3/13

はじまりの村

ぜえぜえ。

「ここです。ありがとうございます！」

ようやく村が見えてきた。

清らかな川が流れるすぐ側に。赤い煉瓦の屋根と土壁の家々が見える。

高い塀に村全体がすっぽりと囲まれている。まるで何かから家々を守るように。

「おーい！」

少女が大きく声をあげる。

塀よりも高く、遠くまで見通せるであろう見張り小屋で動きが見える。

すると固く閉ざされた門の横、通用門らしき扉が開き、屈強そうな男たちが数人出てくる。

「アリル！！」

「大丈夫か！？」

「レツおじさん！」

アリルとはこの少女の名前のようだ。

レツと呼ばれたオッサンはオレのことを怪訝な顔で見ている。そりゃそうだな。だって、オレだってそっちの立場なら問答無用でぶん殴ってるよ。

「この子、足を挫いているようですよ。冷やしたほうがいいと思います」

「アンタ何もんだ」

「私がゴブリンに襲われたところを助けてくださったの。旅の方だそう…名前は…」

「ゴブリンだと！？もうこんなところまで！」

少女を囲んだ男たちがざわめいた。

「あのー、旅の営業…じゃなかった旅の行商です。あやしくないですよー名前は…」

…誰も聞いちゃいない。ゴブリンがでたほうが衝撃だったようだ。

「あのー立ち話もなんですから…中で手当てを」

そして、いつまでも担いどくの重いです。かわって…。