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第参話　壱

　私たちの通う高校には、怪談話が存在する。

『トイレの』とか、『美術室の』とか、『理科室の』とかと言った、メジャーな怪談ではなく、少し変わった話。

「二人は知ってるよな？　『トンネルの割れ鏡』の話を」

「僕は知ってるけど、りんちゃんは？」

「私も知ってる。旧校舎裏の、トンネルの話でしょ？」

　私たちの通う高校に存在する、怪談話。

　その名は、『トンネルの割れ鏡』。

　老朽化の影響で、数十年前から使われていない旧校舎があり、その裏には、使途不明のトンネルが建っている。

　噂では、高校が設立される前からその場にあり、建設の為に取り壊そうとしたけれど、祟りが起きてしまったのだった。

「それで。響希は、何をしたいの？　学校の怪談？」

「依頼だ。僚(つかさ)は覚えてるだろ？　去年の夏の依頼を」

　はて？　みたいな表情を浮かべた、僚(つかさ)君。

「覚えてないなぁ。そんな依頼、あった？」

「俺たちが依頼を聞いたけど、受けれなかった話があっただろ」

「んー。あ、もしかして、あの話？」

「あのさ、二人とも。私は何も、わからないんだけど……」

「去年だからな。華鈴が知らないのも、無理はない。中三の夏休みに、聞いた依頼だ。トンネルが高校の敷地内にあるから、今年まで待ってもらった」

「珍しい依頼なんだよ。学校の怪談にまつわる話だったんだ」

　驚くよね。

　そう言うと、僚(つかさ)君が説明してくれた。

「学校の怪談ってさ、なんか、作り話が多いよね。だけど、この高校にある話は、実在した女半妖(おんなはんよう)の、本当にあった話なんだよ」

キーンコーンカーンコーン。

　気づけば、もうそんな時間になっていたみたいで、昼休み終了のチャイムが鳴り響く。

「放課後、依頼主と紅蓮荘で会う事になってる。華鈴も来るか？」

「行きたい。学校の怪談に関わる依頼だもん。気になる！」

　＊＊＊

　放課後、三人で霞ヶ森に向かう。

「どんな依頼主なの？」

「それは、会ってからのお楽しみ。僕なんて、どんな依頼主か忘れちゃった」

「それはダメでしょ！　僚(つかさ)君！」

「えへへ」

　はぁ。まったく。

　そんな独り言を、口にする響希君。

「僚(つかさ)は、悪い奴じゃないけど、どこか抜けてるんだよな……」

「ん？　ケンカ売ってる？」

「買うのか？」

「やめとく」

　そんな会話をしながら、霞ヶ森に向かっていると、なんだろう。

　人のような、妖のような気配を、背後から感じる。

　足を止め、振り向くけれど……。

　誰もいない。

「華鈴、どうした？」

「ううん。なんでもない」

　気のせいだったのかな。

「急ごう。依頼主が待ってるはずだ」