女の娘が、会いたがっています」
『千鶴。あたしの一人娘……』
スギハナは、足から崩れ落ち、泣いて泣いて。
『千鶴は、どこにいるの？ 一人では何もできない子だから、今すぐ行かなきゃ。鏡、割れたんだ。新しいのを、すぐに……』
「千鶴は、ここから少し離れた場所にいます。一緒に、来ていただけますか？」
『いるのかい。千鶴が、会いたがっているんだね』
「いつも、貴女の事を、話していますよ。あの時割れてしまった鏡を、今でも大事にしています」
『良かった……。それは、良かった』
「スギハナは、もう完全に妖になっている」
私たちにだけ聞こえる声で、響希君が教えてくれた。
「響希、それはどういうこと？」
「人間と妖の寿命は違う。人間の寿命は終わり、妖としての寿命で生きている」
「じゃあ、普通の人には、見えないんだね」
「そうなるな」
だとしたら……。
「ねぇ、小峰さんのお祖母さんは、まだ見えるのかな？」
「少なからず、妖の血が入っている。大丈夫だろ」
「でも、認知症って……」
「心配しすぎだよ。りんちゃん」
そうだよね。
心配しすぎてるかも。
