12 ゲイリーとシャーリー
＋＋＋他者視点
「まぁ 籍を抜いて欲しいとクレアさんが？平民になるつもりなのかしら」
「あの子が分からないよ。良縁も断ると言うし、はぁ～」
「願いを叶えて差し上げれば？籍を抜いても親子に変わりはないですわ」
「大事な娘なんだ出来ないよ」
「苦労を知らないお嬢様ですから夢を見ているのです。現実を知れば戻りたいと旦那様に泣きつきますわ」
「ふむ、最近は少々我儘が過ぎると思っているが」
「クレアさんが大切にしているお店の出入りも出来なくなりますわ。そうなれば直ぐに反省して戻ってきますとも」
「出入り禁止か。離れに一人で住まわせてみるか、学園は卒業させてやりたい」
「旦那様はお優しいですわね。籍はどうするのです？」
「もう一度話し合って、反省しないなら籍は一旦抜いてもいいだろう」
「好きな人とは誰かしら？」
「縁談を断るための言い訳に決まってる。小賢しいからなクレアは」
ゲイリーは愛する妻を非難されて娘であってもクレアを許せなかった。
籍を抜くと聞いて妻が密かに笑ったのも気づかず、愚かな男は美しい妻を抱き寄せた。
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次にお父様と顔を合わせたのはお店の中だった。
食事は自室で済ませており、二日ぶりの再会だ。
「クレア、籍を抜くならお店の出入りも禁止だよ。住まいも離れに移しなさい」
「では直ぐに抜いて下さい。学園も退学します」
「い、いや学園には授業料を支払い済みだ。勿体ないだろう」
「そうですか。書類の準備をお願いしますね」
「お前は本気で言っているのか！」
「勿論です。離婚届か除籍届か、どちらかを用意して下さい」
「なんて可愛げのない娘なんだ！わかった用意しよう、出ていけ！」
「待てよゲイリー本気なのか？ お嬢さんも考え直して下さいよ」
「マックス、アレは店に入れるな！もうお嬢様じゃないからな。店から出ていけ！」
「お世話になりました」そう言って私は屋敷に歩いて向かった。
もう馬車も使えない。そうなると離れから学園にも通えないわね。
まだ寒い街を歩いていると「どちらへ？」と声を掛けられた。
「アスラン様・・・帰宅途中です」
「馬車はどうしたのです？また風邪を引きますよ」
「私、家を出るんです。なのでもうバーンズ家の馬車は使えません」
いつか見た露骨に歪んだ顔をされた。「何があったのです」
「説明すると長くなるので失礼します。家出の準備があるので」
歩き出そうとすると──
「クレアじゃん」
立ち止まっていたのはサーレン商店の前だった。
「ご令嬢が歩いて帰宅しようとしているのです」
「また風邪ひくぞ。馬車が無いなら送るけど？」
「いいえ「それがいいですね。家出するそうなのでカイト様お願いします」
「おいでクレア」カイトに腕を引っ張られて店に連れて行かれた。
親切は嬉しいけど二人とも案外強引なのね。
店には女傑のサーレン婦人が居て、私は接待スペースに座らされてお茶を出してもらった。
隣でカイトがニコニコとこっちを見ている。
「で、何があったんだい。家出して馬車が使えないってどういう事だい」
「おば様、私は除籍されるのです。家も追い出されました」
「じゃぁ うちに来ればいいじゃん」
「あほ！そんな簡単な話じゃないんだよ」
家の恥になるがサーレン婦人に父の事を掻い摘んで説明した。
「あの女ねぇ。うちの亭主にも色目使ったんだ。とんだ阿婆擦れだよ」
「父は義母の言いなりで、店はいつか潰れるでしょう」
「はははは それは願ったりだね。嘘だ・・・冗談だよ」
「クレアは除籍してどうするんだよ。どっかの子爵家と縁談があったんじゃないのか？」
「お断りしました・・・なんでカイトが知ってるの？」
「みんな知ってるよ？ クレアんちのメイドは口が軽いから」
「はぁ～～～恥ずかしいわ」
「学園には寮があるからそこに移ればどうだい。お金はかかるけどね」
「寮ですか、空いてるといいですが」
「空いてるさ、あんな監獄みたいな所に誰も好んで入るもんかね」
そんな所に入ったら益々恋愛なんて出来そうにないわね。
もう死神さんに頼んで終わらせて貰えないかしら。
読んで頂いて有難うございました。
